Struktur og mirakler. Hvad er en strygekvartet, hvor kommer genren fra? Efter Haydn og Mozart så Beethoven sig som fornyer. Men hvorfor tog det Beethoven 30 år, før han overhovedet turde begynde at komponere kvartetter? Og hvad betyder det, at de første seks er "mere kvartet end Beethoven"? Rejsen ud i et univers bestående af noget af den største musik begynder her. Tilrettelæggelse: Kristian Leth. www.dr.dk/p2 (Sendt første gang 22. oktober 2018).
Dødsmasken. Beethoven var selv med til at skabe sin myte som den vrede, frie, plagede kunstner. En myte han selv fremførte i alt fra hvordan han blev malet til hvordan han blev opfattet af sine samtidige. Men hvem var han egentlig? Og hjælper det musikken at se ham som en genial gud? Eller er der en anden, lige så imponerende men mere menneskelig komponist bag ved den maske, vi kender? Tilrettelæggelse: Kristian Leth. www.dr.dk/p2 (Sendt første gang 23. oktober 2018).
Frihed og selvstændighed. Med opus 59 prøver Beethoven ikke at toppe fortidens strygekvartetter mere. Han gør bare det, han har lyst til. Han er fri. Reaktionen i samtiden var blandet. Beethoven var den første af de tre store komponister, Mozart, Haydn og ham, der aldrig var ved et hof. Men hvor uafhængig var han egentlig? Og hvilken betydning har det, for vores blik på kunstens evne til at være kompromisløs og ærlig? Tilrettelæggelse: Kristian Leth. www.dr.dk/p2 (Sendt første gang 24. oktober 2018).
Det nye dogme. Hvad skal musikken egentlig? Skal den gøre lytterne glade? Skal den opfylde æstetiske regler? Eller skal den udtrykke noget inderligt, noget smukt og tidløst? Beethoven er en af hovedfigurerne i den romantiske fortælling om kunstens rolle som noget tidløst og sandt. Hvad venter vi af fremtiden? Bliver verden et bedre sted? Tilrettelæggelse: Kristian Leth. www.dr.dk/p2 (Sendt første gang 25. oktober 2018).
På den anden side. Med de fire sidste kvartetter bevæger Beethoven sig ud forbi - ikke bare reglerne - men forbi sin egen myte og det romantiske narrativ og alle forventningerne til ham som geni. "Skrevet af en døv mand, kan kun lyttes til af døve," som en af hans samtidige sagde. Det er svært at hægte hans sene kvartetter op på den romantiske ide om musikkens ædle fortælling. De slår sig simpelthen i tøjret og blæser på det smukke og letforståelige. Tilrettelæggelse: Kristian Leth. www.dr.dk/p2 (Sendt første gang 26. oktober 2018).
Fremskridt og oplysning. Hvad er fremskridt? Hvad er udvikling? Er det nye bedre end det gamle? I musik, men også i verden som sådan. Hvor ender Beethovens kvartetter? Med at perfektionere noget? Eller med at destruere det? Er vi blevet klogere? Eller indser vi, at vi intet ved? Ny kompositionsmusik og arven fra Beethoven. Tilrettelæggelse: Kristian Leth. www.dr.dk/p2 (Sendt første gang 27. oktober 2018).