El Pequeño Universo de ALMA

El Pequeño Universo de ALMA - Un micro podcast sobre el observatorio astronómico terrestre más grande del mundo.

Galaxias escondidas tras polvo estelar; la primera imagen de un agujero negro, y… ¡¿una forma simplificada del azúcar?! Todo esto y más se ha podido descubrir con las 66 antenas gigantes que desde el desierto de Atacama observan el cielo con inédita profundidad. Conoce qué es el Pequeño Universo de ALMA y comienza este viaje en busca de nuestros orígenes cósmicos.

El ojo humano solo puede ver una pequeña porción de la luz en el Universo. Pero los elementos del Cosmos no solo emiten en luz visible. Lo hacen también en ondas de radio, microondas, infrarrojo, ultravioleta, rayos X y rayos gamma. Así, ha sido solo gracias a los avances tecnológicos que la comunidad científica puede ver ondas que nuestros ojos no pueden.Descubre en este episodio cómo ALMA ha hecho posible observar lo que hasta hace poco estaba escondido; y por qué científicos y científicas de todo el mundo quieren a hacer sus investigaciones con este instrumento ubicado en el desierto de Atacama.

Sin embargo, hay un límite de propuestas de observación que ALMA es capaz de abarcar. En este episodio, el científico jefe del observatorio, John Carpenter, nos contará cuántas propuestas de investigación de todo el mundo reciben, y sobre los mecanismos usados para seleccionarlas.

La construcción de ALMA costó más de mil millones de dólares, y cada año de operación del telescopio significan otros millones más en inversión y recursos. El dinero proviene de más de veinte países que colaboran para que el observatorio sea una realidad. En este episodio, Cristián Puentes, gerente del Departamento de Finanzas y Administración de ALMA, nos cuenta la forma en que se organizan las inversiones de fondos públicos de estos países para obtener conocimiento revolucionarios en astronomía.

Sesenta y seis antenas trabajando en conjunto hacen posible los descubrimientos de ALMA. ¿Cómo este gran telescopio ubicado enel desierto de Atacama es capaz de ver partes del Cosmos a las que antes no podíamos acceder? En este episodio, Christian García, uno de los operadores de las antenas, nos cuenta cómo interactúan para funcionar como un solo telescopio gigante y revolucionario.

En este episodio los astrónomos de ALMA Liz Humphreys y John Carpenter explican cómo es posible que variando la distancia entre las antenas se pueda observar el Cosmos con mejor resolución o de manera más amplia.¿Cómo operan las antenas de ALMA para conseguir observar galaxias realmente lejanas? ¡Pon atención! Estos astrónomos lo saben.

Las 66 antenas de ALMA pueden adoptar configuraciones diferentes, lo que varía la distancia entre ellas, permitiendo observar y analizar áreas antes inalcanzables del Cosmos. En este episodio, el operador de los transportadores de antenas Patricio Saavedra nos explica cómo mueven las antenas de ALMA y cuáles son los obstáculos que pueden enfrentar. Descubramos cómo Otto y Lore, los dos transportadores, ayudan a la comunidad científica a entender los misterios del Cosmos.

Las antenas de ALMA pueden observar objetos a años luz de distancia. Para ello cuentan con reflectores construidos con una precisión equivalente a una fracción del grosor de un cabello humano ¿Qué tipo de tecnología lo permite? En este episodio, Mark Gallilee, jefe del Área Mecánica Técnica de ALMA, nos explica cómo las antenas con sus diez bandas receptoras hacen para captar datos que sean útiles para la ciencia.

Ya nos hemos referido a las antenas que componen ALMA, pero ¿cómo se consigue hacerlas operar como si fueran un solo telescopio gigante? En este episodio, Giorgio Siringo, ingeniero experto en radio frecuencia, nos explica el proceso de la interferometría. Descubramos cómo un supercomputador integra las señales recibidas desde cada una de las antenas.

¿Cómo opera el supercomputador que recoge los datos recibidos por las 66 antenas de ALMA? En este episodio, Lorenzo Martínez-Conde, ingeniero que ha trabajado en ALMA por 15 años, explica cómo funciona el Correlacionador, el cerebro detrás de este radiotelescopio.Demos un paseo por el Pequeño Universo de ALMA.

Ya hemos hablado sobre el cerebro del sistema que hace funcionar al Observatorio ALMA, pero ¿cómo trabajan “sus ojos” para obtener información de distintas galaxias desde porciones específicas del espectro electromagnético?En este episodio, Daniel Fernández, técnico electrónico del grupo de mantención de antenas, nos explica el funcionamiento de las bandas receptoras, que recogen los datos del Universo que luego serán procesados por los supercomputadores.

Como hemos dicho en episodios previos, las varias bandas receptoras de ALMA permiten detectar distintas señales provenientes desde el Universo. Sin embargo, para trabajar correctamente, estas tienen que mantenerse ¡muy, pero muy frías!

Las antenas de ALMA se ubican en el desierto de Atacama a 5000 metros de altitud, donde están constantemente expuestas a condiciones climáticas y temperaturas extremas. ¿Cuánto tiempo duran estas antenas? ¿Se rompen? Mark Gallilee, jefe del Área Mecánica Técnica de ALMA, nos explica sobre cómo mantenerlas para que el observatorio siga funcionando correctamente.Además, Fabiola Cruzat y Sebastián Cárdenas, del equipo de mantenimiento de antenas, cuentan qué hacen cuando fallan los componentes eléctricos de las antenas.

En el llano de Chajnantor, a 5000 metros de altitud, están las 66 antenas que constituyen ALMA. Dos mil metros más abajo está el Centro de Apoyo a las Operaciones (OSF, pr su sigla en in, donde trabajan los equipos de ingeniería, astronomía, técnicos, y el resto de los colaboradores.En este episodio, Giorgio Siringo, ingeniero senior de ALMA, nos explica cómo es el horario de trabajo, y Cristián Puentes, gerente de Finanzas y Administración, nos cuenta cómo el observatorio se preocupa de las condiciones de alojamiento y alimentación en ALMA.

En este episodio del Pequeño Universo de ALMA hablaremos sobre cómo está equipado el Centro de Apoyo a las Operaciones, a pesar de estar ubicados a casi 3000 metros de altitud en medio del desierto de Atacama, para dar comodidad a los trabajadores y entregar todos los servicios necesarios.Oficinas, cafeterías, un gimnasio con piscina, terraza para hacer asados, y dormitorios individuales son parte del equipamiento. Hablamos con Carlos Bosa, supervisor de la construcción de una moderna multicancha recién construida. Además, Claudio Aranda, del Departamento de Mantención de la Infraestructura de ALMA, habla sobre el sistema de energía que tiene el observatorio y sobre los esfuerzos por impactar lo menos posible en el medioambiente.

Como supimos en el último episodio, el Centro de Apoyo a las Operaciones de ALMA, está provisto de varios servicios que garantizan la comodidad, a la vez que el correcto funcionamiento del trabajo, en las alturas del desierto de Atacama.En este episodio, Maryluz Jara, coordinadora de Servicios de Hotelería, nos habla de la alimentación, limpieza, mantención y transporte en el lugar, para tener todo listo frente a cualquier eventualidad.Descubramos cómo esta tarea esencial permite a ALMA acoger a todas y todos a pesar de estar inserto en uno de los ecosistemas más inhóspitos del mundo.

El lugar donde se ubican las 66 antenas de ALMA, llamado “Sitio de Operaciones del Conjunto” (AOS, por su sigla en inglés), está a 40 minutos de distancia en vehículo del OSF, Centro de Apoyo a las Operaciones. Debido a su altitud geográfica (5.000 metros sobre el nivel del mar), toda persona que trabaje allí debe ser sometida a chequeos médicos y utilizar oxígeno suplementario.En este episodio, Dania Lange, enfermera del policlínico del observatorio, nos cuenta cómo monitorean permanentemente al equipo para cuidar su salud mientras ejecutan sus labores en el observatorio.

La mayor parte del trabajo técnico y de ingeniería ocurre durante el día, pero las observaciones continúan día y noche, ya que ALMA observa ondas de radio y no luz visible, por eso no le afecta el Sol. ¿Cómo opera el observatorio 24/7? En este episodio, James Miley y Pei-Ying Hsieh, becarios de ALMA que realizan turnos de astrónomos, nos explican sobre el constante monitoreo a las condiciones climáticas y a la instrumentación del telescopio. Christian García, operador del telescopio, complementa la perspectiva. Descubramos cómo operan las dos salas de control del observatorio para escudriñar el Cosmos día y noche.

¿Cómo los datos brutos recolectados por las antenas del observatorio se convierten en imágenes de distintos objetos astronómicos? En este episodio, Drew Brisbin y Chin-Shin Chang, astrónomos de ALMA, explican esto.Además, descubramos junto con Liz Humphreys cómo los investigadores principales de cada propuesta de observación reciben sus datos, información que un año después queda disponible públicamente para todo el mundo.