אחרי ההתנפצות - משחק תפקידים במלסטרה

הדמויות שרדו בגידה, ומארב נבזי שטמנו להן אנשיו של תות-שדה, החוקר הגדול לשעבר מכת השלג האדום, ופילסו את דרכן למטה, במורד מדרגות מרצדות בקסם מוזר, וצללים שנראים כמעט חיים. קסם רב עוצמה ממלא את המרתף של האדון וארסימיר, ובתוכו מרחף לא אחר מאשר ארת'ו, בן-דודו היהיר של דאר'נורל, ולידו זוהר תכשיט שהדמויות זוכרות היטב מחנות מפוקפקת שהחבורה ביקרה בה בעבר. מסביב, רוחשים צללים, ופנים קפואות מרצדות בזעקה אילמת מתוך גומחות בקיר, מאחורי שדות-כוח מכושפים. החבורה רוצה לשבור את הקסם המפוקפק ולהגיע אל הצעיר שמרחף בתוכו... אבל המשימה קשה, אולי אפילו קטלנית.

מילה מוזרה שהיתה כתובה על גבו של מתכון ישן, הוציאה את אלטור פה-זבל מכליו, עד שהוא נשבע להסתלק מהעיירה ולא לחזור אליה לעולם.אבל לפני שיעשה זאת, החבורה מאלצת אותו לעמוד בהבטחתו ולהוליך את הדמויות אל המקום בו מסתתרת פירני, השוליה הצעירה של הקוסם וארסימיר.ובינתיים, נראה שדברים מוזרים קורים מסביב; רבים מהעופרים האדוקים נעלמו, ממהרים לבדוק מערה כזו או אחרת; יצורים רעילים הופכים להיות חצופים יותר,וכמה מאנשי העיירה, בעיקר בשוליים, היכן שחנויות ובקתות עלובות מפוזרות בין השורשים שמצדי הגזע הענק, מתנהגים באורח מוזר.

לאחר ששרדו התקלות עם רוח רפאים ערמומית ורבת-עוצמה, הדמויות עזבו סוף-סוף את אחוזת רארדורין, ואיתם גם חרבו של אדון האחוזה המנוח שחושלה מחדש. כעת, לאחר מסע קצר במרחבים, ניצב בפניהם העץ המת העצום שמתחתיו שוכנת העיירה מארווירת', ממש בגבול שבין דרום בקעת קיירן ליער וארת'ארון העצום. החבורה עושה את דרכה אל העיירה האפלולית, כדי לחפש את עקבותיו של קוסם שהיה קשור לארת'ו, ואולי יודע או שותף למזימותיו של אותו בן-דוד ערמומי ולא חביב של דארנורל. אבל קבלת הפנים עשויה להיות ידידותית הרבה פחות ממה שהחבורה קיוותה...

האחוזה שעל הגבעה שוחררה, השודדים הובסו ונפוצו לכל עבר. אבל הנצחון הושג במחיר כבד: המורה הזקן של ראד'לינד, לשעבר אביר בצבא הגנרל האחרון משער חורף, נכנע למחלה שרדפה אותו במשך שנים וגורלו היה מר. כאשר שמש חיוורת שבה ועולה מעל האחוזה המלאה מוות, החבורה מנסה להתאושש ולאסוף את השברים. על ראד'לינד, לעומת זאת, נופלות משימות וחובות מסוג שהיא לא העלתה על דעתה קודם לכן.

הכוהן המטורף נפל, קורבן לחבורה ולקסם הפראי של עצמו; אבל השודדים תעתעו בחבורה, ובזמן שהדמויות תקפו את האי שבאמצע האגם, האחוזה בה חי המורה של ראד'לינד הותקפה וכנראה נכבשה. החבורה ובת בריתם מואלקורטיל חייבת לחזור במהירות אל גבעת האחוזה ולחדור פנימה, לפני שהשעה תתאחר. האחוזה שורצת שודדים, חלקם מתנהגים באורח מוזר; צרחות של אסירים מבועתים עולים מהמרתפים - לא רק מפחד השודדים; והירח האדום מגיע למרכז השמים, חזק כפי שלא היה במשך ארבעה עשורים.

החבורה השיגה את מטרתה במעמקים שמתחת לאחוזה החרבה, ושרדה קרב קטלני מול המפלצת שהאבנונים שחררו נגדה. אבל הדמויות מותשות, והיציאה החוצה חסומה בידי אויבים זועמים. בת-ברית בלתי צפויה יכולה, אולי, לאזן את הכוחות ולאפשר לחבורה להחלץ בחיים.ובינתיים באי סלעי בלב אגם בוצי סמוך, המדורות דולקות; שודדים - כולל החבורה שבזזה את השליח של משפחת ואנקוריון, מתקבצים באפלה. או אולי משהו אחר, גרוע עוד יותר?

החבורה איחרה את המועד להציל אדם אומלל אחד; העקבות של ראד'לינד, לעומת זאת, מוליכות אל תוך האפלה, עמוק אל מתחת לחורבות אחוזה של בית אצולה וארת'ארי עתיק; מדוע נראה כאילו האבנונים ששורצים בהמוניהם במערות ובהיכלות ההרוסים פשוט הניחו לה לעבור? ומדוע רוקחת השיקויים המנוחה התעניינה כל-כך במקום הזה? או אולי במשהו שחבוי בתוכו? מהן הנקישות המוזרות שעולות מהמעמקים? ומתי האבנונים שהדמויות הדפו בשערי האחוזה יתאוששו מהתבוסה הראשונית שספגו, וינחיתו מתקפת נגד?

העקבות של חברה ותיקה וצעיר חולה שנשאה איתה, מוליכות לעבר כפר עלוב בין בריכות בוץ, שם גרה לפי השמועה אישה זקנה שבקיאה מאד בעשבי מרפא; אבל אף משלוח של שיקויים לא הגיע במשך שבועיים, הצחנה הנוראה באוויר והקולות המגעילים שנישאים עם הרוח לא מבשרים טובות. הדרכים - גם אלו מהן שלא מכוסות קורי עכביש, שורצות שודדים ויצורים גרועים יותר, והזמן הולך ואוזל.

פונדק דרכים בלוי מסתבר כצופן סודות ואיומים, הרבה מעבר למה שניתן היה לנחש במבט ראשון. מי האיש החולה במרתף? מי היה שם לפניו? להיכן נעלם צרור כסף גדול, ואיך הדברים קשורים לראד'לינד? ובינתיים, הזאבים מסביב לפונדק מתנהגים באורח מוזר, וסכנה איומה מתקרבת מתוך האפלה.

לי'ריס ודאר'נורל עוזבים את העיר הגדולה, בכדי למצוא את ראד'לינד - לפני שאחרים ימצאו אותה קודם. החבורה מפלסת את דרכה בארץ של מדרונות סלע ובריכות בוץ קודרות ששרידי מבנים עתיקים מתפוררים בתוכן, רק בכדי לגלות שמכר ישן לא שכח את הדמויות. מה הביא שתיים מבנותיה של הגבירה וארמי לפונדק נידח, הרחק מביתן? ומדוע השם 'תות שדה' מטיל אימה על אנשים בגבולות יער וארת'ארון?

החבורה הפילה רבים מאנשי הכת המטורפת וחילצה את הקוסם פארגה מבור הכלא. אבל כעת, הדמויות חייבות להחזיר טובה לאור'לינדרי מלגיון האימים הכחול, ולסייע לה למצוא חפץ רב-עוצמה שהגנרל שלה חושק בו. הדרך עוברת דרך בורות מלאים במתים; דלתות נעולות ויריבים נתעבים שמסתתרים בצללים; ומעבר להם, נחשפת מזימת בגידה אכזרית - אולי בלב-ליבו של המשמר הירוק עצמו; מפקד מיוחס ובנו ויורשו רוצים לשים את ידיהם על אוצר נוצץ, ולא בוחלים באמצעים.

דאר'נורל ולי'ריס, בעזרה לא צפויה של קשתית מיומנת מלגיון האימים הכחול, הכריעו את הסוהרים הבוגדניים שתכננו לרצוח את החבורה במקום להביא אותה אל הקוסם השבוי במעמקי הכלא. אלא, שממש באותה עת, אנשי הכת המטורפים שנכלאו על-ידי אחת המשפחות של המשמר הירוק, מתמרדים והופכים את מנהרות הכלא לבית מטבחיים. החבורה חייבת לפלס את דרכה מול גלים של אויבים, חלקם אנושיים רק למחצה, צורחים וממלמלים דברים מוזרים ומטרידים, בין היתר על כוהנת השחר בכבודה ובעצמה, כדי לברר האם הקוסם השבוי (או מישהו בכלל) נותר בחיים. מה גם שדאר'נורל, לפחות, חושש מאד מהדיבורים על כלה שאולי עומדת להיות מוקרבת 'בטקס כלולותיה הקדוש'. יש לדאר'נורל חשד מבוסס במי מדובר, והוא היה רוצה לדעת האם היא נפלה בידיהם של המטורפים, או עדיין לא.

כישוף מרושע שערבב בין חלום למציאות, מעשה ידיה (או שרביטה) של מטורפת מיער וארת'ארון, שכולם חשבו שמתה לפני שנים; או אולי סתם גניבה מחוכמת? דאר'נורל ולי'ריס, שאיש מלבדם לא ראה ולא זוכר את הקרב באמצע הנשף, דולקים אחרי בן-דודו המפוקפק של דאר'נורל שהסתלק עם התיבה העתיקה וכל מה שבתוכה. החוט היחיד שנותר לדמויות קשור בקוסם צעיר, אדום-שיער ובעל נטייה קלה ליבבות; אלא שהאחרון מוחזק בידי אחד הקצינים המושחתים ביותר במשמר העיר, ויתכן שבקרוב יוצא להורג. כדי לנסות להגיע אל האסיר, החבורה חייבת לחטט במקום 'ריחני' למדי; להתמודד עם פונדקאי ישר וחביב מעט יתר על המידה, ואולי גם לכרות ברית (זמנית?) עם אחד ממשרתיו של הגנרל הכחול הידוע לשמצה.

שתי אורחות חשובות מגיעות לאחוזה, ודאר'נורל מצווה להכיר אחת מהן מקרוב. אפילו מאד מקרוב; ובעוד ליל הטקס מתקרב והחשיכה יורדת על אחוזת ואנקוריון, דברים הופכים מוזרים יותר ויותר. מיהו משיג הגבול היבבן שנתפס ונכלא במנהרת האחסון הישנה? מי מעז לשלוף על דאר'נורל חרב בלב האחוזה של אביו? איזו חדשות חשובות, או אולי אזהרה כדאי להעביר לבן-הדוד הבלתי נסבל לפני שיתחיל הטקס? ומה האחרון *באמת* זומם?

הטקס המשפחתי הגדול מתקרב, אבל משהו באחוזה מרגיש לא בסדר. ולא, לא מדובר רק על כך שיש לדאר'נורל בן-דוד יהיר, מאוס ועם קופת סודות ושרצים מצלצלת על הגב (אה, והוא גם קוסם, בנוסף לכל הצרות, ולא יתן לדאר'נורל לשכוח את זה לרגע) וגם לא העובדה שאותו בן-דוד דורש לעצמו, ממש במקרה, כמה חפצים ישנים וחסרי ערך שהם המזכרת האחרונה מסבתו של דאר'נורל; ואפילו לא לכך שמתגלות סיבות חדשות, ומרתיחות למדי, להעדרה של ראד'לינד - וגם כמה טיפוסים מוזרים שמחפשים אחריה.

לאחר סירוב נחרץ להצעה של סוחר מפוקפק מאד בחפצים קסומים; ולאחר מה שנראה כניסיון התנקשות מלא בנביחות ולשונות משורבבות, דאר'נורל ולי'ריס נסוגים אל חוף המבטחים שופע הנוחות של בית האחוזה הנאה של הוריו של דאר'נורל בעיר העילית. כאן, הם יכולים לנוח, להנות מתפנוקים ומבטחון יחסי... או כך לפחות הם חושבים. אורחים חשובים עומדים להגיע; אביו של דאר'נורל מתכנן עסקה גדולה; כזו שתצעיד את משפחת ואנקוריון לעידן חדש ואמיץ - ויתכן שלבנו ויורשו יש בה תפקיד; ואיזה קרוב משפחה שאף-אחד לא רוצה לראות צץ בכל-זאת מתוך הדלת האחורית?

שבועיים לאחר אירועי העונה הראשונה של 'אחרי ההתנפצות', דאר'נורל ולי'ריס נפגשים מחדש לחקירה אפלולית שקשורה ביומניו של רופא מסור שהפך למפלצת צמאת דם. החיפוש מוליך אותם אל תוך סמטה מפוקפקת ומסוכנת, וחנות מפוקפקת עוד יותר - שם מחכה להם הצעה שאסור, או אולי דווקא כדאי לסרב לה.  וגם: להיכן נעלמה ראד'לינד, ואיזה משחק משחק קוסם צעיר מאד, עם דעה טובה מאד על עצמו?

העונה הראשונה של הפודקאסט עקבה אחרי דאר'נורל, לי'ריס וראד'לינד שהתמודדו עם שלל יריבים ואתגרים מאתגרים שונים - ממלכודות ועד ניסיונות לשכנע דמויות בלא שחקן לשתף פעולה או לגלות מידע. במהלך העונה השחקניות התבקשו לא פעם לבצע גלגולי קוביות שונים ומשונים: מגלגולי התקפה ונזק; ניסיונות הדיפה, בדיקות כשרון וגלגולי הצלה. אז - איך כל זה עובד? למה הייתה הכוונה ב"תזרקו בבקשה שתי קוביות של 1ק12, ואחרי זה עוד אחת? איך הודפים התקפות? מה קורה כאשר דמות מתמוטטת - מתי היא מאבדת הכרה לכמה דקות, ומתי היא בסכנה להיהרג? הפרק הנוכחי - פרק בונוס שהוקלט במיוחד עבור השאלות האלו, ינסה להסביר 'על קצה המזלג' את שיטת המשחק של מלסטרה ואיך היא עובדת מבחינה טכנית ולענות על כמה שאלות שקיבלנו ממאזינים ומאזינות - גם על השיטה וגם על הדמויות.

ההגנות הקסומות נשברו; החבורה ובני-בריתה מסתערים אל תוך ההיכל הגדול, שם מתקרב לסיומו ריטואל מזעזע, שכאילו נלקח מתוך אחת האגדות האפלות של ימי-קדם. יריביה של החבורה, הכוהנת הבוגדת והקוסם הצעיר והסוטה, מסתחררים בלב מעגל של אנשי כת אכזרית, משרתיו של אויב עתיק. הקרב הסופי עומד להתחיל...

עסקה לא צפויה עם קוסמת עוגית, מגניבה את דאר'נורל, לי'ריס וראד'לינד אל תוך המחסנים של טירת קור-לאנקרוס, בצורה... מיוחדת במינה. החבורה מוצאת את עצמה במעמקי מעוז האויב, מוקפת קסמים אפלים, משרתים אחוזי דיבוק ודברים גרועים עוד יותר. ריטואל מזעזע נערך בהיכל הגדול, ולדמויות יש רק שעה קצרה לחבל בהגנות המכושפות של הטירה, די הצורך בכדי לאפשר לבת-הברית החדשה והמגודלת של הדמויות לפתוח שער מכושף ולהזרים דרכו תגבורת; ועדיף לעשות זאת בדרך שלא תזעיק את כל משרתי האויב...