Oldies

A finales de los años 70, Tina Turner se liberó de su relación abusiva con su ex marido y representante, el cantante Ike Turner. Los primeros álbumes de Tina Turner en solitario se hundieron sin dejar rastro y la cantante empezó a actuar en un cabaret en Las Vegas, pensando que había llegado el fin de su carrera. No obstante, en 1983 Tina Turner fichó por Capitol, colocó un sencillo en el Top 10 y trabajó en un álbum, ‘Private Dancer’, con un fuerte acento británico: grabado en los estudios Abbey Road de Londres, incluye temas escritos por Los Beatles, David Bowie y Mark Knopfler. ‘Private Dancer’ tenía todos los ingredientes para ser un nuevo fracaso, pero es uno de los álbumes más importantes de la década de los 80. Relanzó la carrera de Tina Turner que, a sus 44 años, comenzó una segunda edad de oro, de la que salieron varios de los éxitos con los que hoy la recordamos como la Reina del Rock.

Mezclaron jazz, reggae y punk con unas letras fuertemente comprometidas por la política y los asuntos sociales. Lo que Los Beatles fueron para los años 60 y Led Zeppelin a los años 70, Los Police lo fueron para los años 80: la banda más grande del mundo. El batería americano Stewart Copeland y el bajista Gordon Sumner, más conocido como Sting, formaron el trío The Police con el guitarrista corso Henry Padovani. En mayo de 1977, Sting conoció al guitarrista Andy Summers, que se había codeado con Clapton y Jeff Beck. Padovani fue expulsado en el verano de 1977. Apenas seis años después, The Police publicaron su último trabajo, 'Synchronicity'. Por entonces, eran la banda más grande del mundo.

En 1976, David Bowie había tocado fondo. Se sustentaba a base de leche, pimientos y cocaína y se encontraba en pleno divorcio. El álbum ‘Low’, que hacía referencia al estado de ánimo del artista, nació como proyecto de banda sonora de la película ‘El hombre que cayó a la tierra’, en la que el artista interpretaba a un alienígena que se hace pasar por humano para salvar su planeta. Con la producción de Tony Visconti y la ayuda de Brian Eno, Bowie grabó un álbum tan experimental que el artista llegó a proponerse no publicarlo si no sonaba como él esperaba. De hecho, Bowie no hizo mucho por promocionar 'Low’, como respuesta a la reacción de la discográfica, que esperaba una secuela más en la línea de la música soul de sus últimos trabajos, ‘Young Americans’ y ‘Station To Station’. La intensa y diversa reacción a ‘Low’ enseñó a Bowie que la mejor decisión para su carrera era seguir rompiendo las reglas.

‘Californication’, el séptimo álbum de los Red Hot Chili Peppers, es uno de los más vendidos de la carrera de la banda de rock alternativo. Publicado en el verano de 1999, el álbum marcó el regreso del guitarrista John Frusciante a la banda, después de su paso por un centro de desintoxicación después de casi una década de abuso de drogas. Como consecuencia, las letras de ‘Californication’ detallan el estado turbulento en que se encontraba la banda, no solo en el plano profesional, si no en el personal. Según el vocalista Antony Kiedis, el álbum cuenta las historias de las almas que se pierden en su viaje hacia California, en busca del sueño americano, y denuncia la vida de apariencia de Hollywood. ‘Californication’ permaneció en las listas durante 100 semanas y ha vendido 7 millones de copias solo en Estados Unidos, convirtiéndose en el álbum más vendido del grupo. La crítica aplaudió el regreso de Frusciante, y consideró ‘Californication’ un renacimiento de los Red Hot, que habían grabado todo un clásico de su discografía.

Black Sabbath publicaron su segundo álbum, ‘Paranoid’, apenas cuatro meses después de su debut. El elepé, que definió el estilo y sonido del heavy metal, contiene varios de los temas más conocidos de la banda, como ‘Iron Man’, ‘War Pigs’ o la misma ‘Paranoid’. A principios de los años 70, muchas de las canciones hablaban de la paz y del amor, pero estos cuatro chicos de clase obrera no se identificaban con lo que decían las canciones de temática hippie. Por eso, las letras de ‘Paranoid’ son más oscuras, criticando a la Guerra de Vietnam, y a la muerte y destrucción que estaba provocando. De hecho, el álbum iba a llamarse ‘War Pigs’, como la canción que abre el disco, pero su polémica letra hizo que la discográfica prefiriese ‘Paranoid’, aprovechando el éxito de la canción, que ayudó a que las ventas del álbum subieran como la espuma.

Crosby, Stills & Nash es uno de los pocos supergrupos en la historia del rock cuyo éxito superó el de las bandas de las que procedían sus miembros, The Byrds (Crosby), Buffalo Springfield (Stills) y The Hollies (Nash). En 1968, Crosby había sido despedido de los Byrds, Buffalo Springfield se había disuelto y Nash dejó los Hollies. El trío formó un grupo llamado con sus apellidos para asegurar que la banda no seguiría adelante sin alguno de sus miembros. Su álbum debut, ‘Crosby, Stills & Nash’ vio la luz en mayo de 1969. La música destacó por la unión de las voces y por su mezcla de folk y country en estructuras propias del rock and roll. El éxito del álbum sorprendió al mismo grupo, que dio el segundo concierto de su historia en el histórico festival de Woodstock en agosto de 1969.

Electric Light Orchestra – o, como se le conoció en España, ʻLa ELOʼ – se formó en Birmingham a principios de los 70. La carta de presentación del grupo no era poca cosa: querían tomar el relevo a los Beatles, mezclando pop con música clásica, en la forma en la que el cuarteto de Liverpool había hecho a mediados de los 60 en sus álbumes ʻSgt. Pepper's Lonely Hearts Club Bandʼ y ʻMagical Mystery Tourʼ. El proyecto nació de la fusión de las bandas The Idol Race y The Move, en la que militaba Jeff Lynne. El éxito inesperado de la visión de Lynne de mezclar rock and roll con cuartetos de cuerda provocó que el propio John Lennon los nombrase ʻHijos de Los Beatlesʼ.

Led Zeppelin publicaron su quinto álbum, ʻHouses Of The Holyʼ, a finales de marzo de 1973. El éxito de su último trabajo, ʻLed Zeppelin IVʼ, elevó la presión de la banda. Como resultado, ʻHouses Of The Holyʼ es un álbum ecléctico, en que Led Zeppelin abandona la trayectoria de blues rock por experimentos de sonido oriental y el reggae. El experimento musical de ʻHouses Of The Holyʼ confundió a la prensa especializada, que llegó a nombrarlo un álbum “aburrido”. No obstante, el disco tuvo buena acogida entre los fans, que aplaudieron el cambio de aires y elevaron el álbum al #1 a ambos lados del Atlántico y permanecer en la lista de éxitos durante casi 40 semanas.

A principios de los 80, Michael Jackson todavía procesaba el éxito de su álbum ʽOff the Wallʼ (1979). Pero el artista no estaba satisfecho. El Grammy al álbum del año se le había escapado. Jackson se sintió infravalorado por la industria y la audiencia, cada vez más segmentada y contraria a la música disco y R&B. En 1982, Jackson y su productor, Quincy Jones, buscaron a los mejores músicos para colaborar en su álbum ʽThrillerʼ, incluyendo a Eddie Van Halen, Paul McCartney, y la banda Toto. Michael Jackson necesitaba el apoyo de la MTV para que su música sonase en las cadenas de radio de rock. Los vídeos de ʽBeat Itʼ, ʽBillie Jeanʼ y ʽThrillerʼ propulsaron al álbum al #1, y derribaron el muro que separaba los estilos musicales: los oyentes, acostumbrados a ver artistas negros y blancos en el mismo canal de televisión, esperaban escucharlos en la misma emisora de radio. En la gala de los Grammy de 1984, Michael Jackson fue coronado Rey del Pop tras ganar ocho galardones y superar los 130 millones de dólares con las ventas del álbum.

Bruce Springsteen tardó dos años en publicar lo que se convirtió en uno de sus álbumes más populares. ʽBorn In The USAʾ nació después de que ʽEl Jefeʾ diese un giro de 180 grados a su música con su álbum acústico ʽNebraskaʾ. En 1983, Springsteen dio forma a 60 canciones. Su productor y manager, Jon Landau, le pidió filtrar las más comerciales, y Bruce eligió 12. Juntas, seguían un hilo conductor: plasmaban los anhelos e ilusiones de millones de trabajadores de clase media que seguían creyendo en el sueño americano. El público recibió el mensaje equivocado de que Springsteen se presentaba como un patriota. Pero en sus letras, el músico criticó a la administración de Ronald Reagan, y el desempleo que sufría la nación. ʽBorn In The U.S.A.ʾ vendió 15 millones de copias solo en EE.UU., y 7 de sus 12 canciones llegaron al Top 10.

En 1973, el Reino Unido entró en la Comunidad Económica Europea, el mismo año en que el país sufrió una crisis económica dura. En esta situación, Peter Gabriel se planteó qué había sido de aquel Imperio que había dominado el globo durante más de 100 años, y que ahora se veía sustituido por la influencia de los Estados Unidos. Con un sonido que recordaba a los Beatles, el quinto álbum de Genesis, ʻSelling England By The Poundʼ, habla de la recuperación de la identidad de la nación, orgullos y prejuicios, y el fin del sueño hippie. Es el elepé en que Genesis alcanzó su cénit, y colocó al grupo en la misma liga que sus principales competidores, King Crimson, Yes y Emerson, Lake & Palmer.

El quinto álbum de Dire Straits, ʻBrothers In Armsʼ, fue el último elepé que publicó la banda de los hermanos Knopfler antes de un descanso que duró hasta 1991. Fue grabado entre 1984 y 1985 en la isla de Montserrat, donde la discográfica AIR del productor George Martin, tenía un estudio. ʻBrothers In Armsʼ se gestó en una época en la que Dire Straits eran vistos como una banda anacrónica en la edad del pop del sintetizador. Pero el grupo tenía sus propios problemas: el hermano de Mark Knopfler, David, abandonó las sesiones antes de empezar a grabar el álbum. A pesar de tener todo en su contra, ʻBrothers In Armsʼ se convirtió en el trabajo de mayor éxito de la banda, gracias al canal de televisión MTV y al vídeo de una canción: “Money For Nothing”.

1978 fue un año raro para el rock & roll. El punk comenzaba su dominio, pero lo que se escuchaba por la radio era, sobre todo, disco. Los grandes nombres de la década pasada, como los Who, Led Zeppelin y Rolling Stones, fracasaron en su intento por encontrar su hueco entre el punk y los sintetizadores de los nuevos románticos. Ese año, el álbum debut de los hermanos Eddie y Alex Van Halen despertó al rock de su letargo. En él, Eddie Van Halen mostraba por primera vez lo que muchos consideran hoy uno de sus legados, la técnica conocida como ʻtappingʼ. A pesar de que apenas llegó al Top 20, es uno de los álbumes más vendidos de Van Halen y el favorito del cantante David Lee Roth.

A finales de 1968, Los Beatles se reunieron para hablar de su siguiente proyecto, un álbum y documental que llevaría por título ʻGet Backʼ, y marcaría el regreso del grupo a sus raíces del rock and roll. Paul McCartney esperaba que el nuevo álbum acabase con las rencillas internas del grupo. Sin embargo, para cuando el álbum ʻLet It Beʼ se publicó, con la producción de Phil Spector, el cuarteto llevaba seis meses disuelto.

Cuando David Bowie publicó ʻBlackstarʼ el 8 de enero de 2016, la crítica y el público prestaron atención. Fue la primera aproximación de Bowie hacia el jazz en sus 40 años de carrera. Las oscuras letras del álbum se examinaron a fondo cuando la noticia de la muerte de Bowie llegó a la prensa tres días después.

Cerramos este año confuso con un álbum que nació en otro año caótico. La muerte del guitarrista Brian Jones en el verano de 1969 puso a los Rolling Stones a tono para el final de la década. ʻLet It Bleedʼ es el segundo de una serie de álbumes que forman la época de más éxito de los Stones, que culminó con ʻExile On Main Streetʼ en 1972. En estos álbumes, Mick Jagger y compañía prescindieron de la producción recargada de la música psicodélica y volvieron a sus raíces ʻbluesʼ. No es de extrañar que las canciones de ʻLet It Bleedʼ tuviesen un tono apocalíptico. En temas como “Gimmie Shelter” o “You Can't Always Get What You Want”, los Stones demostraron que habían despertado del sueño hippie.

El quinto trabajo de los Eagles, ʻHotel Californiaʼ, fue publicado en diciembre de 1976, cuando se cumplía el bicentenario de los EE. UU. Como tal, la banda de Glenn Frey grabó un homenaje a la nación. ʻHotel Californiaʼ es una crítica a los excesos de la vida de Hollywood, el lado oscuro del sueño americano y el fin de la paz y el amor que fueron el estandarte de los sesenta. Cuando los Eagles descartaron sus raíces country y se abrazaron al rock 'n' roll, de la mano de su nuevo guitarrista, Joe Walsh, grabaron lo que es considerado la cúspide de su carrera.

En 1992, R.E.M. habían firmado su mayor éxito hasta el momento con el álbum ʻOut Of Timeʼ. A pesar de su éxito, la banda no quiso salir de gira para promocionar el elepé, y pronto empezaron a componer su siguiente trabajo, ʻAutomatic For The Peopleʼ. Los cortes del álbum sonaban más lentos, más serios que los de discos anteriores de R.E.M., situación provocada por la madurez de sus integrantes. Asistido por la producción del ex bajista de Led Zeppelin, John Paul Jones, ʻAutomatic For The Peopleʼ fue publicado en octubre de 1992 y llegó al #2 en EEUU y Reino Unido. Muchos críticos lo han nombrado el mejor álbum de R.E.M., opinión que comparten el guitarrista Peter Buck y el bajista Mike Mills.

Cuando Los Beatles se separaron en 1970, los fans tenían claro que John Lennon y Paul McCartney iban a continuar escribiendo éxitos, como habían hecho a lo largo de la década. Sin embargo, el álbum en solitario de George Harrison, ʻAll Things Must Passʼ, sorprendió al mundo entero. Bajo la atenta mirada del productor Phil Spector, y con la colaboración de artistas de la talla de Bob Dylan, Ringo Starr, Billy Preston, y Eric Clapton, el ex beatle grabó un álbum triple que contenía canciones inspiradas en la reciente disolución del grupo, además de temas rechazados por Lennon y McCartney. Cuando ʻAll Things Must Passʼ llegó a las tiendas en noviembre de 1970, la fotografía de portada mostraba cómo George Harrison había destacado por encima de sus ex compañeros de banda.

ʻElectric Ladylandʼ fue el tercer y último trabajo de la Jimi Hendrix Experience. En el álbum, Hendrix se separó de sus raíces blues y llevó la experimentación al siguiente nivel. Una de las mejores versiones de un tema de Bob Dylan y la colaboración de músicos de la talla de Brian Jones, Steve Winwood y la banda Jefferson Airplane le aseguró un Nº1 inmediato. Pero tuvo un alto precio: para cuando terminó el álbum, Hendrix había roto con su mánager y disuelto la Jimi Hendrix Experience.