Esto no ha pasado

Ettore Majorana, que predijo la existencia de partículas 'autoaniquilables', desapareció sin rastro en 1937. Ahora, su predicción se ha convertido en la apuesta de una gran tecnológica para su ordenador cuántico, no sin controversia. ¿Qué es la supremacía cuántica y qué tiene que ver con la carrera atómica de hace casi un siglo? ¿Quien consiga el primer computador cuántico (que resuelva, de verdad, problemas que no pueden afrontar los ordenadores actuales) se hará dueño del mundo? ¿Amenaza esto toda nuestra ciberseguridad? Charlamos con el físico Ignacio Cirac (Instituto Max Planck) y la experta en ciberpoderes y ciudadanía Marta Peirano. Con la participación de Peter Shor, el hombre que descubrió que la construcción de un ordenador cuántico podría dejar expuestos los sistemas de cifrado de todo nuestro mundo digital y propuso el antídoto. Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices

Hay un lugar en el mundo que vive en una eterna tormenta. El relámpago del Catatumbo es un fenómeno que cada noche provoca la descarga de cientos de rayos en el lago Maracaibo. En 2010, por primera vez, la tormenta cesó durante cuatro meses, sin aparente explicación, coincidiendo con el desmayo de una muchacha, el día de su cumpleaños. El cambio climático muchas veces nos lleva a fenómenos inexplicables o nuevos, a los que o bien damos respuesta con realismo mágico o bien, con ciencia a prueba de bulos. Las agencias meteorológicas y climáticas de medio mundo están siendo atacadas en los últimos años por un negacionismo que cala como una lluvia fina. De la conspiranoia al desmantelamiento institucional. Rubén del Campo, portavoz de Aemet, recibe amenazas e insultos recurrentes y de forma organizada, de modo similar a presentadores del tiempo como Joanna Ivars. ¿Cuestión de algoritmos? ¿En qué sí deberíamos ser exigentes con Aemet? Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices

En 2009, Danny Cahill se vió envuelto en confeti tras haber perdido 108 kilos delante de las cámaras del programa de TV 'The Biggest Loser'. Lo que no podía imaginar es que terminaría siendo, también, protagonista de un experimento científico que ningún comité de ética habría aprobado nunca. El 'reality' había alterado para siempre el metabolismo de sus concursantes de manera que los médicos no podían comprender. Ahora, más de una década después, con el show cancelado, la historia de la obesidad y la diabetes está dando un giro con la generalización de medicamentos que regulan el apetito, tipo 'Ozempic', que están facilitando pérdidas de peso sin precedentes. A tal punto que las industrias de la comida basura y el alcohol están empezando a sentirlo. ¿Vamos a un futuro en que desaparezcan? Se lo preguntamos a dos de los padres del Ozempic, Jens J. Holst y Daniel Drucker. Y a la investigadora Guadalupe Sabio (CNIO). Ella ha descubierto otro mecanismo de pérdida de peso y salud cardiovascular: cómo el frío quema la grasa parda y por qué sólo funciona en algunos individuos. Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices

El hallazgo de un cráneo con una doble perforación en Burgos nos coloca ante el primer asesinato de la historia jamás documentado. Nohemi Sala es su particular forense e inspectora 'policial' del pasado, que trata de reconstruir el puzle de este caso de otros tantos. Porque en la sima de los Huesos de Atapuerca hay una acumulación de restos que presentan también signos de violencia que todavía no tienen explicación. Pero también han aparecido evidencias de amor y cuidados a personas enfermas, heridas o con discapacidad, como una niña llamada Benjamina, que recibió cuidados durante 10 años hasta… ser finalmente asesinada. Tecnología punta que investiga crímenes presentes sirve también para tratar de responder a una gran pregunta doble: ¿Por qué asesinamos desde hace más de 400.000 años? ¿Por qué cuidamos del débil si era antievolutivo? Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices

73 segundos después del despegue, el transbordador espacial Challenger se desintegra ante los ojos de millones de personas que veían la transmisión en directo. ¿Por qué? La respuesta vendría de la mano de un físico desahuciado, armado con un vaso de agua helada, unas pinzas de ferretería y una pequeña goma. Pero detrás de ese momento icónico hay una historia de supuesto encubrimiento institucional, una astronauta que pasó información en secreto, y una frase que se convertiría en epitafio para toda una era de la exploración espacial: “Para una tecnología exitosa, la realidad debe tener prioridad sobre las relaciones públicas, porque no se puede engañar a la naturaleza”. Recordamos con Josep Calatayud el desastre del Challenger, justo cuando se cumplen 40 años del accidente y analizamos qué significa vivir y morir en el espacio, cuánto hemos aprendido a partir de estas trágicas experiencias y qué significa para la vida y muerte humanas ser una especie interplanetaria. Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices

En los años diez, una empresa llamada Second Sight desarrolló ojo biónico que devolvió ciertas capacidades visuales a personas ciegas. En 2020, de la noche a la mañana, más de 350 usuarios de estos implantes perdieron de golpe su recobrada visión. Daba igual el lugar del mundo en que estuvieran. La quiebra de la compañía los desconectó de la empresa y volvieron a la oscuridad. Una muestra de las dificultades para generalizar terapias impresionantes que han conseguido explotar las capacidades del cerebro para volver a ver. Y que son un hecho, camino de poder implantar la visión sin necesidad de ojos. Charlamos con la neurocientífica Conchi Lillo, del Instituto de Neurociencias de Castilla y León. Y exploramos cómo el color azul, el más difícil de conseguir en la historia del arte y la electrónica, está cambiando nuestra percepción del mundo y es objeto de bulos y filtros sin evidencia. Porque la luz azul no es cualquier luz. Ni para nuestros ojos, ni para nuestro cerebro, ni para la historia. Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices

En 2004, un radar de la NASA detectó una ciudad oculta sepultada por el hielo en Groenlandia. Miles de metros cuadrados en medio de la nada, que resultaron ser un campamento secreto de EE.UU., abandonado en los años sesenta. El deshielo ártico está facilitando no sólo su emergencia. Amenaza con la descongelación de sus residuos (incluidos algunos nucleares). Pero, además, el calentamiento global está facilitando el paso de buques por sitios antes eternamente congelados y, con ello, teóricamente, la minería. E, incluso, alienta las utopías ciberlibertarias de quien quiere montar un estado basado en criptomonedas y centros de datos en lugares gélidos. Algunos de esos lugares, ahora fundidos o quebradizos, fueron recorridos en trineo por el explorador Ramón Larramendi, quien ahora vive allí buena parte del año. Charlamos con él sobre las intenciones de EE.UU., Rusia y China en el Ártico, con Marc Oliva, del cambio global que impulsa el calentamiento. Y con la mayor experta en antiguos hielos groenlandeses, Dorthe Dahl-Jensen. Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices

En el año 2002, Lydia Fairchild se quedó en paro, embarazada y en pleno proceso de divorcio. Los abogados le exigieron una prueba de paternidad de sus anteriores hijos. Efectivamente, el padre era su ex. Pero la madre… no era ella según la prueba de ADN. El bebé que nació poco después tampoco tenía sus genes. ¿Qué estaba pasando? Charlamos con el biólogo molecular Alfonso Martínez Arias para desmontar aquello de que todo está en tus genes. Y con el hombre que implantó el único DNI del mundo que funciona sólo con datos biométricos, la India. En realidad, estamos en manos de nuestras propias células. Hasta para decir quién es nuestra madre. Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices

En 2020, un equipo descubrió un cerebro humano convertido en una pieza de vidrio, en Pompeya. Perteneció a un habitante que murió en su cama durante la fatal erupción del Vesubio en el 79 d.c. Sin embargo, el proceso de vitrificación abría nuevos interrogantes. Entre otros, los de la supuesta fecha de la catástrofe. La aparición de un grafiti con una fecha 'imposible' ha cambiado nuestra manera de pensar en Pompeya. Desde Plinio el joven, se ha creído que la erupción que acabó con la ciudad sucedió repentinamente en agosto. Pero había piezas que no cuadraban en la reconstrucción del suceso. ¿Por qué aparecían restos fósiles de frutas de otoño? ¿Por qué era imposible que ese cerebro de vidrio fuera producto de un proceso fósil normal? Ni los habitantes encontrados abrazados eran familia, ni murieron por las cenizas. Deshacemos mitos con el historiador Néstor F. Marqués y el geólogo Nahum Méndez. Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices

En 1997, dos investigadores hicieron levitar una rana. Este desafío a la gravedad fue presentado como un exótico efecto magnético que no buscaba una aplicación práctica inmediata. De inmediato, se llevaron un premio IGNobel, que premia lo más bizarro de la ciencia. Lo que no podían imaginar es que aquella rana les llevaría directos al Nobel. El grafeno es un material presentado con propiedades que parecían sacadas de un cómic de Marvel: más fuerte que el acero, flexible, mejor conductor electrónico que el más potente cable del mundo. Puede llegar a ser prácticamente invisible. Y además, con un pequeño giro, se vuelve… ¿mágico? No es prestidigitación, sino ciencia de frontera que, sin embargo, está tropezando con algunos retos para ser cotidiana y cambiarlo todo. Charlamos con alguien que también puede llevarse un Nobel, el investigador del MIT Pablo Jarillo-Herrero, descubridor del grafeno de ángulo mágico. Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices

Catriona Jamieson es una investigadora en regeneración y cáncer que decidió mandar al espacio un biorreactor en varias naves de Elon Musk. Dentro de él, cultivó varios tejidos humanos. A su vuelta, habían envejecido aceleradamente. Sabemos que en el espacio, el tiempo pasa distinto por efecto de la relatividad general. Pero a nivel biológico este no es el problema. ¿Y si los astronautas del futuro están más expuestos de lo que pensamos a la microgravedad y la radiación? Charlamos de esto con Sara García Alonso que, además de astronauta, es sobre todo una preeminente investigadora del cáncer. ¿Y si con estos hallazgos terminamos encontrado la cura a varias enfermedades en el espacio? Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices