Doble Hélice 3.0

Durante 2006 y 2007 varias organizaciones ambientales y científicas lanzaban la voz de alerta: una especie de erizo marino estaba acabando con las algas en el litoral de buena parte de Canarias y el mediterraneo. A su paso dejaban los famosos blanquizales. Pues bien, el problema ha desaparecido, no porque hallan funcionado las campañas desesperadas de erradicación. Simplemente, los erizos han desaparecido. Una epidemia ha erradicado esta especie de erizo y ha devuelto a las costas las poblaciones de algas, que a su vez ha permitido el regreso de varias especies de peces. ¿Esto es una buena o una mala noticia? Que una especie marina esté alborde la de la extición técnica en una sola década, por muchos problemas que provocara ¿es un síntoma de algo? ¿conocemos las epidemias que se propagan bajo el mar? Con Jose Carlos Hernández, investigador del grupo ECOMAR Ecología de Comunidades Marinas y Conservación ULL.

¿Se han preguntado alguna vez como era la salud de nuestros antepasados? Ahora tenemos acceso a un sistema sanitario que lleva un seguimiento de nuestra estado de salud, tenemos medicamentos y tecnología que ha aumentado nuestra esperanza de vida. La mayoría de nosotros ya habríasmos muerto si hubieramos nacido hace 100 años. Una pista inesperada de como era la salud y las enfermedades que padecían los antiguos la encontramos en los cuadros. Las pinturas, los restratos, las escenas populares plasmadas por lo pintores a los largo de los siglos, son testigos de que enfermedades padecian sus protagonistas. Eso sí, hay que mirar un poco más profundamente los cuadros. Hoy analizaremos algunos cuadros famosos para descubrir que sus protagonisas padecían enfermedades, que, en ocasiones pasaban desaparcibidas o eran desconocidas. Con Justo Hernández, investigador de hitoria de la medicina de la ULL.

En los últimos años, pongamos en la última década, hemos normalizado descubrimientos científicos o avances técnicos que hasta hace poco eran un recurso de la ciencia ficción. El tema de hoy es un ejemplo. A día de hoy, se han descubierto 6.080 planetas extrasolares y 4,532 Sistemas planetarios, de los cuales 1.026 tienen más de un planeta. Lo que vemos es que a medida que se afinal los métodos de búsqueda se encuentran más y más plaenta fuera del sistema solar, lo que no lleva a pensar que son muy abundantes en nuestro universo. Y seguirmos tirtando del hilo. Como los planetas son el sporte de la vida, hasta lo que sabemos, ¿Podremos encontrar vida en algún momento? Hoy les hablaremos de cómo se buscan planeta fuera del sistema solar y como se averigua como son. Con Alejando Suárez, investigador del departamento de Astrofíca de la ULL y del IAC.

Lamentablemente solemos medir la gravedad de los problemas por el numero de fallecidos. Como si existiera una cifra razonable de muertes y otra que no. Eso paso con las víctimas de accidentes de tráfico. Pensamos que esos números eran inaceptables y nos pusimos manos a la obra, y funcionó. Pues bien, hay muchas más cosas que matan a mas personas que el tráfico en España y de las que apenas hablamos. En este país mueren por por suicidio muchas más que por accidentes de tráfico, ahogadas más que en la carretera y nuestro protagonista mata tanto como el coche. Les hablamos del Gas Radón. El radón es un gas radiactivo que supone la segunda causa de cáncer de pulmón y que está muy presente en nuestro país. Hoy analizamos el gas radón, con Pedro Salazar, investigador del área de radiología y medicina física de la ULL.

Imaginen esto: Estamos a finales del siglo XV. El mundo se ha abierto, los océanos ya no son un muro, sino un puente hacia la riqueza del Nuevo Continente. Miles de barcos surcan el Atlántico, llevando especias, oro y sueños. Pero, a bordo de cada navío, el capitán lleva consigo un secreto oscuro, un enemigo invisible que convierte la navegación en una ruleta rusa: el gran enigma de la longitud. Podían medir la latitud—saber qué tan al norte o al sur estaban—simplemente mirando al Sol. Pero una vez que la última referencia de tierra, el pico del Teide, por ejemplo, desaparecía tras el horizonte, la inmensidad azul se convertía en un laberinto sin marcas. Saber qué tan al este o al oeste estaban era un misterio irresoluble. Descubrir un método para calcular longitud, el este y el oeste fue una carrera científica y técnica que ríete tú de la carrera espacial, un hito que hoy te contaremos. Con Ignacio Rodríguez, coordinador de actividades académicas de la Fundación Canaria-Orotava de Historia de la Ciencia.

Como cada año repasamos nuestra subjetiva lista de lo más importante o curioso de la ciencia durante 2025, hacemos este recordatorio con Guido Santos, investigador del área de Bioquímica de la ULL. Biología, cometas extraños o edición genética, el año que que llega a su fin dio para mucho.

Los mapas son mucho más que una guía de carreteras. Son la primera creación humana que nos enseñó a imaginar el universo. En la antigüedad, estaban adornados con dragones, sirenas y bestias míticas que no solo llenaban el vacío, sino que también advertían sobre los peligros y límites de lo conocido. Eran, a la vez, una obra de arte y una poderosa herramienta política y social. Pero ¿Por qué en los mapas antiguos aparecían islas que no existían, como la mítica San Borondón, o por qué hoy en día un mapa puede borrar la memoria y la existencia de pueblos enteros? ¿Cómo la Proyección de Mercator, que vemos en todas partes, sigue influenciando nuestra percepción del mundo por motivos geopolíticos? Para desentrañar el lenguaje de la línea, para aprender a leer lo que se dice y lo que se esconde en la cartografía, hoy les hablaremos de mapas, con Kevin Rodríguez, investigador del área de Historia del Arte de la ULL.

Existen animales que, por su mala fama, nos son completamente desconocidos. El miedo o el rechazo que nos produce nos impide apreciar las características casi sobrenaturales de estos seres. Les hablo, en concreto, de las arañas. Las arañas, inspiradoras de superhéroes, tienen una vida sorprendente, que es opacada por nuestro miedo a su veneno. Aunque de las 50.000 especies que existen, solo 5 pueden comprometer nuestra salud, las arañas arrastran una reputación dañina que hoy queremos enmendar. Descubriremos que existen especies de arañas que sol vivien en cuevas, playas o árboles y que todas tienen en común una vida apasionante que deberíasmos conocer mejor ¿se apuntan? Con Nuria Macías, investigadora del área de zoología ULL.

Hoy queremos desentrañar el relato genético de los primeros pobladores de Canarias. Pero la llave para abrir este pasado no la tiene un ser humano, sino un animal: la cabra, y tirando de la pista de este animal, podremos conocer como les fue a sus dueños. Cuando estos primeros colonos arribaron a estas islas, lo hicieron con todos los medios necesarios para la supervivencia, incluyendo animales domésticos, como ovejas, cerdos y, crucialmente, la cabra. La cabra se convirtió en el principal ganado y un elemento central de la economía y la vida cotidiana indígena. Su importancia iba más allá del alimento, ya que proporcionaba carne, leche, pieles y fibra, modelando la cultura material aborigen. Pero, ¿pueden estos animales contarnos la historia de la migración y adaptación humana? Un reciente estudio paleogenómico ha analizado 52 mitogenomas completos de cabras antiguas, procedentes de yacimientos que abarcan desde el periodo romano hasta la etapa colonial. Los resultados son fascinantes. Y se preguntarán ¿Es que estarán 30 minutos hablando de cabras? Pues si, y les va a encantar. Con Rosa Fregel y Clara Díaz Pérez, investigadoras del área de Genética ULL.

Hoy nos adentraremos en uno de los fenómenos biológicos más fascinantes y, a la vez, más amenazados de nuestro planeta: la dispersión de semillas. Piensen en un árbol nativo. Para que ese árbol se regenere y sobreviva, necesita un transportista, un aliado natural. Ese papel esencial recae, históricamente, en las aves. Para muchas plantas, el simple hecho de que una semilla atraviese el tubo digestivo de un ave es un proceso crucial que garantiza su germinación. Las aves frugívoras, aquellas que se alimentan de frutos carnosos, son piezas clave, fundamentales para la funcionalidad completa de estos ecosistemas. Pero, ¿qué sucede cuando esta delicada maquinaria se rompe? La llegada de especies exóticas invasoras, como roedores e iguanas, está alterando la dispersión de semillas en más del 90% de las islas del mundo, superando incluso el impacto de las extinciones. Estos nuevos dispersores, a menudo, reemplazan a las aves voladoras con mamíferos terrestres, lo que ha provocado una reducción de la capacidad de dispersar semillas grandes. Hoy la dispersión de las semillas en peligro. Con Aarón González, investigador del grupo deEvolución, ecología y conservación de vertebrados en Macaronesia de la ULL.

"Durante mucho tiempo, se pensó que las islas oceánicas, rodeadas por el vasto Atlántico, estaban amortiguadas o protegidas de los grandes cambios climáticos globales. Se las veía como refugios estables. Pero, ¿y si esa visión fuera un mito? Hoy abrimos una ventana al pasado profundo para reescribir la historia ecológica. Un equipo de investigación internacional, ha recuperado la memoria climática más larga y continua del archipiélago canario, un registro paleoecológico que se remonta a 28.000 años. Este fascinante estudio se centra en los sedimentos de la Vega de Arucas, en Gran Canaria, y nos revela que los paisajes canarios han pasado por transformaciones masivas, respondiendo de manera directa y altamente sensible a las variaciones climáticas regionales y globales. Hemos descubierto que Gran Canaria, como otros lugares del mundo, vivió una verdadera "montaña rusa" ecológica a lo largo de los milenios. Con Pilar Martín, del grupo de Ecología y Biogeografía Insular ULL

¿Alguna vez se ha preguntado qué tienen en común las estructuras más grandes del Universo y el órgano más complejo que conocemos? ¿Podría ser que las galaxias, distribuidas en vastas mallas cósmicas, guarden secretos sobre cómo funciona y cómo envejece nuestro propio cerebro? Durante décadas, los cosmólogos han utilizado herramientas estadísticas increíblemente sofisticadas para mapear la red cósmica, esa intrincada telaraña de galaxias que se extiende a través de miles de millones de años luz. Ahora, un equipo pionero de astrofísicos, neurocientíficos e ingenieros ha hecho algo asombroso: han aplicando esas mismas herramientas de análisis galáctico para mirar dentro de la cabeza humana. El resultado es un biomarcador de edad cerebral que promete revolucionar la detección temprana de enfermedades neurodegenerativas. Hoy, cerramos la distancia entre lo infinitamente grande y lo infinitamente complejo. Con Francisco Shu Kitaura, investigador del departamento de Astrofísica de la ULL, Aurelio Carnero del IAC y Ernesto Pereda, investigador de la ULL.

En 2022, España hizo historia al reconocer por primera vez en Europa los derechos legales de un ecosistema: el Mar Menor. Lo que antes era una laguna maltratada por la contaminación y la presión urbanística se convirtió en un “sujeto de derechos” con capacidad para ser defendido ante los tribunales. No es poca cosa: por primera vez, la naturaleza dejó de ser un simple objeto de protección para convertirse en una entidad con voz propia —o mejor dicho, con representantes que hablan en su nombre. Desde entonces, el Mar Menor tiene derecho a existir, a evolucionar y a ser restaurado. Pero, ¿qué significa exactamente que un ecosistema tenga personalidad jurídica? ¿Cómo se defiende un paisaje en un juzgado? ¿Y hasta qué punto este cambio legal puede marcar un antes y un después en la protección ambiental? El debate no es solo español. En Alemania, algunos tribunales ya han reconocido derechos a la naturaleza en casos relacionados con el escándalo del “Dieselgate”, y en países como Ecuador o Nueva Zelanda estas figuras llevan años aplicándose. Sin embargo, no faltan voces críticas que advierten de los riesgos de introducir conceptos “personales” en un marco jurídico pensado para humanos y empresas. Con Andrea Padrón, investigadora del departamento de Derecho Público y Privado Especial y Derecho de la Empresa de la ULL.

El cambio del clima, de esta manera acelerada que estamos viviendo, afecta a nuestra manera de relacionarnos con el planeta. Meterología extrema, cambio del régimen de lluvias, subida del nivel del mar… pero no somos el centro del universo. El cambio climático también afecta al resto de habitantes del planeta. La Tierra ha experimentado a lo largo de su historia multiples cambios del clima, las especies se han apdatado y otras se han extinguido. Lo novedoso ahora es la rapidez de estos cambios, unos cambios que se producen en tan poco tiempo que los organismos no tienen tiempo de adaptarse. En el marco de unas jornadas que se celbrarán la próxima semana en la Universidad de La Laguna, hoy les hablaremos de como afecta el cambio del clima a especies y ecosistemas ¿Se puede mitigar este efecto? ¿Se puede revertir o restaurar estos daños? Con Juana María González Mancebo, catedrática de Botánica de la ULL.

Cuando hablamos de especies en peligro de extinción muchas veces pensamos en conservarlas como si fueran piezas de museo, cosas que hay que conservar como un cuadro o una escultura. Las especies hay que conservarlas porque, no somos nadie para exterminarlas, primero, y porque cada una de las especies de este planeta cumple un rol crucial. Cada perdida puede desencadenar efectos de cascada trófica que afectan a muchas otras especies, incluso a nosotros. Además, estas pérdidas a menudo provocan "coextinciones", dejando sin sustento a otras especies con las que mantenían relaciones ecológicas cercanas, como parásitos o polinizadores exclusivos Hoy les presentaremos un estudio monumental, el primero en sintetizar todas las extinciones de especies endémicas terrestres conocidas en la región macaronésica. Los datos son devastadores: se han identificado un total de 220 registros de desaparición de especies endémicas terrestres, muchas de ellas desencadenadas por nosotros, los humanos. Con Jose María Fernandez Palacio, catedrático del Departamento de Botánica, Ecología y Fisiología Vegetal de la ULL.

En canarias habitamos de mananera más o menos estable unas 2 millones de personas, a esto hay que sumarle unos 15 millones de turistas al año. Lo he calculado, les puedo pasar los cálculos, esto supone 1.400 millones de litros de orina al año, ¿lo quieres en la unidad de piscina olimpicas? 570 piscinas. A esto hay sumarle las aguas crises, negras, etc. aguas que contienen restos de los medicamentos que tomamos, drogas, anticonceptivos, maquillajes, cremas solares... moléculas que acaban en el mar en contacto con los peces que después ingerimos. ¿Qué se puede hacer para evitar esto? Lo primero es concienciarnos todos de este problema ¿Cuantos de nosotros elegimos el hotel de las vacaciones en función de su política ecológica? ¿miramos solo el precio? La ciencia está trabajando para crear métodos para eliminar estos contaminantes emergentes de las aguas y concinciar a la industria turistica. Hoy sabremos cómo. Con Priscilla Rocio-Bautista, investigadora del departamente de Química de la ULL.

Las Islas Canarias son mucho más que un paraíso natural; son un extraordinario "laboratorio" para entender la historia de la humanidad en entornos aislados. Durante casi 1.500 años, desde el siglo I hasta el XV d.C., estas islas fueron el hogar de los pueblos amazigh (o bereberes), unos colonos procedentes del norte de África que se convirtieron en sus primeros habitantes permanentes y que se convirtieron en los guanches o bimbaches. Su destino, marcado por épocas de prosperidad y profundas crisis, estuvo íntimamente ligado a dos fuerzas poderosas: la geografía única de cada isla y las grandes fluctuaciones climáticas que definieron aquella era. Hoy nos adentraremos en esa historia para desentrañar cómo esta compleja interacción moldeó el auge, la caída y la increíble resiliencia de estas comunidades ancestrales. Con Jonathan Santana, investigador del área de prehistoria de la ULPGC y Rosa Fregel, investigadora del área de genética de la ULL

Hoy vamos a viajar a uno de los capítulos más oscuros de la historia de la ciencia. La química, disciplina que ha dado lugar a medicinas, materiales y avances que han transformado nuestras vidas, también ha sido utilizada como un arma de destrucción. Desde las primeras nubes de cloro en las trincheras de la Primera Guerra Mundial hasta el uso reciente de gases nerviosos en conflictos contemporáneos, las armas químicas nos recuerdan cómo el conocimiento científico puede convertirse en una herramienta mortal. Hablaremos de los compuestos más temidos —el gas mostaza, el sarín o el VX—, de sus efectos devastadores sobre soldados y civiles, y de la carrera internacional por prohibirlos y erradicarlos. Pero también reflexionaremos sobre un dilema que atraviesa toda la historia de la ciencia: ¿qué responsabilidad tienen los investigadores cuando su trabajo puede emplearse tanto para salvar vidas como para quitarlas? Con Antonio Lozano, investigador del departamanto de Química de la ULL

El corazón ha sido durante mucho tiempo el centro del ser humano. De ahí que sea el símbolo del amor, de la vida. En una dedicatoria no firmamos con un cerebro, firmamos con un corazón. Hablamos de tengo el corazón en un puño, te hablo de corazón, me has roto el corazón, me has robado el corazón, tener un corazón de oro... Es un órgano central pero que conocemos a medias. Lo sentimos latir, palpitar, en ocasiones... pero desconocemos muchas de sus características y funciones. Hoy les queremos acercar al corazón pero de sus aspectos más desconocidos o sorprendentes, derribando, de paso algún que otro mito. Con Alberto Dominguez, cardíologo e investigaedor del área de medicina de la ULL

El año 2025 es el Año Internacional de la Ciencia y la Tecnología Cuánticas, declarado por la Organización de las Naciones Unidas para conmemorar el centenario del desarrollo de la mecánica cuántica y aumentar la conciencia sobre su importancia y aplicaciones. Y en estas también estamos nosotros, este año nos hemos propuesto hablar de cuantica y contarles que se está haciendo en este sector. Y creamne cuando les digo que divulgar física cuantica por la radio no es tarea sencilla, más aun cuando habamos de un tema que, de porsí, tampoco es muy facil que digamos. Pero lo intentamos y, vistos las descargas de los podcast, parece que les gustan estos temas. Hoy nos acercaremos a lo que los físicos llaman Sistemas Cuánticos Abiertos y a sus insospechadas aplicaciones que, seguro, les sorprenderán. Asi que, si están listos, listas vamos a sumergirnos, una vez más, en el universo cuántico. Con Luis Correa, investigador del depertamento de Física de la ULL.