A Semente

🌾 A SEMENTE 506 (Quinta-feira, 03/06/2021)Meditações no Evangelho de João (120-FINAL): Tomando uma DecisãoLeitura Bíblica: João 21:24-25Em João 21:24-25, o autor sagrado fecha seu Evangelho afirmando: “Este é o discípulo que dá testemunho a respeito destas coisas e que as escreveu; e sabemos que o seu testemunho é verdadeiro. Há, porém, ainda muitas outras coisas que Jesus fez. Se todas elas fossem relatadas uma por uma, creio eu que nem no mundo inteiro caberiam os livros que seriam escritos.” Com essas palavras, João convida o leitor a refletir sobre duas verdades essenciais que são fios condutores de todo o livro: a verdade acerca do seu testemunho e a verdade acerca da identidade de Jesus.Assim como fizera em muitas outras partes do Evangelho, no penúltimo versículo, João enfatiza a fidedignidade do seu testemunho, apresentando-se como “o discípulo que dá testemunho a respeito destas coisas e que as escreveu”. Como João afirmou no capítulo 20, versículo 31, a composição desse Evangelho foi cuidadosamente planejada para atingir o seguinte objetivo: “Para que creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenhais vida em seu nome.” Tendo, portanto, tão elevado objetivo, João encerra seu relato reafirmando sua competência para dar testemunho acerca do Salvador. Ele não está trazendo informação de terceiros, mas escreve sobre aquilo que experimentou pessoalmente. Esse cuidado de fundamentar a fé dos seus leitores em cima de um testemunho confiável é a razão pela qual João inicia sua primeira epístola dizendo: “O que era desde o princípio, o que temos ouvido, o que temos visto com os nossos próprios olhos, o que contemplamos, e as nossas mãos apalparam, com respeito ao Verbo da vida (e a vida se manifestou, e nós a temos visto, e dela damos testemunho, e vo-la anunciamos, a vida eterna, a qual estava com o Pai e nos foi manifestada), o que temos visto e ouvido anunciamos também a vós outros, para que vós, igualmente, mantenhais comunhão conosco. Ora, a nossa comunhão é com o Pai e com seu Filho, Jesus Cristo” (1João 1:1-3).Depois de repetir o argumento em prol da confiabilidade do seu testemunho, João destaca uma vez mais a veracidade acerca da identidade de Jesus. Ao falar sobre o material selecionado para a composição do seu Evangelho, João diz que seu escopo está longe de cobrir todas as coisas que Jesus fez, e acrescenta: “Se todas elas fossem relatadas uma por uma, creio eu que nem no mundo inteiro caberiam os livros que seriam escritos.” À primeira vista, somos tentados a pensar que João está exagerando, a fim de estabelecer seu argumento. Não é difícil ver que o autor sagrado, guiado pelo Espírito Santo, está fazendo uso do legítimo recurso estilístico da hipérbole para chamar a atenção dos leitores. Todavia, se levarmos em conta a identidade de Jesus, conforme está apresentada no quarto Evangelho, entenderemos melhor a mensagem do seu último versículo. Para isso, é bastante nos lembramos da abertura desse livro, onde João declarou: “No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. Ele estava no princípio com Deus. Todas as coisas foram feitas por intermédio dele, e, sem ele, nada do que foi feito se fez” (João 1:1-3). Jesus é o Criador de todas a coisas, portanto, se a humanidade se dedicasse a meditar nas maravilhas que a criação proclama acerca do Criador, o mundo seria uma biblioteca pequena demais para caber todos os volumes que seriam escritos.Chegamos ao fim da nossa meditação no Evangelho de João. Minha oração é que, por meio dessas mensagens, você tenha chegado à convicção a respeito da Pessoa de Jesus e, assim, decida colocar n’Ele toda Sua confiança, aceitando-O como seu único Salvador, Senhor e Mediador.“Na verdade, fez Jesus diante dos discípulos muitos outros sinais que não estão escritos neste livro. Estes, porém, foram registrados para que creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenhais vida em seu nome” (João 20:30-31).

🌾 A SEMENTE 505 (Quarta-feira, 02/05/2021)Meditações no Evangelho de João (119): Discernimento para Seguir a CristoLeitura Bíblica: João 21:20-23 Um princípio importante que devemos adotar, a fim de evitar confusão espiritual, encontramos em Deuteronômio 29:29, onde Moisés disse: “As coisas encobertas pertencem ao SENHOR, nosso Deus, porém as reveladas nos pertencem, a nós e a nossos filhos, para sempre, para que cumpramos todas as palavras desta lei”. Ter humildade para reconhecer nossas limitações é indispensável para não cairmos no perigo de ultrapassarmos o que está escrito.  No Evangelho de João, capítulo 21, Pedro, depois de ouvir acerca da sua própria morte e vendo o discípulo amado, perguntou a Jesus: “E quanto a este?”. A resposta de Jesus foi: “Se eu quero que ele permaneça até que eu venha, que te importa? Quanto a ti, segue-me” (João 21:21-22). Embora não possamos saber o que motivou Pedro a fazer tal pergunta, as suas palavras revelam que ele estava querendo penetrar nos segredos de Deus e desvendar Sua vontade quanto ao futuro do apóstolo João. A esse respeito, Jesus ensinou a Pedro e a todos nós que não devemos ficar distraídos ou perturbados com aquilo que compete exclusivamente a Deus. Nosso dever é apenas seguir a Cristo, sem nos preocuparmos quanto àquilo que Deus não revelou. Em João 21:23, o autor do quarto Evangelho explica que, por causa da resposta de Jesus a Pedro, “se tornou corrente entre os irmãos o dito de que aquele discípulo não morreria”. Por essa razão, muitos começaram a difundir a crença de que Jesus voltaria antes da morte do apóstolo amado. Como sabemos, quando João escreveu seu Evangelho, ele já era idoso e não tinha expectativa de viver muitos anos. João sabia da tradição que se firmara a partir da interpretação errada das palavras de Jesus que relacionavam o tempo da volta do SENHOR com seu tempo de vida. Desse modo, antes de concluir seu Evangelho, João tem o cuidado de corrigir esse erro, dizendo: “Ora, Jesus não dissera que tal discípulo não morreria, mas: Se eu quero que ele permaneça até que eu venha, que te importa?” (João 21:23).  Ao longo da história, muitos erros foram incorporados ao cristianismo por meio de tradições e especulações que não têm respaldo bíblico. É o caso, por exemplo, do movimento adventista, que surgiu quando seu fundador fez uma interpretação errada das profecias de Daniel. Posteriormente, ele se retratou e reconheceu seu erro, mas já era tarde demais. Seu ensino havia conquistado adeptos, e o equívoco criou raízes e floresce até aos nossos dias.  Na sua primeira epístola aos coríntios, a fim de resolver um problema de partidarismo que crescia dentro da igreja, Paulo os advertiu dizendo: “…não ultrapasseis o que está escrito” (1Co 4:6). Isso nos lembra também do que Jesus disse aos saduceus que negavam a ressurreição: “Errais, não conhecendo as Escrituras nem o poder de Deus” (Mateus 22:29).   Não se deixe conduzir pelo pensamento dos homens. Em matéria de fé e prática, somente a Palavra de Deus deve ser aceita como guia infalível. Procure, com a ajuda de Deus, examinar as Escrituras. O resultado será maravilhoso, pois Jesus mesmo disse em João 8:32: “… e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.”

🌾 A SEMENTE 504 (Segunda-feira, 31/05/2021)Meditações no Evangelho de João (118): A Glória de Deus e a Morte dos Seus FilhosLeitura Bíblica: João 21:18-19A presença do mal e a existência de um Deus bom e Todo-poderoso é um dilema que desafia a mente humana através dos séculos. É difícil conciliar a bondade e o poder de Deus quando vemos o mal proliferando, principalmente quando somos atingidos por ele. Esse dilema também pesou sobre os primeiros cristãos quando a perseguição e a morte se abateu sobre as igrejas. Uma vez que o poder e a divindade de Cristo se manifestaram pela inquestionável ressurreição, por que os servos de Jesus ainda estavam sendo martirizados? Jesus prometera que iria preparar um lugar para Seus discípulos e que voltaria para buscá-los. No entanto, a realidade dos primeiros cristãos parecia contradizer essas preciosas promessas do SENHOR. Na sua primeira epístola aos Tessalonicenses, Paulo precisou ajudar a igreja, que se encontrava perturbada com o fato de a morte estar ceifando a vida de alguns irmãos. Entristecidos, os tessalonicenses achavam que, em parte, a morte tinha tido vitória, pois, mesmo que os cristãos que morreram estivessem na presença do SENHOR, eles não participariam do glorioso momento do arrebatamento da igreja, ocasião em que Cristo se encontrará com os salvos nas nuvens (cf. 1Tessalonicenses 4:13-18). Por isso, Paulo escreveu para ensinar a igreja que os que partiram em Cristo não perderão nenhuma das alegrias propostas para igreja do SENHOR. Não temos dúvidas de que, ao tempo em que João escreveu seu Evangelho, Pedro já havia sido morto pelo governo romano. Certamente, muitos cristãos estavam perturbados com a notícia do martírio de Pedro. Como é possível que um homem que tinha sido apóstolo de Jesus, escolhido para ser o líder dos primeiros cristãos na época do nascimento da igreja, seja vítima da crueldade de governantes perversos? Em Mateus 28:20, antes da Sua partida, Jesus dissera: “… eis que estou convosco todos os dias até à consumação do século”. A história da igreja estava só começando, e os cristãos estavam sendo mortos. Tinha Jesus esquecido Sua promessa? Tinha Ele, de fato, “recebido toda autoridade no céu e na terra?” Será que em certos momentos Ele abdicara dessa autoridade, deixando seus discípulos à mercê de homens cruéis? Tais questões desafiavam a mente dos cristãos primitivos. Em João 12:18, Jesus disse a Pedro: “Em verdade, em verdade te digo que, quando eras mais moço, tu te cingias a ti mesmo e andavas por onde querias; quando, porém, fores velho, estenderás as mãos, e outro te cingirá e te levará para onde não queres.” Para ajudar seus leitores a compreender essas palavras, João afirmou que Jesus “disse isto para significar com que gênero de morte Pedro havia de glorificar a Deus. Depois de assim falar, acrescentou-lhe: Segue-me.”O quarto Evangelho foi escrito para despertar a fé nos descrentes e sedimentar a verdade no coração dos crentes. Ao relatar as palavras de Jesus concernentes à morte de Pedro, João nos ensina que Jesus sabe muito bem o que acontece na vida dos seus discípulos e tem controle absoluto até quanto às circunstâncias da morte dos que creem n’Ele. Pedro não foi martirizado porque Jesus fora incapaz de protegê-lo. A morte de Pedro não serviu para autenticar a vitória do mal, mas para a glória de Deus. Pelos escritos de Eusébio, antigo historiador da igreja, sabemos que Pedro, à semelhança de Jesus, teria também sido crucificado. A única diferença teria sido que, não se sentindo digno de morrer como o SENHOR, Pedro teria pedido para ser crucificado de cabeça para baixo. Mesmo que a Bíblia não registre detalhes da morte de Pedro, sabemos que ele foi realmente martirizado, e que o tempo e o modo da sua morte contribuíram para que Deus fosse glorificado.  A mensagem de João para os cristãos tristes era esta: não pensem que Cristo abandonou Seu povo pelo fato de a morte estar ceifando a vida de alguns servos do SENHOR. Até mesmo na hora da morte dos seus discípulos, Jesus age em todas as coisas, visando a Sua glória e o bem dos Seus amados. Não sei se você, agora, está sofrendo por causa da morte de um servo de Deus ou se está temeroso quanto à perspectiva da sua própria morte. Deus conhece bem sua atual situação, e, seja qual for, o que Paulo disse para confortar os cristãos de Tessalônica eu também digo a cada um que lê ou ouve esta mensagem: “Consolai-vos, pois, uns aos outros com estas palavras” (1Tessalonicenses 4:18).

🌾* A SEMENTE 503 (Sexta-feira, 28/05/2021)*Meditações no Evangelho de João (117): Tu me Amas?Leitura Bíblica: João 21:15-17 Certa vez, uma senhora estava presente em um culto cuja pregação foi baseada no texto de Mateus 10:34-39. Nesse texto, o SENHOR Jesus disse: “Não penseis que vim trazer paz à terra; não vim trazer paz, mas espada. Pois vim causar divisão entre o homem e seu pai; entre a filha e sua mãe e entre a nora e sua sogra. Assim, os inimigos do homem serão os da sua própria casa. Quem ama seu pai ou sua mãe mais do que a mim não é digno de mim; quem ama seu filho ou sua filha mais do que a mim não é digno de mim; e quem não toma a sua cruz e vem após mim não é digno de mim. Quem acha a sua vida perdê-la-á; quem, todavia, perde a vida por minha causa achá-la-á.” Ouvindo tais palavras, a senhora ficou escandalizada, levantou-se imediatamente e, até onde sei, nunca mais voltou àquela igreja. Ouvir o SENHOR Jesus dizer que, para ser Seu discípulo, o candidato precisa estar disposto a enfrentar a oposição da própria família e a amá-l'O mais do que ama o pai, a mãe, os filhos foi demais para aquela senhora. Na sua imaginação, ela não esperava que Jesus fosse capaz de dizer aquelas palavras.   Mesmo sem concordar com a atitude daquela senhora, precisamos admitir que sua reação teve um aspecto elogiável: ela entendeu as exigências que Cristo apresentou a quem, porventura, quisesse ser Seu discípulo. Não estando disposta a submeter-se àquelas condições, ela preferiu desconsiderar a possiblidade de ser uma discípula do SENHOR. Não foi a melhor decisão, mas foi uma expressão de honestidade. Ela não queria seguir a Cristo de “faz-de-conta”. Em nossos dias, é esperado que as pessoas adicionem uma pitada de religiosidade à vida. É comum, portanto, vermos uma multidão que, à semelhança de Pedro, está pronta para dizer precipitadamente: “Senhor… por ti darei a própria vida” (João 1:37). Em João, capítulo 21, enquanto restaura Pedro, Jesus ensina que nosso amor a Ele não deve ser “de palavra, nem de língua, mas de fato e de verdade” (1João 3:18). Analisando o diálogo do SENHOR com Pedro, aprendemos que servir a Cristo é uma maneira pela qual demonstramos nosso amor ao SENHOR. Quando Pedro declarou três vezes que amava Cristo, em cada uma delas, a resposta do SENHOR foi: “Apascenta as minhas ovelhas.” Outro aspecto importante que se relaciona com nosso amor a Jesus é a disposição de sofrer por Ele. Assim, depois de mostrar a Pedro a relação direta entre amar Cristo e servi-l’O por meio do cuidado com as “ovelhas do SENHOR”, Jesus antecipa o fato de que chegaria o ponto em que o amor por Cristo exigiria a própria vida de Pedro. No versículo 18, Jesus fala que viria o momento em que Pedro seria levado por outrem para onde ele não queria. Comentando essas palavras, João declara que Jesus “disse isto para significar com que gênero de morte Pedro havia de glorificar a Deus…” (João 21:19).  As pessoas podem ter ideias particulares sobre o significado de ser um seguidor de Cristo. Contudo, é essencial considerarmos o fato de que os termos do verdadeiro discipulado são definidos pelo Mestre, não pelos discípulos. Nesse sentido, é admirável a honestidade de Jesus, que nunca suavizou Suas condições com o fim de aumentar o número de Seus seguidores. Seguir a Cristo em um mundo que O rejeita é sempre custoso. Em muitos casos, como disse Jesus, os inimigos do discípulo são “os da sua própria casa.” Por seguir a verdade, os discípulos do SENHOR são tidos como pessoas intolerantes, que tiram a paz da sociedade, ou, como se diz em linguagem moderna, pessoas que possuem um “discurso de ódio”. Quanto a isso, se lermos atentamente as Escrituras, veremos que Jesus nunca negou que a perseguição, o desprezo e, em alguns casos, a própria morte seriam parte da história presente dos Seus discípulos. Apesar disso, o SENHOR mais do que ninguém sabe que vale a pena todo esforço. Pedro, por exemplo, iria pagar o preço máximo, contudo o convite do SENHOR permanece: “Segue-me”.   Seguir a Cristo significa morrer para o “eu”, perder a vida presente, para ganhar a vida eterna. Jesus disse: “Quem acha a sua vida perdê-la-á; quem, todavia, perde a vida por minha causa achá-la-á.” (Mateus 10:39). A senhora que foi mencionada no início, entendeu a proposta do Cristo, mas, naquele momento, preferiu amar mais a si mesma do que a Deus.  O tempo passa, porém a pergunta do SENHOR a cada um de nós é a mesma: “Tu me amas?” Qual é a sua resposta?

🌾 A SEMENTE 502 (Quinta-feira, 27/05/2021)Meditações no Evangelho de João (116): A Reconstrução da Fé em CristoLeitura Bíblica: João 21:15-17 Um fenômeno bastante comum em nossos dias, especialmente nos Estados Unidos, é o chamado “desconstrucionismo cristão”. Esse nome descreve o ato de uma pessoa renegar publicamente sua fé em Cristo, tornando-se um ateu, um agnóstico ou, em alguns casos, um seguidor de uma modalidade de cristianismo que nega doutrinas fundamentais ensinadas na Sagrada Escritura. Um exemplo que alcançou repercussão mundial aconteceu em julho de 2019, quando o conhecido pastor, escritor e conferencista Joshua Harris declarou-se um desconstrucionista. A notícia afetou muitas pessoas, pois Harris, que era reconhecido principalmente por ser um ardoroso defensor do casamento cristão, anunciou a seus milhares de seguidores que estava deixando a esposa e abandonando a fé. No seu comunicado, ele disse: “Por todas as medidas que eu tenho para a definição de cristão, eu não sou um cristão. Muitas pessoas falam que existem diferentes formas de praticar a fé e eu queria ficar aberto a isso, mas não é o que acontece comigo agora.”  Desconstrucionismo é um nome moderno para um antigo fenômeno que, nas Escrituras, é chamado de apostasia. Na primeira epístola de João, por exemplo, falando sobre pessoas que se diziam cristãos, mas eram mensageiros do anticristo, a Escritura declara: “Eles saíram de nosso meio; entretanto, não eram dos nossos; porque, se tivessem sido dos nossos, teriam permanecido conosco; todavia, eles se foram para que ficasse manifesto que nenhum deles é dos nossos.” (1João 2:19). A história registra o fato de que, desde os seus primórdios, a causa de Cristo foi atacada por falsos mestres e falsos ensinos, pois, como lemos na epístola de Judas, “certos indivíduos se introduziram com dissimulação, os quais, desde muito, foram antecipadamente pronunciados para esta condenação, homens ímpios, que transformam em libertinagem a graça de nosso Deus e negam o nosso único Soberano e Senhor, Jesus Cristo” (Judas 4). Quando João escreveu seu Evangelho, o fenômeno da negação ao SENHOR era bastante conhecido. Esse problema aumentava à medida que a perseguição contra a igreja se intensificava. Ao relatar o modo como o SENHOR restaurou e reintegrou Pedro depois das suas negações, João está dando orientação inspirada quanto ao modo como a igreja deve proceder no caso de alguém chegar a negar a fé em um momento de fraqueza. Por meio desse relato, João incentiva os cristãos a procurarem a restauração, mesmo daqueles que chegaram a negar o SENHOR. E, se a pessoa estiver verdadeiramente arrependida, como foi o caso de Pedro, ela deve ser perdoada e aceita na igreja do SENHOR. Mesmo aquele que negou o SENHOR, não deve ser considerada automaticamente como uma caso perdido. Havendo arrependimento, a pessoa pode voltar a confessar seu amor a Cristo com a mesma determinação com que antes O negara. A história de Pedro ilustra muito bem essa possiblidade.  A sabedoria popular, acertadamente, diz-nos “que coração é terra que ninguém anda”. Em última análise, só Deus conhece perfeitamente os “quês” e os “porquês” que estão guardados no  interior de cada um. Contudo, é fácil perceber que a moderna apostasia, que alguns preferem chamar de “desconstrucionismo” segue a tendência relativista do pós-modernismo, que defende o conceito irracional do relativismo. Na base dessa filosofia está o ensino de que a verdade não existe, e isso se aplicaria, inclusive, à identidade de cada pessoa. Jogando com as palavras, os defensores desse pensamento dizem que primeiro vem a existência, depois a essência. Considerando que esse pensamento é determinante na sociedade moderna, infelizmente, podemos esperar mais exemplos de pessoas engrossando as fileiras dos que se orgulham de estar desconstruindo a fé. O que eles não percebem é que, fugindo d’Aquele que é “o Caminho, a Verdade e a Vida” (cf. João 14:6), estão descontruindo a língua, o governo, a cultura, a família, a igreja e a si próprios.  A parte boa é que, a despeito do que desprezamos e destruímos, o SENHOR ainda deseja nos restaurar e usar a nossa vida para a edificação do Seu reino. Que tal voltar-se hoje mesmo para Cristo?