Histoire de Lire présente sa saison Napoléon

« Quel roman que ma vie » a dit Napoléon.    Homme de plume et de lettres, ses trépidations amoureuses et militaires font de Napoléon un véritable personnage de roman. L’épopée napoléonienne n’ouvre-t-elle pas souvent un questionnement quant à sa réalité historique ? Prenons la bataille de Marengo (1800) : d’abord conclue en défaite, les troupes françaises s’en sortent finalement victorieuses. Pleine de rebondissements, elle personnifie à elle-même les allers-retours entre fiction et réalité.  Jean Tulard, auteur de Marengo ou l’étrange victoire de Bonaparte aux éditions Dunod, nous aide à rembobiner le film et retrouver l’Histoire vraie. 

Napoléon n’était-il pas, dans plein de domaines et pas seulement militaire, un stratège ?   Apparaissant comme l’homme providentiel qui remit la France sur pied en 2 ans entre 1799 et 1801, il fut celui qui renversa le Directoire pour le Consulat (1799-1804) et illustra son talent de grand gestionnaire.    Richard Fremder, auteur de Napoléon à la plage : un stratège dans un transat, dresse pour Histoire de Lire un fin portrait du contexte historique dans lequel Napoléon a laissé ses traces, visibles encore aujourd’hui dans notre Constitution et les mémoires. 

Napoléon était-il un chef de guerre hors pair ou un insatiable guerrier sanguinaire ? L’Empereur semble avoir été autant la cible de diffamations venimeuses que l’inspiration des plus éloquents laudateurs. En réalité, la légende noire de Napoléon ne reposerait-elle pas sur la parole de quelques détracteurs célèbres, parmi lesquels figurent des personnalités politiques ou littéraires renommées telles que son Ministre de l’Intérieur Jean-Antoine Chaptal ou bien la romancière Madame de Staël ? Histoire de Lire vous propose de vous en remettre à l’avis d’un homme de loi. En compagnie de Philippe Courroye auteur d’un essai intitulé Accusé, levez-vous ! aux éditions Robert Laffont, développons les arguments de l’accusation et de la défense à charge contre le « petit caporal ». 

Napoléon espérait de son mariage avec l’impératrice Marie-Louise l’établissement d’une descendance légitime. Le 22 juin 1815, peu après la défaite de Waterloo, la proclamation de son fils sous le titre Napoléon II Empereur des Français signait le renoncement de Napoléon Ier à la vie politique. Pourtant, le décès prématuré de ce fils appelé « roi de Rome » en 1832 de la tuberculose, mit un terme à ce dessein. Dans quelle mesure le décès de l’Aiglon a-t-il éclipsé l’âge d’or du bonapartisme tout en devenant un mythe ? L’ouvrage de Laetitia de Witt intitulé L’Aiglon : Le rêve brisé de Napoléon, publié aux éditions Tallandier, reconstitue pas à pas le destin sacrifié de l’unique héritier légitime de Bonaparte. 

L’Empereur n’est-il pas resté le général révolutionnaire ? Le bicentenaire de la mort de Napoléon est l’occasion pour certains de malmener le grand personnage de l’Histoire de France. On nous parle beaucoup du despote, du sanguinaire… Mais quel héritage Napoléon nous a-t-il légué ? Pourquoi les enjeux mémoriels liés à celui-ci divisent-ils ? Histoire de Lire reçoit Thierry Lentz, éminent spécialiste de l’Histoire napoléonienne et directeur de la Fondation Napoléon. Son essai intitulé « Pour Napoléon », publié aux éditions Perrin, répond à ceux qui voudraient déparer l’histoire de son caractère fondateur. Pour mieux découvrir l’histoire napoléonienne rendez-vous sur le site de la Fondation Napoléon

L’Empereur déchu est bien mort à Sainte-Hélène le 5 mai 1821. Son entrée dans la légende et l’Histoire de France ne peut plus alors être remise en cause. Mais ce héros n’a-t-il pas risqué maintes fois de sortir de l’Histoire en frôlant la mort ? L’attentat dramatique de la rue Saint Nicaise, veille de Noëlle 1800, qui épargne Napoléon et son entourage n’est-il pas miraculeux ? Histoire de Lire accueille l’historien David Chanteranne, rédacteur en chef du magazine Napoléon 1er et conservateur du Musée Napoléon de Brienne-le-Château. Son ouvrage Les douze morts de Napoléon publié aux éditions Passés Composés nous fait vivre avec vivacité et talent tous ces moments décisifs qui auraient pu faire basculer la vie de l’Empereur