Principio de Incertidumbre
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Te acercamos los avances más destacados de la ciencia, una disciplina necesaria para el desarrollo y bienestar de nuestra sociedad. Con Jorge Solís.
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En este capítulo, exploramos uno de los mayores misterios de la evolución: el origen de las células eucariotas, el paso que permitió la aparición de la vida compleja. Un nuevo estudio ha analizado miles de especies y ha identificado un cambio clave: durante millones de años, genes y proteínas crecieron en paralelo, hasta que las proteínas alcanzaron un límite y la evolución adoptó una nueva estrategia basada en secuencias no codificantes y una regulación genética mucho más sofisticada. Un cambio que puede entenderse como una transición de fase, similar a las que estudia la física. Nos lo cuenta uno de los autores del trabajo, Jordi Bascompte, profesor en la Universidad de Zúrich.
En este capítulo exploramos el origen del infinito moderno y la polémica entre Cantor y Dedekind. Una carta recuperada 150 años después sugiere que parte clave del descubrimiento pudo basarse en una idea no atribuida, reabriendo el debate sobre la autoría de uno de los pilares de la matemática. Nos lo cuenta Demian Goos, investigador en historia de las matemáticas en la Universidad Humboldt de Berlín.
En este capítulo exploramos la fosa común de Gomolava, en la actual Serbia, un enterramiento colectivo de hace unos 2.800 años que ha sido reinterpretado gracias a técnicas científicas modernas como el análisis de ADN antiguo, los estudios isotópicos y la antropología forense.
Los resultados revelan un patrón extraordinario: la mayoría de las víctimas eran mujeres y menores procedentes de distintos asentamientos y sin apenas parentesco entre sí, lo que sugiere un episodio de violencia selectiva dirigido a desarticular comunidades enteras en la cuenca de los Cárpatos durante los inicios de la Edad del Hierro.
Nos lo cuenta Miren Iraeta Orbegozo, genetista e investigadora en la Universidad de Lausanne y coautora del estudio publicado en Nature Human Behaviour.
En este capítulo exploramos uno de los grandes enigmas de la biología evolutiva: cómo surgió la pluricelularidad, el paso que permitió la aparición de organismos complejos como animales, plantas y hongos. Un estudio reciente publicado en Nature muestra que un microorganismo marino, Choanoeca flexa, uno de los parientes vivos más cercanos de los animales, puede formar estructuras multicelulares combinando división clonal y agregación entre células independientes, en función de las condiciones ambientales. El hallazgo sugiere que la transición de la vida unicelular a la pluricelular pudo ser más flexible de lo que se pensaba. Nos lo cuenta Nuria Ros-Rocher, investigadora en el Instituto Pasteur de París en el laboratorio de Thibaut Brunet.
En este capítulo, analizamos cómo el cambio climático amplificó la dana que azotó Valencia el 29 de octubre de 2024. Un estudio basado en simulaciones atmosféricas de alta resolución ha comparado el mismo episodio en el clima actual y en un escenario preindustrial, mostrando que la intensidad de la lluvia aumentó un 20 % y que la superficie afectada por precipitaciones extremas se amplió más de un 50 %.
Nos lo explica Carlos Calvo-Sancho, investigador del Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CIDE, CSIC-UV-GVA) y autor principal del estudio publicado en Nature Communications.
En este capítulo, exploramos uno de los grandes desafíos de la física teórica: construir un universo como el nuestro dentro de la teoría de cuerdas. Durante décadas, este ambicioso marco matemático ha aspirado a unificar la mecánica cuántica y la gravedad, pero se topaba con una dificultad clave: reproducir la expansión acelerada del cosmos, asociada a la energía oscura.
Un nuevo trabajo logra algo que hasta ahora parecía fuera de alcance: obtener un espacio de De Sitter —el tipo de universo con energía oscura positiva que mejor describe nuestras observaciones— a partir de los propios ingredientes de la teoría de cuerdas. Además, el modelo propone que esa energía podría evolucionar con el tiempo, una posibilidad que encaja con los indicios recientes del experimento DESI, que apuntan a que la aceleración cósmica quizá no sea perfectamente constante.
Nos lo cuenta Miguel Montero, investigador en el Instituto de Física Teórica (IFT UAM-CSIC) y coautor de este estudio.
En este capítulo, exploramos hasta qué punto capacidades como imaginar o usar herramientas —que durante mucho tiempo se consideraron exclusivamente humanas— están presentes en otras especies. Un estudio publicado en Science ha mostrado que un bonobo fue capaz de manejar lo que los científicos llaman “representaciones secundarias”: mantener en su mente objetos imaginarios sin confundirlos con la realidad. Y otro trabajo reciente documenta el caso de una vaca que utiliza herramientas de forma flexible y funcional, ampliando el mapa de la inteligencia animal más allá de los primates.
Nos lo cuenta Antonio J. Osuna Mascaró, investigador en cognición animal en el Messerli Research Institute de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena y primer autor del estudio sobre uso de herramientas en bovinos.
En este capítulo exploramos uno de los avances más recientes en la intersección entre genética e inteligencia artificial: AlphaGenome, el nuevo modelo desarrollado por DeepMind capaz de analizar hasta un millón de bases de ADN y predecir cómo regiones no codificantes del genoma influyen en la actividad de los genes.
Una herramienta que abre nuevas posibilidades para entender la regulación génica y para interpretar mutaciones asociadas a enfermedades genéticas que hasta ahora eran difíciles de explicar.
Nos lo cuenta Lluís Montoliu, investigador del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC y divulgador científico especializado en genética y biomedicina.
En este capítulo hablamos de la mariposa de los cardos (Vanessa cardui), una de las grandes migradoras del planeta. Un estudio reciente ha demostrado por primera vez en insectos la existencia de una división migratoria entre hemisferios, con una base genética asociada a la orientación y los ritmos biológicos. El trabajo revela además el papel del ecuador como una frontera evolutiva invisible. Nos lo cuenta Aurora García-Berro, investigadora del Instituto Botánico de Barcelona (CSIC) y autora principal de este estudio publicado en Nature Communications.
En este capítulo abordamos el hallazgo de una onda de choque activa generada por una enana blanca en un sistema binario, un fenómeno que contradice los modelos clásicos de evolución estelar. Las observaciones apuntan a que su intenso campo magnético podría estar liberando energía de una forma no contemplada hasta ahora, con implicaciones para entender cómo interactúan estas estrellas con el gas de la galaxia. Nos lo explica Noel Castro, investigador en la Universidad de Warwick y uno de los autores del estudio publicado en Nature Astronomy.
En este capítulo exploramos un hallazgo excepcional en el norte de África que arroja nueva luz sobre uno de los momentos más enigmáticos de la evolución humana. El descubrimiento de restos humanos de unos 773.000 años de antigüedad en Casablanca, Marruecos, aporta pistas fundamentales sobre la población ancestral de la que surgirían Homo sapiens, los neandertales y los denisovanos. Nos lo cuenta uno de los autores de este trabajo publicado en Nature, Asier Gómez Olivencia, investigador de la Universidad del País Vasco.
En este capítulo exploramos cómo las muestras del asteroide Bennu han revelado un inventario químico sin precedentes para entender el origen de la vida. Los análisis realizados tras el retorno de material por la misión OSIRIS-REx han identificado aminoácidos, nucleobases, fosfatos y, más recientemente, azúcares esenciales como la ribosa, lo que implica que todos los componentes necesarios para el ARN están presentes en este asteroide primitivo. Analizamos las implicaciones de esta hallazgo con Marta Ruiz, investigadora del Centro de Astrobiología (CAB, CSIC-INTA).
En este último episodio de la serie realizada desde el CIIAE, nos adentramos en el hidrógeno verde y las tecnologías Power to X, claves para descarbonizar sectores que no pueden electrificarse fácilmente. Analizamos cómo transformar electricidad renovable en hidrógeno, combustibles sintéticos y productos químicos, así como los retos de su almacenamiento y transporte. Nos lo cuentan José Antonio Villajos y Juan María González, investigadores del Departamento de Hidrógeno y Power to X del CIIAE.
En este capítulo exploramos el almacenamiento de energía térmica, una forma de energía fundamental para la industria, la climatización y la gestión de procesos tecnológicos. Hablamos de materiales de cambio de fase, sistemas termoquímicos, plantas termosolares y reutilización del calor residual. Nos lo explican los investigadores Breogán Pato, Claudia Gómez y Yanio Milián investigadores del departamento de Almacenamiento Térmico del CIIAE.
En este episodio nos centramos en el almacenamiento eléctrico mediante baterías, una tecnología esencial pero con importantes retos por delante. Analizamos sus límites actuales, la dependencia de materiales críticos, el impacto ambiental y la necesidad de avanzar hacia modelos más sostenibles basados en el reciclaje y la economía circular. Nos lo cuentan Cristina Flox y Almudena González, investigadoras del Departamento de Almacenamiento Eléctrico del CIIAE.
En este capítulo iniciamos una serie de programas realizados desde el Centro Ibérico de Investigación en Almacenamiento Energético (CIIAE) de Cáceres para analizar uno de los grandes desafíos de la transición energética: el almacenamiento. Abordamos por qué producir energía renovable no es suficiente si no somos capaces de gestionarla en el tiempo y cómo el almacenamiento se ha convertido en una pieza clave para garantizar un sistema energético estable, eficiente y sostenible. Nos lo explican Cristina Aguirado, Manuel Juncosa y Samuel Hernández, investigadores del CIIAE, que presentan la visión general del centro, sus principales líneas de trabajo y el papel estratégico que puede jugar Extremadura en este nuevo escenario energético.
En este capítulo, exploramos cómo las nuevas herramientas de inteligencia artificial, como AlphaEvolve de Google DeepMind, están cambiando la manera de hacer matemáticas. Analizamos cómo estos sistemas evolucionativos generan y prueban miles de ideas de forma automática, ayudando a los investigadores a descubrir patrones, guías de demostración y estructuras ocultas. También profundizamos en su impacto potencial en uno de los grandes desafíos abiertos de la ciencia: las ecuaciones de Navier–Stokes, un problema del milenio que describe el comportamiento de los fluidos y cuya solución completa aún se desconoce. Nos lo cuenta Javier Gómez Serrano, profesor en la Universidad de Brown y especialista en ecuaciones en derivadas parciales, que además colabora con Google DeepMind y con Terence Tao, uno de los matemáticos más influyentes de la actualidad.
En este capítulo exploramos la cara menos visible del genoma: su estructura física, los nudos y tensiones que generan las propias funciones de la célula y las roturas que aparecen cuando ese equilibrio falla. Analizamos cómo actúan las topoisomerasas, por qué son esenciales para mantener el ADN operativo y cómo su mal funcionamiento puede desencadenar mutaciones y favorecer la progresión tumoral. Además, abordamos dos avances recientes: nuevas técnicas basadas en CRISPR para el diagnóstico genético rápido y el primer catálogo de “cicatrices” en el ADN humano, un recurso que ayuda a identificar vulnerabilidades en distintos tipos de cáncer. Nos lo cuenta Felipe Cortés Ledesma, jefe del Grupo de Topología y Roturas del ADN en el CNIO.
En este capítulo, analizamos la serie de informes que The Lancet ha dedicado al impacto de los alimentos ultraprocesados en la salud pública. La evidencia científica señala que estos productos, cada vez más presentes en nuestra dieta, están asociados a un mayor riesgo de obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares y mortalidad prematura. Además, el informe expone cómo grandes corporaciones alimentarias han impulsado su expansión a escala mundial y qué medidas podrían revertir esta tendencia.
Nos lo cuenta una de las autoras del trabajo, Maira Bes Rastrollo, catedrática de Medicina Preventiva y Salud Pública e investigadora de la Universidad de Navarra.
En este capítulo analizamos cómo el tejido adiposo funciona como un órgano activo que regula el apetito, el metabolismo y la inflamación, y cómo esas señales cambian en situaciones como la obesidad o la presencia de un tumor. Exploramos el papel de los adipocitos y de las vesículas extracelulares en la comunicación celular y su posible influencia en la progresión del cáncer. Nos lo cuenta María Gómez-Serrano, investigadora del Instituto de Inmunología Tumoral de la Universidad de Marburg.
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