Pod lampou

V tomto dílu si posvítíme na relativně mladší případ, který se odehrál nedaleko města Ossipee ve státě New Hampshire v USA.Bylo 28. září roku 1916 čtyři hodiny odpoledne, když padesátiletý makléř Frederick Small opouštěl svůj útulný dům u jezera a společně s přítelem Edwinem Connorem zamířil za obchodem do Bostonu.Velkoměstského ruchu si však muži příliš dlouho neužili, ještě téhož dne je totiž v hotelu zastihla zpráva, že Smallovu chatu zachvátil oheň. Do několika hodin bylo půvabné dřevěné stavení doslova srovnáno se zemí. Nikdo navíc nevěděl, kam se poděla Frederickova žena Florence...

Tento případ se stal roku 1835 poblíž tržního městečka Moretonhampstead v hrabství Devonshire. Cestou z výroční pouti zde byl brutálně napaden osmačtyřicetiletý statkář Jonathan May, který následujícího dne podlehl svým zraněním. Nemohl tedy nikomu říci, co se na cestě mezi poli té noci odehrálo. Svědecké výpovědi přivedly po čase úřady na stopu dvou mužů přezdívaných v kraji Buckingham Joe a Turpin, oba se navíc shodou okolností nacházeli v té době ve výkonu trestu. Přihlásila se také svědkyně, která napadení údajně na vlastní oči viděla a oba muže pozitivně identifikovala. Ozývaly se však hlasy, že jeden z obviněných není tím mužem, za kterého jej koruna považuje a že by s jeho odsouzením mohlo dojít k závažnému justičnímu omylu...

Tento příběh nás zavede do Skotska na poloostrov Cowal, kde obklopeno stovkami akrů hustých lesů stojí panství zvané Ardlamont House. 10. srpna roku 1893 se jeho tři obyvatelé vydali do okolních hvozdů na lov, zpátky se však vrátili jen dva. Nejmladší z mužů, dvacetiletý Windsor Dudley Cecil Hambrough zemřel poté, co se nešťastnou náhodou postřelil vlastní brokovnicí. Nebo to bylo jinak?

Další pozapomenutý zločin je tu a s ním návrat do Paříže roku 1868.Tehdy začala místní obyvatele děsit série hrůzných nálezů rozřezaných částí lidského těla, které se objevovaly v řece i kanalizačních šachtách v mnoha pařížských čtvrtích. Teprve až nález lidských nohou stále oblečených do černých bavlněných punčoch, které někdo vhodil do studny na dvoře činžovního domu v Rue Princess, přivedl inspektora Maceho na stopu nejen oběti, ale také jejího důmyslného vraha.Cesta k tomuto odhalení však nebyla vůbec jednoduchá.

V tomto příběhu se vrátíme v čase hlouběji než obvykle. Do Anglie roku 1817, kdy byla 27. května ráno nalezena v zatopeném povrchovém lomu u vsi Erdington mrtvola mladé dívky.Byla to Mary Ashfordová, dcera jednoho z místních chudých zemědělců. Dívka počestná, slušná a pracovitá, která si od raného věku sama vydělávala na živobytí. Předešlý večer strávila na plese uspořádaném ku příležitosti oslav svatodušních svátků v místním hostinci a opouštěla jej v dobré náladě ve společnosti svých přátel, zdánlivě příjemný večer se však hrozivě zvrtl...