Nos adentramos en el descubrimiento de los obeliscos, una nueva clase de elementos genéticos de ARN circular que han permanecido ocultos en el microbioma humano. Estas moléculas, que no son ni virus ni viroides, codifican proteínas únicas y abren un mundo de incógnitas sobre su origen, función y posible conexión con los sistemas genéticos primitivos de la vida. Nos lo cuenta Marcos de la Peña, líder del grupo de genómica del ARN en el IBMCP.
El Premio Nobel de Economía 2024 ha sido otorgado a Daron Acemoglu, Simon Johnson y James A. Robinson por sus investigaciones sobre cómo las instituciones influyen en la prosperidad de las naciones. Sus estudios han demostrado que las sociedades con instituciones inclusivas y un sólido Estado de derecho tienden a experimentar mayor crecimiento económico y bienestar social. En contraste, aquellas con instituciones extractivas y deficientes en la aplicación de la ley suelen enfrentar estancamiento y desigualdad. Hablamos de su trabajo con José Luis Ferreira-García, Profesor en la UC3M y colaborador del blog Nada es Gratis.
Las redes complejas son clave para entender cómo funcionan los sistemas interconectados y cómo, a partir de relaciones aparentemente sencillas, emergen características que van más allá de sus componentes individuales. Con Ernesto Estrada, Profesor de Investigación en el Instituto de Física Interdisciplinaria y Sistemas Complejos (IFISC), exploramos cómo estas estructuras matemáticas aparecen y determinan el comportamiento de elementos tan diversos como el cerebro, las redes sociales o los ecosistemas naturales.
En este capítulo, seguimos profundizando en las implicaciones del mapeo del conectoma completo de la Drosophila melanogaster. Albert Cardona, líder del Laboratorio de Conectómica Experimental y Comparativa del Instituto de Biología Molecular de Cambridge, repasa lo más destacado y nos adelanta algunas de las aplicaciones que se pueden derivar de este logro, desde la creación de modelos computacionales del cerebro hasta innovadoras formas de modificar el comportamiento de insectos, como los mosquitos, para prevenir enfermedades.
Un equipo de investigadores ha logrado crear un mapa completo del cerebro de la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster), compuesto por 140.000 neuronas y más de 50 millones de conexiones sinápticas. Este impresionante avance permitirá a los científicos comprender mejor cómo funcionan las redes neuronales y cómo procesan la información, abriendo la puerta a futuras investigaciones en cerebros más complejos, como el humano. Para conocer los detalles, nos acompaña Laia Serratosa, fundadora de Aelysia, una de las empresas que ha participado en el proyecto Flywire.
Un equipo internacional acaba de detectar un chorro de partículas relativistas, generado por un agujero negro supermasivo, que se extiende a lo largo de 22 millones de años luz. Se trata del mayor objeto jamás observado. Este descubrimiento no solo desafía las teorías actuales sobre los agujeros negros, sino que ofrece nuevas pistas sobre cómo estos objetos pueden moldear el universo a gran escala para influir más allá de su entorno local, hasta llegar a la red cósmica que conecta las galaxias. Nos lo cuenta una de las responsables del hallazgo, Gabriela Calistro Rivera, investigadora en el Centro Aeroespacial Alemán (DLR)
En este episodio, veremos cómo los halógenos liberados desde el hielo ártico están afectando la calidad del aire en Europa y América del Norte. Estos elementos, como el cloro, el bromo y el yodo, descomponen el ozono troposférico no solo en el Ártico, sino también en las latitudes medias, reduciendo sus niveles en hasta un 40%. Este fenómeno natural, amplificado por la contaminación humana, tiene importantes implicaciones para el cambio climático y la salud pública. Nos lo explica Rafael Fernández, investigador en el CONICET de Argentina y profesor en la Univeridad Nacional de Cuyo.
En este episodio, analizamos cómo la Inteligencia Artificial puede revolucionar el diagnóstico temprano de enfermedades como el cáncer y las infecciones virales. Ignacio Arganda Carreras, investigador Ikerbasque en la Universidad del País Vasco, nos explica cómo el análisis de imágenes de súper resolución permite detectar cambios microscópicos en el ADN de las células, anticipándose a la aparición de estas patologías. Además, discutimos los retos y el futuro de estas tecnologías en la práctica clínica, explorando su potencial para transformar la medicina preventiva y personalizada.
En este capítulo, exploramos cómo la presencia de potenciales parejas reproductivas influye en la producción de esperma en machos de la mosca de la fruta. Se acaba de descubrir que al detectar feromonas emitidas por las hembras, los machos aumentan la producción de espermatozoides. Es la primera evidencia de cómo el entorno social condiciona la espermatogénesis. Este hallazgo abre la puerta a buscar mecanismos similares en humanos. Nos lo cuenta Salvador Herrera, investigador en el CABD.
En este capítulo, exploramos el papel de la interleucina-11 (IL-11) en el envejecimiento y cómo su inhibición, a través del anticuerpo X203, puede revertir la senescencia celular. El hallazgo ha demostrado extender la vida útil de ratones en un 25%, ofreciendo nuevas esperanzas en la lucha contra las enfermedades relacionadas con la edad. Nos lo cuenta uno de los responsables de su descubrimento, Jesus Gil, que es investigador en el LMS del Imperial College de Londres.
Un grupo de científicos acaba de encontrar la señal más antigua del campo magnético terrestre en rocas de 3.700 millones de años de antigüedad localizadas en Groenlandia.También se ha podido determinar la intensidad del campo magnético, que en aquel momento era de 15 microteslas, la mitad que ahora. El hallazgo invita a revisar la relación entre la actividad geológica y la aparición de vida en nuestro planeta. Nos lo cuenta Pablo Calvín, investigador en el Instituto Geológico y Minero de España en Zaragoza.
Los sensores cuánticos representan una de las aplicaciones más prometedoras de la física cuántica en la actualidad, por delante de la comunicación o la computación. Esta tecnología ofrece una precisión sin precedentes gracias a la extrema sensibilidad de los estados cuánticos a las perturbaciones externas, lo que los hace útiles en una amplia variedad de usos, desde la medicina hasta la geolocalización. Una característica de estos sensores es su capacidad para trabajar a temperatura ambiente, gracias al hecho de que se puedan construir dentro de pequeños diamantes sintéticos. Nos lo cuenta Javier Prior, investigador de la Universidad de Murcia.
Ya tenemos computadores cuánticos, pero son pequeños, tienen pocos qbits. Hoy vamos a conocer un nueva propuesta que plantea incrementar su potencia sin tener que hacerlos más grandes. La alternativa pasa por hacer que comentan menos fallos, que sean más robutos. Para ello se propone construir un nuevo tipo de qbits, los qbits topológicos, que están llamados a protagonizar la segunda revolución en el campo. Nos lo cuenta Ramón Aguado investigador en el ICM.
Una kilonova es un fenómeno que ocurre durante la colisión de dos estrellas de neutrones o de una estrella de neutrones y un agujero negro. En uno de estos eventos, un equipo de investigadores ha observado, por primera vez, el proceso de formación de elementos más pesados que el hierro, como la plata, el oro e incluso, más pesados aún, los lantánidos (las tierras raras), que tanta importancia tienen en la tecnología actual. Nos lo cuenta Alberto J. Castro-Tirado investigador del IAA-CSIC.
La circulación de retorno meridional del Atlántico (AMOC, por sus siglas en inglés) es una importante corriente marina que transporta agua cálida y salada hacia el norte del océano y aguas más frías hacia el sur. Su existencia equilibra y templa las temperaturas del planeta, especialmente en el noroeste de Europa, pero su funcionamiento está en peligro como consecuencia del cambio climático. Muchos científicos llevan tiempo advirtiendo de que el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia puede provocar su colapso antes de lo esperado, en cuestión de décadas. Hablamos del tema con Pablo Ortega, investigador en el BSC
El cáncer puede ser contagioso en condiciones excepcionales. Se ha detectado este fenómeno en algunas especies animales, como almejas o los berbereros. La presencia de este tipo de enfermedades no afecta a los humanos, los organismos con estas dolencias siguen siendo apetecibles y seguros de consumir, pero su estudio podría servir para desvelar algunas claves sobre el funcionamiento de las metástasis, que son responsables del 90% de las muertes por cáncer en las personas. Nos lo cuenta Alicia L. Bruzos, investigadora en la universidad de Caen.
Un rasgo evolutivo de los humanos, y de la mayoría de animales, es que heredamos el ADN mitocondrial exclusivamente de nuestras madres. Si los espermatozoides también tienen mitocondrias, ¿por qué no se trasmite su ADN mitocondrial? Se trata de una pregunta fundamental que, por fin, tiene respuesta: un equipo de investigadores acaba de demostrar que los espermatozoides no tienen ADN mitocondrial. El hallazgo permite, además, avanzar en el conocimiento de las enfermedades neurodegenerativas. Nos lo cuenta Ramón Trullás, profesor de investigación en el IIBB-CSIC-IDIBAPS.
Un estudio realizado con placozoos revela aspectos desconocidos sobre los orígenes del sistema nervioso. En el trabajo, publicado en la revista Cell, se observa que algunos componentes clave del desarrollo neuronal ya estaban presentes en estos organismos antes de la aparición de las neuronas. Se arroja así luz sobre cómo se formaron los primeros programas de expresión génica neuronal. Para hablarnos del tema, nos acompaña Arnau Sebé, profesor de investigación ICREA en el CRG de Barcelona.
La Academia sueca ha reconocido con el premio Nobel de Física 2023 el trabajo de los científicos que han hecho avanzar el conocimiento de la materia a través de la denominada "física de los attosegundos". Sus experimentos han llevado la física a una nueva frontera, al crear nuevas herramientas con las que explorar el mundo de los electrones dentro de los átomos y las moléculas. Para conocer en qué consiste esta nueva tecnología y a qué cosas nos da acceso conversamos con Fernando Martín catedrático de la UAM y director científico de IMDEA-Nanociencia.
Los investigadores involucrados en el proyecto DESI acaban de publicar una serie de datos observaciones que concluyen que la aceleración de la expansión del universo no ha sido constante a lo largo del tiempo. Este hallazgado, de confirmarse totalmente, obligaría a replantear qué entendemos por energía oscura, cómo pensamos que ha sido la evolución del universo y cómo puede ser su final. Nos lo cuenta Jonás Chaves Montero del IFAE.
Rafa Flores
Qué bien que hayáis vuelto! bienvenidos!!