Il mistero più noto della storia dell’alpinismo nasce l’8 giugno del 1924, quando due inglesi, George Mallory e Andrew Irvine, partono dal loro ultimo campo verso la cima dell’Everest e scompaiono. Settantacinque anni dopo, nel 1999, il corpo di Mallory viene ritrovato. È stato ucciso da una caduta, la corda è spezzata, ma di Irvine non c’è traccia, ed è impossibile capire se i due abbiano raggiunto gli 8848 metri della vetta. Con l’aiuto di Nives Meroi, che ha salito tutti i 14 “ottomila” della Terra, ci interroghiamo su quei due uomini coraggiosi, e raccontiamo la scoperta dell’Everest, il “Terzo Polo”.Il mistero dell'Everest - Episodio 1
Man mano che si sale di quota, respirare diventa più difficile. Chi affronta le grandi vette delle Alpi, e soprattutto i giganti di ghiaccio e rocce del Sudamerica e dell’Asia, fatica a respirare e a salire. Con l’aiuto della fisiologa Annalisa Cogo spieghiamo cos’è il mal di montagna, e perché gli Sherpa e altri popoli d’alta quota non lo soffrono. Giampietro Verza, guida alpina ed esperto di tecnologia, ci aiuta a capire come funzionano i respiratori a ossigeno, da quelli pesantissimi e fragili usati da Mallory e Irvine a quelli leggeri ed efficienti di oggi.
L’Everest, la cima più alta della Terra, si alza sul confine tra il Nepal e il Tibet, che oggi è parte della Cina. Per raggiungerlo occorre toccare città e conoscere popoli molto diversi da quelli dell’Europa, e il fascino di una spedizione sta anche qui. In questa puntata raccontiamo dei viaggi degli alpinisti di un secolo fa, che duravano mesi, e dell’itinerario molto più breve che conduce oggi ai piedi della montagna. La camminata di una settimana verso il campo-base nepalese dell’Everest è uno dei trekking più belli del mondo. Lo raccontiamo tappa dopo tappa.Il mistero dell'Everest - Episodio 3
Torniamo a concentrarci sull’Everest, e sulla spedizione del 1924 che si conclude con la scomparsa di Irvine e di Mallory. Parliamo delle paure degli alpinisti prima della partenza, dei preparativi nella cittadina indiana di Darjeeling, del lungo viaggio verso il campo-base, prima nelle foreste del Sikkim e poi sul gelido altopiano del Tibet. Segue il racconto della salita sul ghiacciaio di Rongbuk, verso il Colle Nord e sulla cresta sommitale dell’Everest. Un viaggio scandito dalle lettere che Mallory scrive a sua moglie Ruth, e da quelle inviate da lei. Sappiamo che George vorrebbe lasciare sulla cima una foto in bianco e nero di lei. Non sappiamo se sia riuscito a farlo.Il Mistero dell'Everest - Episodio 4