MEMENTO MORI - Gespräche über den Tod und das Leben davor

Cornelia Richter ist die erste Bischöfin der Evangelischen Kirche A.B. in Österreich und Universitätsprofessorin für Theologie. Sie ist im Pfarrhaus aufgewachsen, wo es ganz normal war, dass die Bestatterin vorbeikam und Urnen vorübergehend im Haus standen. In ihrer Kindheit erlebte sie den Umgang mit dem Tod als sehr respekt- und würdevoll, und die Toten, die sie als Kind sah, als sehr friedlich. Gleichzeitig betont sie, dass sie sich ihrer Privilegien bewusst ist, nicht nur eine gute Kindheit erlebt zu haben, sondern auch sich in Frieden mit dem Tod befassen zu dürfen, anders als Menschen in Kriegs- und Hungergebieten. Im Podcast erzählt sie außerdem sehr eindrücklich von den letzten gemeinsamen Tagen mit ihrem krebskranken Mann, der in ihren Armen verstorben ist, und dass sie dennoch mit diesem Moment des Todes auch etwas Positives und vor allem auch sehr Friedliches verbindet. Sie erzählt auch wie es war, danach wieder in den Hörsaal zu den Studierenden zurück zu kehren. Bischöfin Cornelia Richter erklärt außerdem den eindrücklichen Satz, der auf der Parte ihres Mannes stand: "Jeder Schritt in den Tod war ein Schritt ins Leben." Eine Glorifizierung des Todes hält sie für falsch und für unvereinbar mit der christlichen Botschaft. Der Tod markiert für sie den Übergang in die Dimension Gottes. https://evang.at

Bruder Thomas Hessler ist Prior und Mitgründer des Kloster Gut Aich, wo auch der 100-jährige Bruder David Steindl Rast lebt. Bruder Thomas ist Benediktinermönch, Theologe, Künstler und Naturheilkundler. Für ihn ist Sterben ein Übergang ins unendliche Leben, in etwas Bleibendes; und der Tod eine Gelegenheit zu reflektieren, was wirklich wichtig ist. Im Podcast erzählt er, wie er sich am Totenbett seiner Mutter mit seinem Bruder ausgesprochen hat, und er unterscheidet zwischen "da sein" und "gegenwärtig sein": Auch ein Mensch, der nicht mehr da ist, kann gegenwärtig sein. So erlebt er seine verstorbenen Eltern und erzählt, wie sie ihn auf diese Weise auch heute noch unterstützen. Wir sprechen auch darüber, was Sexualität für ihn mit Endlichkeit zu tun hat und wie er als Mönch damit umgeht, sich als erotischen Menschen zu erleben. Ich frage ihn auch ganz Praktisches, nämlich was Mönche im Kloster zur Vorbereitung auf den eigenen Tod regeln, vom Testament bis zur Patientenverfügung, und er erzählt über den "im Geiste Jüngsten" unter den Mönchen Bruder David Steindl Rast. Bruder Thomas ist Gleichberechtigung zwischen den Geschlechtern ein besonders wichtiges Anliegen. Wir sprechen daher auch darüber und über seine Kritik am patriarchalen System, über Frauen im Kloster sowie seinen Wunsch nach "Schwester Tod". 2025 erschien sein Buch "Mein Rückzug in die Welt: Kloster-Prinzipien für ein erfülltes Leben", geschrieben gemeinsam mit Felicitas von Aretin. https://www.europakloster.com

Reinhold Messner ist heute 82 Jahre alt. Ein Leben lang hat er sich – trotz aller Vorsicht – in gewisser Weise dem Tod freiwillig ausgesetzt. Heute nähert er sich einem ganz anderen Tod: dem Unausweichlichen, den er sich nicht mehr aussuchen kann. Ich frage ihn, worin der Unterschied liegt in der Auseinandersetzung mit dem Tod, damals und heute. Gemeinsam mit seiner Frau Diane sprechen wir über das Älterwerden und über das Privileg, dabei jemanden an seiner Seite zu haben. Dianes Gewissheit, bis zuletzt bei ihm zu bleiben, ist für Reinhold das größte Geschenk. Diane erzählt offen auch ihre Sicht der Dinge: wie herausfordernd es für sie ist, mitanzusehen, wie es mit Reinhold bergab geht; und wie sie sich gleichzeitig immer jung fühlt, da sie meist von älteren Menschen umgeben und stets "die junge Frau" ist. Im Kern geht es hier um eine Liebesgeschichte zwischen zwei Menschen in sehr unterschiedlichem Alter, die lernen mussten, damit umzugehen. Am 7. Oktober erschien ihr gemeinsames Buch "Lebenszeit – Vom Wert der Vergänglichkeit". https://www.reinholdmessner.com

Erika Pluhar wurde 1939 mitten im 2. Weltkrieg geboren und blickt auf ein langes und ereignisreiches Leben zurück. Die vielfach ausgezeichnete Schauspielerin, Sängerin und heute vor allem auch Schriftstellerin erzählt warum ihr das Thema Tod nicht nur wegen ihres hohen Alters nahe ist, sondern in ihrem ganzen Leben immer wieder schmerzhaft präsent war. Sie spricht über den Tod ihrer Tochter Anna im Jahr 1999 und wie sie es danach geschafft hat, diesen zu überleben. Als sie die Todesnachricht erhielt, stand sie gerade im Studio und sang das Lied "I gib net auf". Wir sprechen auch über ihr Leben als Frau, und was es heißt als Frau zu altern. Erika Pluhar wünscht sich mehr Mut von Frauen auch optisch zu ihrem Alter zu stehen. Sie betont, dass es keine Schande sein darf zu sagen "Ich bin eine alte Frau". Am Tag unseres Gesprächs hält sie erstmals ihr gerade neu erschienenes Buch "Es war einmal: Rückblicke im Hier und Jetzt" in den Händen. In der Rückschau hält sie fest, dass ihr ihre Karriere als gefeierte Schauspielerin sehr gut gelungen ist, in ihrem Privatleben allerdings hätte vieles besser laufen können. https://www.erikapluhar.net Hier gehts zum neuen Buch: https://www.residenzverlag.com/buch/es-war-einmal

Er ist vielfach ausgezeichneter Filmproduzent, Dokumentarfilmer & Wissenschaftsjournalist, im November ´26 kommt seine aktuelle Doku "Sterben für Anfänger" in die Kinos. Darin thematisiert er unter anderem seine eigene Diagnose: Krebs im Endstadium. Offen, authentisch und ungeschönt spricht Kurt Langbein mit mir darüber, wie diese Diagnose ihn verändert hat und wie er nun - "ohne Zukunft" wie er selbst sagt - lebt. Er erzählt von den unterschiedlichen Phasen, die er nach seiner Erkrankung durchlebt hat, wie er schlussendlich akzeptieren lernen musste, keine Heilung mehr zu finden, und davon, wie ihm intensive Träume, in denen er mehr oder weniger sein ganzes Leben geträumt hat, zu Gelassenheit geholfen haben. Dadurch konnte er sogar seine Angst vor dem Tod verlieren. Wir sprechen außerdem über seine Recherchen zu Nahtoderlebnissen, die er im Film thematisiert, und auch darüber, dass ein assistierter Suizid für ihn eine Option ist, sollten seine Beschwerden unerträglich werden. Kurt Langbein erzählt, was er damit meint, dass man sterben lernen kann. Ein ernstes, einzigartiges und wunderschönes Gespräch. Hier geht's zum Trailer "Sterben für Anfänger": https://youtu.be/diu1DKURzx8 https://langbein-partner.com