Close Up Dramatique

Le 23 novembre 1928, le studio de la MGM sort son dernier film muet, The Wind. Le public est au rendez-vous, sans surprise, puisque la production a profiter d'une solide publicité et d'une grande attention médiatique. La star féminine du film, Lillian Gish est derrière le projet. Sans le savoir, c'était elle aussi son dernier grand film...

En 1926, sort le drame La Bohème. Le film met en scène deux des plus grandes stars du muet, John Gilbert l'amant parfait du grand écran et Lillian Gish, la reine des tragédies. Le contraste des deux images est parfait et ravit à la fois le public et les critiques. Pourtant, le tournage a été un petit enfer. Un climat tendu créer par celle à la réputation intacte, Lillian Gish...

En mars 1937, l'actrice Merle Oberon, au sommet de sa gloire, fait un grave accident de la route. Elle traverse le pare-brise et subit de multiples blessures. Le côté droit de son visage est défiguré, elle doit se faire reconstruire ce côté si elle veut poursuivre sa carrière au grand écran. Sans le savoir, Merle Oberon développe, à cause de cet accident, de nouvelles techniques de prises de vues, qui feront sa renommée...

Lorsqu'elle est au sommet de sa carrière, en 1957, Jayne Mansfield s'implique pour la première fois auprès de l'armée américaine. La belle blonde remonte le moral des troupes et commence une histoire d'amour immense avec les soldats. Pour eux, elle chante, chante, joue des sketchs, démontre son soutient et son admiration face à leur travail. En 1967, on lui demande d'aller au Vietnam où la guerre atteint une violence inédite. Jayne Mansfield se retrouve devant des paysages dévastés, des corps et des scènes d'une horreur qui semble irréelle. Elle reviendra marquée puisque rien aurait pu la préparer à un tel spectacle désolant. 

En 1941, Herbert Selpin est arrêté, puis interrogé par la Gestapo. Selon quelques témoins, le producteur aurait parlé contre le gouvernement d'Adolf Hitler. Le lendemain de son interrogatoire, il est retrouvé sans vie dans sa cellule. Qui était Herbert Selpin ? Pourquoi le gouvernement d'extrême droite avait l'homme dans sa mire de tire ? 

L'arrivée du son sur le grand écran, en 1927, affecte la carrière de centaine, voir de milliers, d'acteurs et d'actrices. Même les stars établies ont peur pour leur carrière. Si certains quittent par crainte de tomber dans l'anonymat ou s'acharne à se moderniser, Mary Pickford, la première célébrité américaine, croit que c'est une mode. Le cinéma parlant laissera la place au muet, elle en est certaine. Elle s'éloigne de l'industrie, apparait que rarement dans des longs métrages au succès très mitigé. En 1932, elle s'associe à Walt Disney pour élaborer la production d'Alice au pays des merveilles. Ce serait un premier long métrage pour le créateur de Mickey Mouse, en couleur et avec des personnages réels et animés. Un défi colossal. Malheureusement, en 1933, le projet est abandonné. 

À la fin des années 1910, un étrange personnage commence à se faire connaitre, Ray Bourbon. Selon ses dires, il aurait été la doublure de quelques actrices connues du cinéma, dont Gloria Swanson. Dans les années 20, sa notoriété augmente quand il commence à se travestir et à se produire dans les cabarets LGBTQ. Il chante, danse et fait des sketchs attirant des centaines de personnes. Ray Bourbon se produit dans des endroits luxueux, il est connue du monde de la nuit tout en poursuivant une petite carrière au grand écran. Tout est chamboulé à partir des années 50. Ses numéros ne sont plus aux goûts du jour, ses costumes sont poussiéreux et les fans ne sont plus assis dans les cabarets. C'est le début d'une longue et pénible chute pour la première icône gay. Une chute qui prend fin en 1970, quand il est reconnu coupable d'être à la tête d'un meurtre...

Dans les années 30, la carrière de la chanteuse et actrice Kirsten Heiberg prend un nouveau tournant. En l'espace de quelques mois, grâce à des contacts du gouvernement, l'une des femmes les plus connues du parti Nazi. Heiberg devient l'égérie de la politique d'extrême droite allemande. Elle contribue à plusieurs films de propagande et fait une tournée afin d'encourager les militaires allemands. Lorsque la guerre se termine, les alliés rejettent celle qui a été le visage féminin des nazis. Pourtant, à sa mort, on découvre qu'elle était pas l'icône parfaite de l'extrême droite. Et si on s'était trompé à son sujet ?  

Au milieu des années 30, le jeune afro-américain Billie Thomas, apparait pour la première fois à l'écran dans le rôle de Buckwheat. Personnage controversé déjà à l'époque de la série Our Gang, Buckwheat est la représentation stéréotypé des personnes de couleurs. Par contre, il est aussi symbole, pour plusieurs, d'avancés dans les mentalités. Un enfant noir qui joue avec des enfants blancs, c'est du quasi jamais vu au grand écran américain. Billie Thomas, une fois le cinéma terminé, partira doucement dans l'ombre. 

Le 21 janvier 1959, Carl Swizter reçoit une balle et meurt sur le coup à seulement 31 ans. Dans les journaux sont nom apparait partout pour la première fois depuis plusieurs années. Si plusieurs ne se souviennent plus de son nom, ils ont pourtant beaucoup aimé Alfalfa dans les années 30...

Un soir de l'hiver 1913, Lon Chaney performe dans un théâtre de Los Angeles. L'homme n'est pas encore une immense star du grand écran, il est même très loin de connaitre le grand succès. Pourtant, la salle est pleine pour le voir faire son clown. Au balcon, sa femme, Cleva Creighton. En plein spectacle, Cleva se lève et hurle avant de tomber inconsciente. Elle a tenté de se suicider en avalant du mercure. Pour Lon Chaney, cet ultime affront est de trop, il ne la reverra plus jamais...

À la fin de l'année 1943, sort en salle Titanic. Le second film allemand sur la tragédie de 1912 qui a marqué le 20eme siècle. Cette adaptation n'est pourtant pas comme les précédentes et celles qui suivront puisqu'elle naît dans un contexte unique. En pleine deuxième guerre mondiale et en plein régime nazi, Titanic 1943 dépeint les anglais et les américains comme des chevaux courant vers la richesse... à tout prix, peu importe les conséquences. Une version historiquement inexacte avec un plusieurs changements peu crédible. De plus, le tournage est un enfer pour Sybille Schmitz. Revenu au statut de star du grand écran, l'actrice est dans toute les disputes de plateaux et craint même pour sa vie lorsque que le réalisateur est retrouvé ''suicidé'' après avoir été arrêté par la Gestapo... 

Le 13 avril 1955, l'actrice allemande Sybille Schmitz est retrouvée sans vie chez elle. Celle qui a été l'une des plus grandes stars allemandes des années 30 se serait enlevée la vie. C'est la triste et tragique conclusion d'un nouvel enfer qui durait depuis des années. Entre 1938 et 1940 Schmitz a été forcée à disparaitre par la propagande nazi avant de devenir l'une de leurs figures. Puis en 45, après la victoire des alliés, Schmitz est sur la liste noire. Sybille Schmitz était-elle vraiment une diva nazi ? 

En 1942, la star du cinéma Clark Gable s'envole avec l'armée américaine pour l'Europe. Depuis quelques semaines, Gable est devenu un soldat de l'armée de l'air. Ce qu'il ne sait peut-être pas, c'est qu'en Allemagne il a un admirateur très connu, Adolf Hitler. Le dictateur regarde tous les films de l'américain pendant ses nuits d'insomnie et désir le rencontrer. La tête de Clark Gable est mise à prix...

Le 3 août 1917, Blanca Vergara tire sur son ex-mari, le footballeur John de Saulles. C'est la triste et tragique conclusion d'une querelle qui dure depuis des semaines, voir des mois, concernant la garde de leur fils unique. Quelques mois plus tôt, leur divorce était étalé sur la place public. Dans ce scandale amoureux, un nom ressort, Rudolph Valentino. La future star du grand écran, encore inconnu, a été l'amant de Vergara...

En 1922, dans le plus grand des secrets, l'actrice star Barbara LaMarr accouche d'un petit garçon. Depuis plusieurs mois, le studio de l'actrice l'a dit malade, épuisée par son train de vie. La réalité n'a pourtant rien à voir. Après son troisième divorce, LaMarr tombe enceinte de l'un de ses amants. Tout est en place pour un scandale qui pourrait tuer sa carrière. Elle se met alors à penser à un plan, soigneusement ficelé. Et si, son petit garçon était en réalité une adoption...

1909, quelque part à Paris. La danseuse Gaby Deslys performe devant une foule très sophistiquée. Dans ce public trié sur le volet, le roi du Portugal Manuel II, qui tombe sous le charme de l'artiste. C'est un coup de foudre. Dès que le spectacle se termine, Gaby Deslys et Manuel II se rencontrent et à partir d'ici c'est une histoire d'amour enflammée qui débute. Pourtant, quand la danseuse part pour les États-Unis, le Portugal semble déjà très loin derrière elle. Loin des yeux, loin du coeur...

Il y a quelques années, le FBI déclassifiait des milliers de dossiers secrets concernant la Seconde Guerre Mondiale. Parmi ces documents, un dossier d'enquête complet sur l'une des plus grandes stars des années 30 et 40, Marlène Dietrich. Pourquoi le gouvernement américain a fait suivre l'actrice d'origine allemande pendant près d'une décennie ? Est-ce que Marlène Dietrich était une agente double ? 

Quand arrive les années 20, la méga star du grand écran Alla Nazimova achète un grand terrai en plein sur le Sunset Boulevard. Les trois acres de la propriété manque un peu d'amour, mais l'actrice voit un grand potentiel. Au bout de quelques semaines intenses, Nazimova arrive au bout de ses imposantes rénovations. Sans le savoir, elle vient de créer l'un des plus beaux endroits d'Hollywood des années 20, les Jardins d'Alla...

À la fin des années 60, Joan Crawford n'est plus la méga des stars qu'elle a été des années 30 jusqu'aux années 50. Depuis quelques temps, elle tourne majoritairement dans des films à petits budgets. En 68, l'actrice est contactée pour tourner Trog, une science-fiction à très petit budget, un film de série B. Elle accepte après plusieurs mois de négociation. Ce petit film, sera le chant du cygne. Sur le plateau, elle peine à se souvenirs de son texte, l'angoisse la fait boire, et l'ambiance est loin d'être à sa hauteur. Joan Crawford le sait elle...