Claim OwnershipEl enemigo invisible
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© Jose Luis del Pozo
Description
Podcast semanal que revela cómo virus, bacterias, hongos y parásitos han cambiado el rumbo de la historia y nuestra vida cotidiana. En episodios breves, narrados con rigor científico y un estilo atractivo, descubrirás desde epidemias que decidieron guerras hasta parásitos que caminan bajo la piel. Un viaje sorprendente al mundo de lo invisible, donde cada historia demuestra que los microbios son los verdaderos protagonistas de la humanidad. Con el patrocinio científico de la SEIMC. Las opiniones expresadas por los autores no reflejan necesariamente la posición oficial de la SEIMC.
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A veces, las enfermedades más silenciosas son también lasmás persistentes. Una de ellas es la brucelosis, conocida históricamente como fiebre de Malta. Una infección que no mata de inmediato, pero que desgasta lenta e implacablemente, acompañada de fiebres ondulantes que han marcado la vida de ganaderos, pastores y veterinarios durante siglos.
Hay enfermedades que creemos desterradas para siempre. Y,sin embargo, vuelven una y otra vez, recordándonos lo frágil que es la salud pública cuando bajamos la guardia. El sarampión es quizás el mejor ejemplo de este eterno retorno.
Cuando pensamos en los efectos del cambio climático, solemos imaginar huracanes, incendios o sequías. Pero hay un efecto mucho menos visible, aunque igual de inquietante: el papel del calentamiento global en la aparición de nuevas infecciones fúngicas. Y uno de los protagonistas de esta historia es un hongo llamado Candida auris.
En verano, todos hemos sufrido la picadura de un mosquito.Pero hay una especie que se ha convertido en protagonista indeseado en los últimos años: el Aedes albopictus, más conocido como mosquito tigre. No solo molesta con sus picaduras diurnas, sino que además viaja por el mundo cargando virus potencialmente peligrosos.
Cuando pensamos en agentes infecciosos, solemos imaginarbacterias, virus u hongos. Pero existe un enemigo aún más extraño: los priones. No son seres vivos, no tienen ADN ni ARN, y sin embargo son capaces de propagarse, enfermar y matar. Son, literalmente, proteínas rebeldes.
Imagínate entrar en una cueva llena de murciélagos. Oscuridad, aire húmedo, polvo en suspensión… y sin saberlo, al respirar ya llevas contigo un enemigo invisible: el hongo de la histoplasmosis.”
Detrás de cada gran descubrimiento en microbiología hay una historia de aventura, de riesgo y, a veces, de tragedia. Los primeros “cazadores de microbios” fueron científicos que no solo miraban por el microscopio, sino que pusieron en juego su vida para atrapar a los patógenos invisibles.
Una espina de rosa, un arañazo en la piel, y semanas después aparece una herida que no cicatriza…Así comienza la esporotricosis, también llamada la enfermedad de losjardineros de rosas.
Imagina que dentro de ti vive un ecosistema entero, tan complejo como un bosque tropical o un arrecife de coral. No lo vemos, no lo sentimos directamente, pero está ahí: billones de microbios que conviven en nuestro cuerpo, formando lo que llamamos el microbioma humano.
La fiebre tifoidea ha acompañado a la humanidaddurante siglos. Causada por la bacteria Salmonella typhi, se transmite por agua y alimentos contaminados. Fiebre prolongada, dolor abdominal, diarrea o estreñimiento… y, sin tratamiento, complicaciones intestinales graves que podían ser mortales.
Pocas enfermedades han marcado tanto la historia humana como la lepra. Durante siglos fue vista como una maldición divina, una condena social más temida que la propia muerte.
Hay enemigos invisibles que llegan desde fuera…y otros que ya viven dentro de nosotros. Uno de ellos es Candida albicans, un hongo que forma parte de nuestra microbiota, y que a veces decide rebelarse.
En 1692, en la pequeña comunidad de Salem, Massachusetts, varias jóvenes comenzaron a tener convulsiones, alucinaciones y extraños ataques nerviosos. El pueblo entero creyó que estaban poseídas. Pronto, las acusaciones de brujería se multiplicaron… y los juicios de Salem se convirtieron en uno de los episodios más oscuros de la historia colonial. Pero siglos después, los científicos plantearon otra explicación: un hongo invisible en el pan.
En 1976, en un remoto hospital de Yambuku, en laactual República Democrática del Congo, comenzó un brote misterioso. Pacientes con fiebre alta, dolor muscular y hemorragias masivas. Los médicos no sabían qué enfrentaban, pero pronto quedó claro: era algo nuevo y aterrador.
A principios del siglo XX, una enfermedad marcaba a Europa con dolor y estigma: la sífilis. Causada por la bacteria Treponema pallidum, destruía lentamente el cuerpo y la mente. No había cura. Hasta que un médico alemán imaginó algo imposible: una bala mágica que atacara al microbio sin dañar al paciente.
A mediados del siglo XX, el mundo vivía con un miedo constante: la poliomielitis. Cada verano, miles de niños quedaban paralizados de por vida. Las piscinas se vaciaban, las familias se encerraban en casa, y las salas de hospitales se llenaban de pulmones de acero para ayudar a los pequeños arespirar.
Cada año, en España mueren más de 4.000 personas por infecciones causadas por bacterias resistentes a los antibióticos. Es una cifra superior a la de los accidentes de tráfico. Un enemigo silencioso que crece dentro de nuestros hospitales y comunidades: la resistencia a los antibióticos.”
Los hospitales son lugares para curar… pero también, a veces, escenario de nuevas infecciones. Son las llamadas infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria, un enemigo invisible que acecha incluso en los lugares donde vamos a sanar.
Cuando hablamos de exploración espacial pensamos en astronautas, cohetes y planetas lejanos. Pero lo cierto es que los primeros colonos del espacio… fueron los microbios.
En el siglo XIX, la tuberculosis era conocida como la ‘peste blanca’. Una de cada siete personas en Europa moría por su culpa. Era una sentencia de muerte lenta, con fiebre, tos con sangre y un desgaste implacable. Hasta que un médico alemán decidió mirarla de frente: Robert Koch
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