燃烧的世界：二战启示录小说版

1918年11月，第一次世界大战结束了，德国与英法俄等协约国在法国巴黎签订了投降协议。经过几番讨价还价之后，战败国德国最终还是在凡尔赛和约上签字，使德国丧失了许多领土。当时，许多政治家天真地以为，通过这样的施压和钳制，德国将不会再有东山再起的机会。但是，谁也没有想到，恰恰是因为《凡尔赛和约》，在德国人心中埋下了一颗随时都有可能爆发的仇恨的种子。柏林，1945年，欧洲脱离了纳粹恐怖统治，红军正在进行最后的战役。苏联上尉尤瑟夫-普劳托夫这样写道,“恨意如此深，我们想结束战争，歼灭想杀死我们的军队，一劳永逸地结束这场战争。”13年前，柏林最时髦的库尔菲尔斯滕大道，代表着仍处于危机中的德国。一座纪念碑纪念着第一次世界大战中的几百万受害者。玛琳-提特里希在柏林唱着“蓝天使”。托马斯-曼在亚历山大广场菩提大道的菩提树荫下，欣赏自己的诺贝尔文学奖。柏林是欧洲文化中心，也是全球最开放最包容的城市之一。但1933年，一切都改变了，通过恫吓、煽动和利用德国退伍军人的痛苦心理等方法，希特勒和他的武装部队控制了整个德国，纳粹党利用德国左派的分裂，成功掌握了政权。甚至连希特勒高举的拳头和革命式的敬礼，都是为了讨好人民群众，以取得广泛的支持。1933年1月30日，希特勒合法获得了政权。几个月后，他已经巩固了独裁政权，成为元首。“希特勒的领袖意志和绝对权力，就是表现出个人崇拜。当时希特勒不管走到哪里，都是海洋一般的欢呼。他凭借什么做到这些呢？希特勒的能力就是善于叫卖“虚拟”。他通过《25条政纲》向所有的德国人做出许诺，我们都知道，社会阶层多元化使利益多元化，但是他能够满足所有阶层利益。”在其著作《我的奋斗》一书中，希特勒表明了自己的任务。身为经受过苦难的第一次世界大战的退伍军人，他的首要任务是摧毁法国、洗刷1919年凡尔赛和约的耻辱。《凡尔赛和约》解除了德国的武装，并剥夺了德国的部分领土。接着，他想夺取他所谓的生存空间，德国有八千万人口，是法国的两倍，他想让德国赢得它应得的世界强权地位。希特勒是病态的反犹主义者，他的任务还包括，确立雅利安种族的优势地位，认为这种优势正受到犹太人的威胁，他将第一次世界大战中德国的战败、通货膨胀、失业等等问题，都归罪于犹太人。这些犹太人将被送到第一个集中营——达濠，希特勒将共产党员、社会民主党员和所有反对纳粹政权的人都关在了这里。

11个小时的和平会议，在纳粹党的重镇慕尼黑举行。一边是越来越可怕的希特勒和他的盟友——意大利独裁者墨索里尼；另一边是西方民主国家，他们打赢了第一次世界大战，但已经元气大伤了。保守派英国首相张伯伦与法国激进社会党总理达拉第，想维持和平。最后，他们接受了过分的要求，同意：将捷克、苏台德地区割让给希特勒，以换取他不再侵略欧洲其他领土的郑重承诺。但希特勒的承诺有何价值呢！仅仅六个月之后，他入侵了捷克其他地区，并在赫曼-戈林元帅的陪同下进入布拉格。戈林曾在第一次世界大战中作为战斗机飞行员，同时还是纳粹党的共同创立者。如今，他成了空军总司令，以及试图迷惑捷克孩童的怪物。希特勒再也不用把团结说德语的民族当作借口了，捷克强盛的工业将为他所用，他为什么不好好利用呢！同盟国姑息养奸，默认他所做的一切。苏联是最后一个能与希特勒抗衡的强权国家。1939年夏天，希特勒在贝希特斯加登小屋和他的外交部长里宾特洛甫，筹划一个阻挡敌人的策略。发誓摧毁共产主义的希特勒和纳粹党的里宾特洛甫来到莫斯科，和他最大的敌人签署一项划时代的条约。当斯大林的外交部长莫洛托夫签定了《苏德互不侵犯条约》，共产党员感到非常震惊，签署这个互不侵犯条约背后的原因是什么呢？苏联方面说：斯大林在拖延时间。1936年,美国国会通过中立法，以避免再次卷入欧洲战争。因此，在无需惧怕美国和苏联的情况下，希特勒决定消除《凡尔赛和约》条约中他所谓的最丑恶的部分“但泽走廊”，1919年，德国的领土被一分为二，以让波兰拥有出海口。

1939年9月1日凌晨05:35，希特勒决定入侵波兰，并夺回但泽。第二次世界大战的第一个炮击的目标就是但泽。希特勒确信英法不会采取行动，但两国政府立即会面，并对他下了最后通牒，要求他停止对波兰的所有军事行动。希特勒宣称，“我们的敌人像小虫子一样微不足道，”他还说，“谁想为了但泽而陷入世界大战的泥沼吗？”1939年9月3日，驻柏林的英国大使于早上11点宣布开战；下午五点法国对德国宣战。希特勒简直无法相信战争的局势。德国将军发现自己面临最糟糕的状况，那就是两条战线的战争。但事情已成定局，希特勒下令纳粹德意志国防军进军波兰。波兰骑兵以古代军队的阵势进入前线，对德国坦克展开攻势，但随即遭到屠杀。巴黎，东站火车站，这些人25年前在完全不同的气氛中从同样的站台出发。1914年8月，他们士气高昂的到前线打仗，步枪上插着鲜花。但这回没有鲜花，也没有步枪，没有人想打这场仗。政府总共动员了400万人参战，其中大多数人是农夫。法国的主要产业还是农业。他们徒步前往德国边界，军官则骑马跟在他们后面。军队仍大量需要马匹，而这些马是从全国各地征招来的。法国尚未实现机械化，开这些橡胶轮胎旧式卡车的加斯顿-席黑克是这样回忆当时的情景的：“装备短缺的很严重，每辆卡车上都是两个人共用一把步枪。我们有一盒子弹，共十颗，但不准打开，真是可悲。如果需要的东西都有，我们愿意打仗，因为我们和德佬不怎么友好。‘德佬’是第一次世界大战中对德国士兵的蔑称，他们也被称作‘原野灰’，那是德国军装的颜色，这种颜色让军人能融入周围环境，很好的隐藏自己。“

1939年9月1日,德国和其附属国斯洛伐克一同进攻波兰。9月3日,法国、英国和英联邦成员国纷纷正式向德国宣战，但实质上给予波兰的支援则十分少，只有在法国萨尔当地发起萨尔攻势。不过9月3日,英国和法国也派遣海军部队封锁德国外海，期望能够破坏德国的经济发展并给予战况有些许支援。1939年9月7日，宣战四天后，法国军队开始进攻。进攻行动是为了反映民意、表示波兰并未被遗弃，军队前进八公里到达萨尔区。法国军队的电影部炫耀他们的战利品——自行车，“如我们所见，这些开心的骑士在德国村庄捡到了被丢弃的自行车。”进攻行动停在了萨尔，军队缩减成约瑟夫-达尔南德领导的精英游击队，他们进行了一连串的小规模战斗和突袭，这位英雄被表彰为法国第一士兵。后来他与德国交好，并达到了几近狂热的地步，于战后被处死。尽管法国有能干的将领，而且人数占优势，但是法国军队并没有继续进攻。67岁的莫里斯-甘末林将军是英法陆军联军总司令，因为法国士兵人数比英国的多。英国人也认为战争不会真的开打，一切很快就会平息。甘末林本身并不想再次开战，他希望尽量避免另一场血战，他认为他们应该安全的守候在马奇诺防线之后两年，好让法国重新恢复武装。这条防线是由前陆军部长马奇诺建立的，设置这座防御工事结构的原意是要一劳永逸的阻止德国的进攻。防线花了近十年建造，使用了150万立方米的混凝土和15万吨钢筋，长100公里的复杂地道连接了所有的炮塔。防线从瑞士延伸到比利时边界，绵延了720公里，一直延伸到阿登森林山脚。法国军事司令部认为，德国坦克绝不可能横越这异常崎岖的地形。法国并未将防线延伸到海边，因为比利时在宣布中立之前曾是法国的盟国，比利时反对这么做。法国军队和英国远征军控制防线的北部地区，后来，来自遥远英国的军队和加拿大军队加强了防线的防守。当时，英国有一首流行歌曲，叫《在齐格菲防线晒衣服》，“我们要在齐格菲防线上晒衣服，亲爱的母亲，你有脏衣服要洗吗？我们要在齐格菲防线上晒衣服，因为洗衣日到了，不管天气是阴是晴。“为了对抗马奇诺防线，希特勒建造了齐格菲防御工事。德军按兵不动，他们还在试图避免打开第二条战线。然而法军采取了一些预防措施。他们将阿尔萨斯和洛林的居民撤离到了西南部的佩里戈尔和夏朗德。史特拉斯堡成了鬼城，这里被居民遗弃了，城里半个人影都没有，在犹太教堂里尤其如此。

9月25日，希特勒下令轰炸华沙。华沙被围攻，但当地人仍坚守阵地。希特勒不止要让波兰人害怕，还要让英国人和法国人也心生恐惧——这是你们将要面临的状况。全世界都笼罩在恐惧的气氛中。华沙被轰炸的消息在纽约时代广场以跑马灯的形式昭告民众，同时也出现在所有报纸的头条。美国总统罗斯福对全国发表演说：“我国将保持中立立场，但我无法要求每一位国民’思想也保持中立’，即使中立者也有权考虑到事实，我们也不能要求中立者封闭思路或者泯灭良心。”华沙的轰炸显示出这些城市有多脆弱，巴黎开始防护古迹并将博物馆的名作藏到乡间，埃菲尔铁塔下的练兵场设满了防空洞，这里经常举行防空演习。人们被强制戴上防毒面具，第一次世界大战使用了毒气，如今每个人都害怕毒气，甚至连马也一样。与此同时，波兰正被残酷地瓜分。

在苏德两国签署的条约当中，波罗的海诸国被划到了斯大林的势力范围，芬兰也在其中。11月底，苏联和芬兰意外地爆发了持续3个月的苏芬战争。机智聪慧的芬兰人穿着滑雪板，在森林中神出鬼没，把苏联红军整师整师地包围，使后者遭遇了可耻的失败。芬兰人估计英国可能会施以援手，英国也确实组织了一支远征军。但是，英国这样做只是为了寻找理由绕道阻止德国从瑞典获得铁矿砂。英国远征斯堪的纳维亚需要时间，斯大林调派了洞悉局势的将军，加强了对芬兰的攻击。芬兰首都遭到轰炸，于是芬兰人屈服了。希特勒打破了对待丹麦和挪威的中立状态，大举进犯，4月9日又通过丹麦进攻挪威。奇怪的是，德国在挪威却碰上了钉子。德国海军一直都不怎么强大，不过一旦条件具备，它就能在进攻英国南部的过程中起到决定性的作用。然而，挪威人阻止了这一切的发生。在奥斯陆，挪威炮台的旧炮和鱼雷出其不意地击沉了德国海军的旗舰。英国人也击沉了多艘德国驱逐舰。这一幸运的进展对英国国内的政治产生了决定性的影响，导致张伯伦下台。于是，伦敦就不再可能与希特勒达成任何交易了。战争打响后不久，张伯伦即推荐丘吉尔加入战争内阁，担任海军大臣，相当于文职的海军部长。随后，丘吉尔在挪威战役中指挥失当。战斗中，英军第一次直接遭遇德军，首战受挫。英军在战争初期反应迟缓，还暴露出一个弱点——海军实力强大得不成比例。英国当时装备了许多艘巨型战列舰，例如，“英王乔治五世”战列舰的花费可以建造一座现代工厂，还得配备大量的船员。

支持孤立主义的林白,曾经是全球首次飞越大西洋的英雄,如今,他是“美国优先运动”的主要倡议者。“如果你相信美国的独立目标，如果你相信这个国家不该卷入欧洲战争，我们请你加入美国优先运动。”这是美国孤立主义者的声音，也是反犹主义汽车制造者福特；等名人的想法。当时，驻伦敦的美国大使约瑟夫-肯尼迪主张反战，而他的儿子，也就是未来的肯尼迪总统，则支持欧洲民主国家。美国的“纳粹支持者”，也促成了1940年初充斥整个社会的狂热氛围。在欧洲：英国“法西斯联盟”也很活跃，但后来被禁止活动。被称为“英国希特勒”的奥斯瓦尔德-莫斯利，就在伦敦市中心公开挑衅政府，接下来的几年他将在牢里度过，穆斯利鼓励人们到街上阻止战争。但丘吉尔已经接掌了英国政府，在他旁边的是法国的甘末林将军和达尔朗海军上将，他俩来到伦敦正式访问。

5月10日，西线战场的炮火开始轰鸣，盟军一片混乱，失误连连。此时的法国人已经犯下了一个惊天大错，他们用大量的资源修建了一座防御性的堡垒——马奇诺防线。这一防御计划于是成了法国人的沉重负担。显然，为了实现防御，法国得把它1/3的部队驻守在防线里。而德国人则没有必要在防线前方部署多少军力，只需留下几个师的中年老兵就可以了。他们可以把自己的精锐力量和装甲部队投入到其他战场。这样一来，德军统一行动，在局部地区形成了超强的战力。

1940年5月11日破晓时分，征服者进入比利时的埃本埃马尔要塞的废墟。这段影像展现了德国国防军当时进军的形势。要塞陷落后，人们争抢着搭乘前往巴黎的最后一班火车。在法国首都巴黎，到处都是红十字会的志愿者。比利时难民坐上运载牲口的车厢，前往南方逃难。德军进入列日时，恐慌进一步升级并扩散。面对这样炫耀武力的行为，人们只有两个选择：顺从或是逃亡。许多难民来自乡间，和历史上的许多时候一样，农民总是最晚逃离的，因为他们不想抛下农作物和牲畜。比利时大诗人凡尔哈伦写到：“这儿的人一无所有，眼前只有道路无尽。耕地为生的人，这儿的人，只有不幸无尽。”德军发动空中攻击，摧毁具有战略意义的要道、机场、精炼厂以及燃料补给。法国北部和东部城市遭到轰炸，法国正面临着现代战争的事实。荷兰的鹿特丹港成了一片火海，这是德军恐怖的轰炸突袭的结果，和华沙的轰炸“如出一辙”。但这次轰炸是在鹿特丹投降之后，这是希特勒又一桩战争罪行。在伦敦，新任首相丘吉尔上任。他的首次演说表露出他排除万难、继续奋战的决心，“毫无疑问，我要这样说，荷兰和比利时的命运，和波兰、捷克、斯洛伐克以及奥地利相同，都将由英、法的胜利来决定。”但法国的前途突然一片黯淡，仅仅三天的时间，德军就横扫阿登，挺进法国在默兹河的防御阵线。德军的分路攻势正在收网，包围集结在比利时的盟军部队。德军步兵轻而易举击败法军，用他们的手榴弹和机关枪。他们卷起袖口，一天之内，就拿下了这座城镇。色当是通往阿登的要道，1870年，法国就在这里惨败过。但德军真正的障碍是默兹河，5月13日晚上，他们带了钢梁准备搭桥。法国反击了，但德军压制住法军炮火。第二天早上，由工兵完成了桥的搭建。这一切的动力来自他们的将军——古德里安将军。古德里安将军，52岁，普鲁士人，是一位装甲战军事家。他指挥德军用坦克发起大胆快速的猛烈攻击，闪电战不允许对方有时间做出反应。先是坦克；接着是步兵；再由飞机做后盾，尤其是斯图卡俯冲轰炸机。斯图卡俯冲轰炸机备有警报器，他们训练有素的飞行员抵抗着下降时的巨大压力，在最后一刻才投下炸弹，精确而致命。

法国总理雷诺紧急致电丘吉尔，“我们被打败了。我们打了败仗！”法军将领不知所措，他们无法应对这种局势。盟军军力被困在比利时，他们该如何阻止德军向前推进呢？在巴黎，法国当局正在设法处理越来越多的难民，来自比利时和法国北部的人潮涌入这座城市，很快，学校、医院和军营全部人满为患。信息匮乏，谣言满天飞，甘末林将军自杀了吗？没有。法国最高统帅部这才发现德军正在向海岸前进，而盟军已经落入陷阱，反击势在必行。这也让戴高乐上校在带头的坦克旅中崭露头角。法国陆军的坦克数量较多，品质也胜过德军的装甲车，但没有增援以及空中支持，法国坦克只能任由斯图卡俯冲轰炸机对其狂轰滥炸。法国战士奋力抵抗，不明白为什么没有空中力量保护他们？准备不足又缺少飞机，法国飞行员面对德国空军，在数量上严重吃亏，但他们英勇奋战。几十名德军飞行员因被击落而成为俘虏。停战协议签署后，其中一些飞行员将返回德国，然后继续对抗英国。德军坦克快速通过法国北部的乡镇。英勇的法军设法减缓德军的挺进。德军击溃了所有抵抗。德军抵达英吉利海峡，希特勒的“镰割”策略奏效。英国远征军、比利时陆军和法国装甲部队被团团包围。比利时国王投降，连同他的军队一起。英国远征军向海岸撤退，导致了盟军最后的溃败。在巴黎，法国总理雷诺把甘末林将军解职，并找到了新的救星——72岁的魏刚将军。他是1918年盟军胜利的功臣。雷诺为了鼓舞士气，把另一个第一次世界大战的英雄任命为副总理——84岁的贝当元帅。他不久背弃了雷诺的政策。魏刚别无选择，他同样被迫下令向敦刻尔克撤退。40万人涌向海滩，无助而混乱。他们还有最后一个机会，从海路逃难。丘吉尔下令，所有能浮起来的船只都要前去搭救他们。

在敦刻尔克近郊，法国阻挡了德军前进，损失惨重。戈林派出空军来——斯图卡俯冲式轰炸机。21.8万名英国军人以及12万名法国军人成功撤离，英军获救，但是狼狈不堪。法国人将被送回法国，进行捍卫祖国的最后努力。英军被送到重新整备中心。英国上下盛赞敦刻尔克大撤退是一项惊人的成就，然而，丘吉尔把大家拉回到现实，他说得很清楚，撤退并不能赢得战争。尽管如此，在1940年6月的时候，敦刻尔克精神应运而生。这场战争的无情以及敌人纳粹的破坏力，此刻在英国十分明显，轻松与幽默变为了动员全国的努力。6月4日，对抗着失败声浪的丘吉尔发表声明，他的语调让人难忘，“我们要在滩头作战，在登陆地作战，在田野、在街头、在山区作战，我们绝不投降。”6月4日，德军攻下敦刻尔克。有个大礼在等着他们，国防军宣传部对此大加拍摄，英军留下了几乎全部的装备。国防军士兵兴高采烈的自拍，他们还找到一部法国的留声机，里面的著名的唱片来自莫里斯谢瓦利埃。攻势继续，法军溃不成军。隆美尔将军的部队突袭诺曼底，进入鲁昂。巴黎正式成为空城，换言之就是，毫不抵抗送给敌人，以避免像华沙或者鹿特丹一样的命运。法国政府迁至波尔多。德军进入巴黎。谣言满天飞，说德军奸杀掳掠，就像普鲁士人在1870年所做的一样。被政府遗弃的巴黎人只能逃难，法国上下颠沛流离，这巨变堪比圣经的“出埃及记”，是一场大流亡。上百万法国男女奔向最后的堡垒——卢瓦尔，但是再强的堡垒也敌不过斯图卡俯冲轰炸机。1940年6月14日破晓，德军进入巴黎。纳粹的万字旗在巴黎飘扬。185万名士兵，3.6万名军官以及176名将军被俘。这些战俘中有许多是来自法国殖民地部队的非洲士兵。

德国国防军的业余电影人出自病态的自我满足而拍摄这些来自法国殖民地部队的非洲士兵。这些士兵饥饿难耐，不得已杀了一只山羊，德军的宣传片却坚持要重复播放他们的脸部特写。德军的官方指示是要描绘出法国的堕落，法国被迫征用殖民地的奴隶打仗。德国当时的评论十分露骨，盟军说他们奋战是为了捍卫文明，对抗我们这些中世纪的野蛮人，那么，请看看他们这些捍卫文明的人。法军的3000非洲官兵在被捕后遭到射杀。“无论从1899年的《海牙公约》，还是1927年的《日内瓦公约》，其中都有关于战俘的待遇问题。核心就是即便是军人，只要放下武器成为俘虏，就要尊重他的人格，不得杀害战俘，给予人道主义待遇；不得强迫奴役劳动，有伤有病必须得到相应的治疗；等等。换句话说，迫害、杀害、奴役战俘是违反国际法的。”这三个日期将决定法国的命运。1940年6月16日，雷诺被波尔多的内阁逼退，贝当被任命为他的继任者，负责带领法国政府。巴士底广场，还留在巴黎的人都听命于贝当元帅，这位凡尔登战役的英雄宣布，他正在寻求停战协议，“我要求敌人停止所有敌意行为。身为军人，做出这个决定是我最深的痛，但是军事形势要求必须如此。”德军广播翻译了这段宣布法国投降的演说。一些法国人可以收听到英国广播公司的报道。戴高乐将军抵达伦敦，他在6月18日废除了这一停战协议。几天后，他录下一段新的演说，“我们相信，法国的荣耀在于和同盟军一起继续战斗。”1940年6月22日，希特勒抵达巴黎附近的贡比涅。他下令设置了一个场景，想要羞辱战败者。他带来了1918年签署确立德国战败的停战协议所用的那列火车，他完成了复仇。曾有评论家说过，回望二战，英、法两国有着截然不同的体验。对于英国来说，是骄傲，是荣耀；而对于法国来说，则是失败和耻辱。

1942年十月底，苏德两国在伏尔加河附近的斯大林格勒交战。希特勒妄图通过征服这座用苏联最高领导人名字命名的城市来达到快速征服苏联这个东方大国的目的。而先后进行却一直僵持不下的莫斯科战役和列宁格勒战役，双方也是激战正酣。广大的苏联国土陷入战争的灾难当中。这一年的冬天，饥饿和寒冷成了双方要共同面对的严峻的问题。当战争遭遇残酷的天气和恶劣的环境，钢铁的意志恐怕就成了唯一的支撑。在苏联作战两年后，德军渴望征服这个东方大国。在北方，列宁格勒被德军包围了，德军进入这个北方城市已经一年。中部的目标城市——莫斯科对德军来说近在咫尺。在南方，围攻巴库油田的行动在高加索山脉地区陷入停滞。苏军坚守着斯大林格勒。和希特勒宣告的情况相反，苏联船舰仍在继续横渡伏尔加河，运送援军，每天都有数千名年轻苏联男性被送到岸上，有些人甚至没有任何武器，也没有受过军事训练。在战场上没有退缩的人。11月7日是十月革命纪念日。这一天，坚守着斯大林格勒的被困士兵和在前线的苏军听到了他们的最高统帅斯大林做出了一个惊人的宣告，“明天，我们将在街头欢庆胜利。”拯救了莫斯科的朱可夫将军的确计划让那些零星地区抗争到最后，以便让保卢斯将军带领的德军留在斯大林格勒。在伏尔加河的另一边，朱可夫正在秘密集结一支完整的军队。这个国家遭到了蹂躏，失去了1/4的领土，但是，全苏联上下正在同仇敌忾，为这支新军队提供大量的装备。新迁至乌拉尔山脉后方的工厂在全天24小时的不停运转，在这艰苦努力的过程中，人们为国捐躯。当时是1942年冬天，在这些寒冷的工厂里，女工们又冷又饿，许多人最后死于过度疲劳。但是，苏联的工业生产力将提高十倍。盟军通过向摩尔曼斯克等苏联港口派遣护航舰队，成功地降低了德军潜艇在北大西洋上对其的威胁。苏军从同盟国收到了大量的吉普车、坦克、飞机和卡车，以及一大堆咸牛肉罐头。苏联士兵一边打开牛肉罐头；一边打趣道：“我们正在打开第二条战线。”和斯大林一样，大家都期盼盟军可以多做些努力来缓解他们的困境。

然而在埃及，英军遭受到了来自德军的威胁。在取得沙漠战的胜利后，隆美尔被希特勒提升为陆军元帅，而他的装甲师非洲军团正在危险的逼近苏伊士运河，他们抵达阿拉曼，大英帝国岌岌可危。英国首相丘吉尔亲临沙漠鼓舞军队士气。虽然处境艰难，但他仍然十分幽默，和官兵们共度了许多快乐的时光，而当时他正处于首次心脏病发作后的康复期，他接见了新上任的蒙哥马利将军。牧师之子蒙哥马利一到战场就立刻下令实施规定和纪律都十分严格的新计划。他很谨慎，不会轻举妄动，他要等待己方实力变得更加强大，拥有更精良的装备，比如说速度和威力都很惊人的新式美国希尔曼坦克。蒙哥马利发动进攻，以炮兵部队的猛烈轰击开场，紧接着是大规模的坦克袭击。但是，德军的88毫米高射炮威力强大，致使英军损失重大，隆美尔的士兵不断发起反击。这场战争变成了刺刀战，就像1916年的索姆河会战一样，双方都伤亡惨重。在这场殊死较量中，兵力较多的一方将获胜。隆美尔在给妻子的回信中写道，“我绞尽了脑汁，设法让我可怜的军队脱困，我们正面临着人类所能承受的最艰难的时刻。”他还写道，“死去的人真幸运，因为对他们来说，一切都已经结束了。”隆美尔决定撤退。丘吉尔在伦敦向人民宣布了开战以来第一个真正的好消息，“战争还没结束，甚至还没开始结束，但或许结束的那天对我们来说不再是遥遥无期了。”丘吉尔的话响彻全世界，雄狮英国勇敢的对抗了希特勒。回到总部狼穴，希特勒对对方不屑一顾，他说，“这只是一个挫败，战争将持续下去。”而事实确实如此。盟军在北非开辟了新战场，迈出了控制地中海的第一步。在卡萨布兰卡及奥兰外海，英美军队遭到了维希法国的炮火攻击，他们进行反击。北非仍处在与德军合作的维希政权的控制之下，双方的战斗十分激烈，维希军队受到了重创。自由法国的领袖戴高乐将军在伦敦电台发表演说，“法军指挥官、陆海空士兵、公务员，北非法国殖民地的人们，起来吧，帮助盟军，毫不迟疑地加入他们吧。”与解放者轰炸机对战两天后，炮火平息了下来。盟军登陆成功。

务实的美军总司令埃森豪威尔将军在阿尔及利亚，和维希政府的军队指挥官达尔朗海军上将谈判。达尔朗是法国最强硬的通敌者，他甚至同希特勒见过面，他决定转变立场。因此，在阿尔及利亚和摩洛哥的法军加入了同盟国军队。数周后，达尔朗将被一名法国抵抗运动分子刺杀。许多在北非的法国人都对美军的到来表示热烈欢迎，法国轻步兵和在非洲的法军也都松了一口气，他们根本就不想对美军开枪。事实上，很快他们将像绝大部分法国殖民地军队一样和美军并肩作战。当时所谓的本地部队也加入了战斗，它们将组成摩洛哥和阿尔及利亚军团。“轴心国”想在盟军之前进入突尼斯。当时突尼斯仍处在维希政府的控制之下，德军也因此得以留在那里。隆美尔向突尼斯撤退。两天后，为了巩固其在地中海沿岸的占领，希特勒决定入侵法国南部，当时那里仍是未被占领的自由区。希特勒下令攻占土伦港，那里是大多数维希海军的基地，如今，自治权摇摇欲坠。维希海军将官决定自沉舰艇，以免舰艇落入德军或者盟军手中。这就是维希政权的悲惨下场。不过，对希特勒来说，这同样不是好消息。德军抵达后，躲在仅剩的几个法国庇护区的犹太人存活几率渺茫。在欧洲各地越来越险恶的围捕和告发氛围中，仍有勇敢的家庭在尽力拯救犹太儿童。例如，卡尔德布劳威尔一家，他是一位比利时银行家，这是他拍摄的他的四个孩子，他和妻子丹尼丝藏匿了两名犹太儿童，12岁的莫妮卡莫盖尔斯基，他的父亲是位工程师，现在不知藏身何处，以及六岁的阿德里安萨克鲁。阿德里安的母亲被捕后，被送到东欧的一个劳动营，她将死于奥斯维辛集中营。现在许多人都认为占领者口中的劳动营等字眼，它们真正的意思其实是处死。平民英雄卡尔和丹尼丝德布劳威尔以及欧洲各占领区的2万多名男女日后将被授予“国际义人”的称号。

3000公里外，在斯大林格勒城外，德军正在大后方稍事喘息，他们之后要继续和苏联作战，以消灭剩余的反抗力量。德军侧翼受到其附庸国罗马尼亚、匈牙利和意大利军团的保护，他们浑然不知危险已经就在眼前。几公里外，苏军即将发起进攻。他们已经为战斗做好了准备。兵力超过100万，他们要强攻敌军最弱的军团，以包围占领着斯大林格勒的德军。早上七点，苏军以“斯大林风琴”火箭发射器强袭并消灭了敌军阵线。朱可夫的庞大军队发动了攻势。而匈牙利军队的弹药不足，罗马尼亚军队又没有反坦克武器。他们和意大利军队最后都伤亡惨重。来自南方和北方的两支苏军在卡拉奇会师，苏联电影人运用镜头来荣耀这一刻。德军看着苏联坦克将他们团团围住。保卢斯将军的第六军团被困在斯大林格勒。希特勒有一个行馆位于巴伐利亚阿尔卑斯山区的贝希特斯加登，他就是在那里得知了苏联进攻的消息。他当即做出的反应是对德国人民隐瞒这则消息。他赶到位于东普鲁士的总部并宣布，“假如第六军团撤出斯大林格勒，那么德军就永远回不来了。”此时保卢斯仍可以突围，但是他得听从希特勒的命令。希特勒到达狼穴后发送给他的消息是，“挺住，有一支军队将会去拯救你们。”但是，没有军队能到达斯大林格勒，而且尽管空军总司令戈林曾许下承诺，空军飞机仍然无法送来足够的补给。到了圣诞节，粮食配给减少为50克面包和12克黄油。刚在斯大林格勒失去了一支军队的墨索里尼正在想办法把德国的注意力转回北非。他在给希特勒的信中写道，“我认为苏联是无法被摧毁的，她的面积能保护她不被击溃，如此浩瀚的领土是不可能被征服或占领的。苏联章节已经结束，我们应该跟斯大林谈和。”希特勒会怎么做？谈判等于承认在苏联的战役一败涂地。但是后来发生的事让希特勒没有选择的余地。美国总统罗斯福来到摩洛哥卡萨布兰卡，他将参加现代历史上最重要的会议之一。

1943年同盟国在摩洛哥的卡萨布兰卡举行的会议，罗斯福和丘吉尔口气强硬地宣布，“德国、日本和意大利必须无条件投降，此后不会再有任何谈判。”这就意味着同盟国将与轴心国对战到底，直至彻底的击垮轴心国。这一宣言让斯大林长出了一口气，他原本担心希特勒会和盟军另外谈和，以便集中所有的力量对抗苏联。而现在，他可以放心地发动攻击，去歼灭那些仍然埋伏在斯大林格勒废墟中的德军了。红旗后方是世界百货商场。第六军团指挥官保卢斯将军就驻守在这里，他的官兵投降了。一天前，希特勒将他晋升为陆军元帅。希特勒希望这样可以让保卢斯为了保住荣誉而自杀。但保卢斯已处在崩溃的边缘，他因痢疾而身体虚弱，希特勒荒谬的命令更令他作呕，他任由苏军俘虏他。对苏联来说，陆军元帅保卢斯简直是天上掉下来的礼物，他是入侵苏联计划巴巴罗萨行动的幕后主脑。苏联领导人简直不敢相信保卢斯将与苏联合作，并在纽伦堡审判中指控他之前的指挥官，例如凯特尔。1953年获释后，他在东德定居。他作此反应主要是因为不愿执行希特勒无法无天的政策。他的手下大都也有同样的想法，“希特勒可以见鬼去了。”德国战俘用他们仅会的几个俄语单词咕哝道，“我们想回家。”我们只能想象占领区的人民会有何感受。德军在斯大林格勒战败后，人们重拾希望。德国新闻当然不会播放这些影像资料，希特勒说，“我们绝不能用投降这个字眼，我们的军队是因为缺少补给才被打败的，我们必须说是牺牲。”纳粹分子想把这场国家灾难变为刺激德国人民的机会。宣传部长戈培尔负责动员全国人民、调动全国资源，以达到他们的目的，“大家想要全面开战吗？”“想。”“一场全面而激烈的，超乎我们想象的战争。”“对。”“同胞们，起来吧，让风暴就此展开。”

观众群中看似狂喜的是阿尔贝特-施佩尔，他将为希特勒提供全面开战所需的装备,希特勒称他是自己唯一的朋友,这位38岁的建筑师被任命为军备部长，他曾为元首建造过总理府。施佩尔让德国的战争工业重新有了憧憬，他的组织能力很强，最重要的是，他是忠实的纳粹党员。在他的命令下，数百万名外国或犹太平民将被围捕，并被迫工作到筋疲力尽，甚至活活累死。继苏联和波兰之后，被占领的法国向纳粹提供了最多的劳工。维希政府制定的一个强制性的劳动服务法，为德国争得了60万名法国劳工。想逃避征召的人都躲进了森林，并加入了抵抗运动。在华沙犹太区的高墙后，德军遇到一场犹太人起义。战前的华沙犹太区是一个朝气蓬勃且开放的地区。一名美国游客在这里拍摄了这段彩色影片：1940年，纳粹将华沙地区变成了一座过度拥挤的监狱，这名妇女抱着自己死去的孩子，在街头上悲痛地尖叫着走来走去；1941年的华沙犹太区；1942年的华沙犹太区；1943年的华沙犹太区。纳粹通过让这里的人们挨饿，以削弱他们的力量，防止他们反抗。但是，犹太人仍想尽办法得到武器，并奋战至死。犹太区的幸存者被关进特雷布林卡集中营并被处死，犹太区被夷为平地。与此同时，盟军获得了另一场胜利：他们进入了突尼斯。在这些大门后，德军在短暂的占领期间，已经开始实施迫害突尼斯犹太人的政策。犹太人趁机取下身上的黄星；群众对意大利战俘比出羞辱的手势。一名德国军官拍摄了当时还在突尼斯的隆美尔：他即将登上一架最后一批开往德国的飞机。他于1943年3月写道：“我奉命休病假，让身体恢复健康，我努力拯救属下，想让他们回到德国，但却没能实现，元首总部发出命令，将我被召回德国一事作为最高机密，我在军队里仍必须保有威慑力。”非洲军团被俘，并排成长长的队伍走向美国海军船舰，他们将被带到大西洋的另一边。战争期间，38万名德军,将被送到加拿大和美国，以防止他们逃跑。这些战俘即将展开一场奇特的漫长旅行，旅行从这些军队运输船上开始，许多人觉得自己是在做梦，对他们来说，战争已经结束，他们安全了。但是这些德国士兵的美梦很快将变成噩梦，因为即使在这里，仍是纳粹掌控的局面。这些在加拿大下船的人坚持要行军礼，只剩一只手的人也得照做。有些战俘被送到弗吉尼亚州和德克萨斯州的战俘营，他们在棉花田或烟草田里工作。在这些营房里，纳粹法律能继续胁迫战俘，没多久，纳粹军官就掌控了战俘营，他们用恐吓、酷刑甚至谋杀，在战俘之间继续维持法西斯思想，而且这种消息一定要传到所有在德国前线作战和受苦的德军耳朵里，让他们知道：投入盟军怀抱没有什么好下场！

东部前线自从在斯大林格勒战败后，德军完全变了个样，士兵们议论着有关元首的传言：“显然他已经失去理智了，他被秘密囚禁在贝希特斯加登，我们看到的是他的替身。”其实不然，希特勒的情妇爱娃-布劳恩在贝希特斯加登拍摄的正是希特勒本人。自从德军在斯大林格勒和阿拉曼战败后，他变了，他著名的八字胡变得灰白。他的将军之一冯森格尔对他外貌的变化感到吃惊，他说：“他的皮肤松弛，他曾经可以迷惑群众的蓝眼睛因失眠而变得红肿。”而事实上，他的私人医生莫雷尔已经为他调制了含有可卡因的眼药水。在1943年4月20日拍摄的影片中，莫雷尔和希特勒的秘书与好友都前来为元首祝寿，他当时年仅54岁。莫雷尔让他能够体面的出席典礼，但希特勒要小心地控制住左手手臂，因为这只手臂会不受控制地颤抖，他已经显露出帕金森综合症的症状。因此党卫军首领希姆莱变得更加重要。在苏联的被占领区，党卫军也轻易征得了两个师的哥萨克部队，他们在沙皇时代已因血腥的“反犹大屠杀”而闻名，他们将组成可怕的党卫军第15骑兵团。而国防军将征召100万名别无选择的苏联战俘，他们要不想饿死，就得和德军并肩作战。还有些人则跟苏联将军弗拉索夫一样,德军围攻列宁格勒后，弗拉索夫被俘并改变立场，他将在国防军的旗帜下指挥俄罗斯解放军效忠于德国。德军为这外籍军团提供最佳装备，例如杰出工程师费迪南德保时捷设计的虎式坦克。配备了88毫米炮的虎式坦克是德军最令人畏惧的坦克。因此，回到狼穴的希特勒再度充满了希望，现在他能重拾摧毁苏军的梦想，他想进攻库尔斯克。苏军已经来到前线。德军即将发动一个大规模的夏季攻势。这是历史上最大的坦克会战，2700辆德国坦克正在准备对抗3600辆苏联坦克，而且德国虎式坦克的技术优势看似相当惊人。希特勒深知这场战役的重要性，他选择帮他打赢了法国战役的陆军元帅冯-曼施坦因来领导他兵力达90万人的部队。由虎式坦克带领的攻势突破了苏联战线，却遇上苏联强大的反装甲防御阵线以及密集的坦克群。德军被迫撤退，就连可怕的虎式坦克也不得不降服于苏军。在库尔斯克，德军的下场十分悲惨，他们已在这场战役失去五万人了。冯-曼施坦因需要援军以继续进攻，他在等希特勒的消息。希特勒似乎犹豫不决，他只咕哝了几句空洞的话。冯-曼施坦因后来写道，“我觉得他看起来很软弱。”当冯-曼斯坦因把在库尔斯克蒙受损失的具体数字拿给希特勒看时，他的想法得到了证实。开战至今，200万名德国士兵在战斗中丧命、受伤和失踪，希特勒永远无法填补这一空缺。现在的战况同在法国战役中使用闪电战获胜的情况已经不可同日而语。库尔斯克是大战中的一个重要转折点，因为希特勒改而采取进攻的策略。希特勒能做的，只有奋力阻止盟军前进。但他无法阻止墨索里尼垮台以及意大利的投降和转变立场。希特勒最担心的是如何防止盟军在意大利其他地方登陆，更重要的是防止他们在法国登陆。这就是欧洲堡垒的概念，其标志是大西洋沿岸的惊人防御工事，从挪威一直延伸到西班牙边界。隆美尔奉命保卫欧洲堡垒，他说，“我们一定要在海滩上挡住英美军队，否则就太迟了。入侵的头24小时将十分关键，这将是最漫长的一天。”对隆美尔和纳粹而言，众神的黄昏就此展开，这是纳粹德国最后的岁月。但是，在隆美尔受邀与宣传部长之妻玛格达-戈培尔喝茶时拍摄的这段德国新闻短片，展现了纳粹在战争进行到这一阶段时的情绪。纳粹的意识形态是相信胜利并克服疑虑。玛格达-戈培尔把希特勒当作神一样的崇拜，即使他正在将德国带入一场疯狂的血腥屠杀和死亡中。玛格达-戈培尔的六个孩子名字都是以H打头，就像希特勒一样，黑尔佳、希尔德加德、霍尔德、黑尔姆特、黑德维希和海德龙，在第三帝国的最后一天，她将把他们一一杀死。

1941年12月7号，时间是清晨的四点钟，日军瑞鹤号航空母舰上的飞行员就被叫醒了，攻击总队长渊田美津雄向他们布置了轰炸任务，目标是美国在夏威夷的大型海军基地——珍珠港。山本五十六，我们不会陌生的日本海军联合舰队的司令官，是这项战略计划的策划人，他希望能凭一次关键性的轰炸行动，将日本征服太平洋的所有阻碍一举扫除。渊田美津雄用传统的清酒向遥远的天皇举杯致敬之后，喊出了发动攻击的暗号：「突　突　突」。这次攻击完全出乎人的意料。海军陆战队下士厄尔南丁格尔当年曾在亚利桑那战舰上服役，他是这么描述当时的情景的，“爆炸使得整艘船都在剧烈摇晃，我朝救生艇甲板看去，所有东西似乎都着火了。我向少校报告战舰失火了，他下令大家弃船，我是最后离舰的那个人。到处都是尸体，严重烧伤的水兵们纷纷涌上了后甲板，但不幸都掉到了水里，不是丢了命，就是受了重伤。”这场不宣而战的突袭造成美方2500人死亡，1200人受伤，而日本方面飞行员和水兵丧生数量甚至没有达到百人。这样的情形令美国人民震惊不已，他们由此不再反对美国参战。不过，日军并没有登陆夏威夷，连珍珠港也没有拿到手。他们确实击沉了美国的部分舰队，但那只是一些老旧的战舰，航空母舰才是海战胜利的关键。以珍珠港为基地的三艘航空母舰当时并不在港中。因为全都出航外海而奇迹般地逃过一劫。美国总统罗斯福早就预料到会有场攻击，因为美日两国间的紧张局势那时已升至最高点。可是谁会料到，日本海军航空兵部队居然有能力重创自身基地5000公里以外的地区。第二天，罗斯福在国会发表演说，“昨天，1941年12月7号，必须永远记住这个耻辱的日子，美利坚合众国受到了日本帝国海空军突然的蓄意的攻击。不论要用多长时间才能战胜这次有预谋的入侵，美国人民将一定要以自己的正义力量赢得绝对的胜利。”这的确是次侵略行动。同一天，日本也对英国的殖民地香港发动了攻击。并轰炸了美国在菲律宾的空军基地，实现了在巴丹半岛的登陆。日军已侵占了中国的部分地区。为了橡胶，又入侵了英国在缅甸及马来亚的殖民。为了石油又入侵了荷兰在苏门答腊的殖民地。印度和澳大利亚也都受到了日本的威胁。几个月前，日军进驻了法属中南半岛。