Si Dieu avait des cartes de visite, dans quel domaine refléteraient-elles son activité ? Il faudrait que ce soit une grande carte ! En effet, Dieu est architecte et guérisseur, il est conseiller, il est médecin, il est auteur, et a bien d’autres fonctions encore. Parmi tous ces différents emplois que Dieu occupe, nous allons nous concentrer sur un seul d’entre eux. Dieu a pour mission de changer l'histoire. Dieu change l'histoire, il change l'histoire du monde.
Les premiers versets de l'épître aux Romains sont assez personnels : Paul parle des raisons pour lesquelles il fait ce qu'il fait. Une question en découle alors : « Et vous, pourquoi faites-vous ce que vous faites ? » Les gens font ce qu'ils font pour toutes sortes de raisons. Certaines personnes sont motivées par l'égoïsme, et nous sommes tous motivés par l'égoïsme parfois. Mais pour certains, à peu près chaque action et décision dans leur vie est véritablement motivée par l'égoïsme.
Tout le monde peut annoncer une mauvaise nouvelle ! Annoncer une mauvaise nouvelle, c'est en fait ‘rapporter l'histoire’. Mais annoncer une bonne nouvelle, c'est changer l'histoire. Au chapitre 1 de la lettre aux Romains, versets 8 à 17, Paul parle d'annoncer la Bonne Nouvelle. Voilà qui est intéressant ! En parlant de la façon dont Dieu a agi grâce à lui pour annoncer la Bonne Nouvelle, il montre qu’annoncer la Bonne Nouvelle est bien plus que ce que l’on dit. C'est aussi montrer qui l’on est.
Le verset 18 commence par cette expression, « la colère de Dieu », ce qui met certains d'entre nous très mal à l'aise. D’autres refusent de la prendre au sérieux. Que signifie donc cette expression? Elle veut dire que Dieu réagit personnellement au péché. Dieu réagit personnellement lorsque nos cœurs se détournent de Lui. Il est plus facile de vouloir comprendre l'amour de Dieu, que sa colère. Mais nous ne comprendrons jamais la passion et la profondeur de l'amour de Dieu sans comprendre sa colère. Imaginez que quelqu'un attaque l'un de vos enfants avec l'intention de le violer ; votre colère éclatera tant vous aimez votre enfant et ne voulez pas qu’on lui fasse du mal.
En fait, ce texte reflète l’image de ce à quoi ressemble la vie sans Dieu. Pour moi, j’en retire que je n'ai pas à vivre ce genre de vie grâce à ce que Jésus-Christ a fait pour moi. A quoi ressemble la vie sans Dieu ? Nous vivons dans une culture qui qualifie souvent l'immoral de moral et beaucoup vivent sans aucune morale. Si vous vous inspirez des magazines d'information, des réseaux sociaux, des sondages d'opinion publique, des émissions de radio ou de télévision, la confusion sera totale, mais pourtant le message de Dieu est clair.
Si nous parlons du péché, c’est dans le but de changer, de voir un changement radical dans notre vie, ainsi que dans notre monde ; nous voulons changer le cours de l’histoire, de notre histoire. Pour cela, nous devons être brutalement honnêtes avec nous-mêmes à propos du péché. Au premier chapitre, nous avons vu ensemble que rien ne peut excuser notre péché parce que nous pouvons tous connaître Dieu à partir de ce qu'il a fait, de sa création. Au chapitre 2, Paul ajoute une deuxième raison pour laquelle nous n'avons aucune excuse pour notre péché. Elle a un rapport direct avec notre conscience.
Dans ce passage des Romains, nous découvrons quatre vérités essentielles sur la confiance en Dieu, notre juge. La première d'entre elles se trouve au verset 2 où Paul dit : « Nous savons que le jugement de Dieu contre ceux qui agissent ainsi est conforme à la vérité. » Nous pouvons faire confiance au jugement de Dieu. Pourquoi ? Parce que Dieu connaît la vérité, voilà la première raison. Le jugement de Dieu est fondé sur la vérité.
Aujourd'hui, nous allons évoquer deux autres raisons pour lesquelles vous et moi pouvons faire confiance en Dieu en tant que juge. Nous le pouvons parce que son jugement est toujours juste. Au verset 11 du chapitre 2 des Romains, Paul déclare : « Devant Dieu il n'y a pas de favoritisme. » Dieu ne fait pas de favoritisme ! Jésus lui-même l’a souligné dans son sermon sur la montagne lorsqu’il disait : « Votre Père céleste fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. » Croyants ou incroyants, nous partageons tous les mêmes bénédictions et les mêmes difficultés, les bonnes choses comme les mauvaises, nous pouvons saisir les bonnes occasions et subir les mêmes épreuves.
« La bonté de Dieu nous pousse à changer d’attitude. » Commençons par l’expression ‘changer d’attitude’. Pendant longtemps on disait ‘se repentir’, le changement d’attitude était la ‘repentance’, un mot que la Bible emploie, mais qui était mal compris ou mal expliqué. La repentance était considérée à tort comme une démarche négative alors qu’elle est tout le contraire. En fait, se repentir, c’est revenir à Dieu.
Paul dénonce l’hypocrisie de ses compatriotes juifs qui se vantent de connaître la vérité et sont fiers de leurs privilèges spirituels parce qu’ils sont juifs, mais qui ne respectent pas la loi qu’ils enseignent. En tant que chrétiens, croyants en Jésus-Christ, nous devons nous-mêmes nous interroger sur notre propre attitude : si nous disons que faisons totalement confiance en Jésus-Christ, si nous avons donc foi en lui, vivons-nous vraiment par la foi ?
Dans ce passage, l’Esprit de Dieu, par l’intermédiaire de Paul, confronte trois arguments spécifiques. D’abord dans les versets 1 et 2 : Quel avantage y a-t-il à être Juif ? En fait, dit Paul, il n’y a pas de différence entre Juif et non-Juif dans le sens où tous ont besoin de Jésus-Christ. Mais alors, y a-t-il vraiment un avantage à être Juif ? Oui, répond Paul, et à plusieurs égards. Le plus grand avantage est celui-ci : Ceux qui sont juifs ont reçu la Parole de Dieu dans l'Ancien Testament.
Pour changer le cours de l'histoire, nous devons comprendre le péché et la vérité sur le péché. Nous avons examiné cela ensemble dans ces derniers chapitres. Mais ce n'est pas la seule vérité à comprendre pour qu’un changement se produise dans nos vies et celle du monde. Nous devons en même temps comprendre et saisir la solution que Dieu nous offre. Nous devons comprendre non seulement la vérité sur le péché, mais aussi la vérité sur le salut.
À l’aide d’un microscope, nous pouvons découvrir une maladie et la guérir avant qu'elle ne fasse trop de mal. Il en va de même pour les vérités dont nous nous préoccupons : si nous en oublions une, nous courons le risque d’un désastre personnel. Mais si nous saisissons chacune de ces vérités, les versets de notre passage nous permettront de découvrir les attitudes saines que nous devons adopter à l'égard de la croix et de la vérité du salut.
Examinons ensemble aujourd’hui trois images extraordinaires qui se rapportent à notre salut : l’image de la libération, l’image de l’expiation, et l’image de la justification. Tout d'abord, l'image de la libération. Le terme utilisé dans le texte grec est celui de « rédemption ». Ce mot était utilisé aux temps des apôtres pour décrire la vente des esclaves qu’on achetait sur le marché. Au sens spirituel, nous étions tous esclaves du péché jusqu'à ce que Jésus nous rachète du marché aux esclaves du mal et nous libère ainsi de l'esclavage du péché. Parce qu'il nous a achetés et payés avec son sang, nous lui appartenons, et c’est lui que nous servons.
La conclusion du chapitre 3 de la lettre aux Romains se résume en trois expressions courtes et simples : un seul peuple, un seul Dieu, un seul chemin ! Un peuple qui a besoin d'un seul Dieu. Un Dieu qui nous a tous créés par un seul chemin : la foi en Jésus-Christ. A la fin de ce chapitre, Paul pose des questions très importantes. Il pose des questions sur la fierté, la vantardise. Il pose aussi une question sur le fait que Dieu est le Dieu des Juifs et il pose enfin une question sur la loi de l’Ancien Testament.
Certains pensent que la foi est une sorte d’ascension mentale vers la vérité. Certains croient que la foi est un sentiment de confiance. D'autres éprouvent un sentiment négatif à l’égard de la foi. Ils ont l'impression que la foi est une sorte d’auto-illusion ; avoir la foi serait se convaincre de croire qu’en fait, ce que l'on sait n'est pas vrai. Le chapitre 4 de la lettre aux Romains nous aide à découvrir la foi véritable en action dans la vie des croyants de l'Ancien Testament, comme le patriarche Abraham et le roi David. C'est un chapitre entièrement consacré à la foi.
Une cérémonie peut avoir un sens, mais qu’est-ce qui lui donne vraiment un sens ? C'est l'une des questions les plus importantes de notre vie chrétienne, car si nous nous trompons, notre vie chrétienne ne pourra pas s’épanouir comme elle le devrait. En fait, il faut simplement tenir compte de deux facteurs clés : le bon ordre, et la bonne raison. Premièrement, le bon ordre, et deuxièmement, la bonne raison. L’acte d’engagement se fait dans le bon ordre et pour la bonne raison.
La Loi de l’Ancien Testament comprend la loi sacrificielle, la loi civile et la loi morale. La loi sacrificielle concerne l’ensemble des rituels qui étaient accomplis d’abord dans le tabernacle, puis dans le Temple construit par Salomon. Les prêtres y sacrifiaient entre autres des animaux pour le pardon des péchés ; ces rites étaient pratiqués régulièrement. C’était une préfiguration de ce que Jésus allait faire sur la croix d’une manière décisive et définitive.
La foi est une confiance raisonnée. Il ne peut y avoir de croyance sans réflexion. Et il est toujours raisonnable de faire confiance à celui qui est digne de confiance. Dieu est digne de confiance. Dieu tient toujours ses promesses. Mais comment puis-je vraiment croire que Dieu va accomplir ses promesses dans des situations et des circonstances concrètes de ma propre vie ? C’est une chose de parler d’Abraham, mais qu'en est-il de ma vie ?
Ce passage de notre chapitre nous rappelle que notre foi repose sur une personne qui tient ses promesses : Jésus a été livré à la mort pour nos péchés et il a été ressuscité pour notre justification. C'est la promesse de Dieu ! La Bible nous rappelle souvent en quoi consiste notre salut : Jésus est mort pour nous et il a été ressuscité pour nous. Il est mort pour nous afin que nos péchés soient pardonnés et il a été ressuscité pour nous afin que Dieu puisse nous déclarer éternellement non coupables