Fisica e cittadinanza

Serie dedicata a temi di cittadinanza scientifica, dove la Fisica trova un terreno di incontro con la nostra Costituzione e i principali Trattati internazionali, per comprendere perché la scienza e la tecnologia, e la Fisica in particolare, sono strumenti importanti per la democrazia e per la pace.

La scienza e la tecnologia, e in particolare la Fisica, sono strumenti importanti per la democrazia e per la pace, per tanti motivi, ma soprattutto perché parlano un linguaggio universale, fatto di due alfabeti complementari: la Matematica e le unità di misura. Un linguaggio che tutti possono comprendere, che supera i confini geografici e le barriere che a volte si costruiscono nel mondo a causa di culture, lingue e religioni diverse. La scienza unisce invece di dividere, e per tale motivo è un grande strumento di pace.

«Scegliamo di andare sulla Luna. Scegliamo di andare sulla Luna in questo decennio e di fare le altre cose, non perché siano facili, ma perché sono difficili, perché quell’obiettivo servirà a organizzare e misurare il meglio delle nostre energie e capacità, perché quella sfida siamo disposti ad accettarla, non siamo disposti a rinviarla e intendiamo vincerla, e anche le altre.». [dal discorso di John F. Kennedy alla Rice University, 12 settembre 1962] 

Gli scienziati stanno osservando i cambiamenti nel clima della Terra in ogni regione e nell’intero sistema climatico. Questi cambiamenti avranno un impatto su tutti noi abitanti del Pianeta Terra e in particolare su coloro che già oggi vivono nelle aree più povere, per i quali sarà molto difficile mettere in atto strategie di adattamento.

Era l’11 luglio del 2021 quando l’osservatorio di Montecelio dell’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, prestigiosa istituzione di ricerca, registrò un picco di attività sismica: che cosa era successo? La nazionale italiana di calcio aveva appena vinto ai rigori, nello stadio di Wembley, il titolo europeo contro l’Inghilterra e tutti gli italiani che stavano davanti ai televisori erano balzati in piedi esultanti, generando una scossa misurata dai sismografi. Questo aneddoto “sismico” è solo una fra le tante connessioni che si possono ritrovare fra sport e fisica, proprio a partire dal calcio e dagli altri sport dove si utilizza una palla. 

L’energia è probabilmente una delle grandezze fisiche che maggiormente influenza la vita sul nostro pianeta. Innanzitutto, perché la vita stessa sulla Terra si è sviluppata anche grazie all’energia che arriva dal Sole, e a quel delicato e meraviglioso processo che è l’effetto serra. E poi perché l’accesso a quei «sistemi di energia economici, affidabili, sostenibili e moderni» dei quali parla l’Obiettivo 7 dell’Agenda 2030 è cruciale per la qualità della vita. I servizi energetici influenzano infatti la disponibilità di cibo e acqua potabile, la salute, l’istruzione, le comunicazioni, la produttività del lavoro.

Potrebbe sembrare strano associare i principi della termodinamica al grave problema della fame nel mondo, eppure il legame è molto stretto. La diffusione di applicazioni della termodinamica, primi fra tutti i sistemi di refrigerazione, è infatti essenziale per garantire il diritto all'alimentazione. Purtroppo un quarto della popolazione mondiale non ha ancora accesso a questi sistemi.