Claim OwnershipTampoco es el fin del mundo
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¿Nos estamos acostumbrando demasiado a la idea del fin del mundo? Cada día publicamos historias de la ciencia a medio camino entre la fascinación, la distopía y el apocalipsis. ¿A qué deberíamos prestar atención? ¿Por qué deberíamos tener esperanza cuando parece que todo se va al garete? ¿Qué respuestas podemos pedir al futuro y cuáles no?
'Tampoco es el fin del mundo' es un pódcast de Newtral sobre los límites del planeta y de la ciencia cuando parece que todo está a punto de irse al traste. Por Mario Viciosa.
¿Nos estamos acostumbrando demasiado a la idea del fin del mundo? Cada día publicamos historias de la ciencia a medio camino entre la fascinación, la distopía y el apocalipsis. ¿A qué deberíamos prestar atención? ¿Por qué deberíamos tener esperanza cuando parece que todo se va al garete? ¿Qué respuestas podemos pedir al futuro y cuáles no?
'Tampoco es el fin del mundo' es un pódcast de Newtral sobre los límites del planeta y de la ciencia cuando parece que todo está a punto de irse al traste. Por Mario Viciosa.
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¿Qué es un gemelo digital y por qué se habla de ello? El término nació en una ficción de 1991. Pero desde entonces, la humanidad ha comenzado a desarrollar esta especie de replicantes que viven y 'evolucionan' en ordenadores, según la capacidad de computación ha crecido. Son copias de una parte del mundo o del planeta entero, incluso, sobre las que poder hacer predicciones entorno a su futuro. Sistemas gemelos con los que experimentar. Pero, ¿se puede hacer un gemelo digital de ti mismo, de tu organismo o de una parte, como tu cerebro? Charlamos con Miguel Ángel Quintela (CNIO), el oncólogo que está desarrollando gemelas digitales de enfermas de cáncer en que no sólo replica a sus pacientes, monitorizando todos sus parámetros (de la genética a sus emociones), sino que está haciendo copias digitales de sus tumores, para probar tratamientos en las réplicas antes que en los organismos.
Uno de los padres del aprendizaje profundo de las redes neuornales, Geoffrey Hinton, se ha llevado el Premio Nobel. El ha sido clave en que hoy contemos con herramientas como ChatGPT. Sin embargo, un año antes del galardón, abandonó sus investigaciones en Google, aterrado por lo que los modelos de lenguaje y otras IA que entrenaban en su empresa estaban consiguiendo. Superando capacidades humanas, tomando algo parecido a 'consciencia'. Siendo, en suma, una potencial amenaza. Hoy tratamos ver hasta qué pundo ees así o la visión de Hinton es quizás demasiado apocalíptica o mecanicista de la inteligencia humana, con Julia Flores y uno de los evaluadores de GPT, César Ferri. Él acaba de publicar un estudio en que demuestra que, justamente, los modelos de lenguaje han empezado a decepcionarnos porque vemos constantemente que no son fiables. Son capaces de resolver ecuaciones propias de un doctorado en física, pero prácticamente no saben sumar. ”'Piensan' de otra manera”.
¿Es verdad que hubo un tiempo en que existían notas musicales prohibidas, porque eran diabólicas? Desde luego, al violinista Giuseppe Tartini no le dieron miedo. Un día se le apareció el demonio, quien resultó ser un virtuoso músico, y le inspiró a crear una composición marcada por el llamado 'tritono del diablo'. Hoy te contamos cómo fabricar el tuyo, qué tiene que ver con los Simpson y por qué, tras ello, sólo (casi nada) hay una cuestión matemática. Como en casi todo el arte. En este capítulo de 'Tampoco es el fin del mundo' charlamos con la física, ilustradora y música Almudena Martín Castro, autora de 'La lira desafinada de Pitágoras' (matemático que se 'inventó' la armonía que manejamos actualmente). Martín Castro resolvió en 2020 el misterio por el cual las anotaciones sobre el metrónomo de Beethoven no tenían ningún sentido. Hablamos de los particulares 'diablos' de la historia de la música. Desde el fenómeno acústico de las misteriosas notas fantasma, al complejo algoritmo tras el mp3 y su endiablada batalla de patentes o de su cualidad para que todo lo que esté en 'mp3' suene 'más triste.
No han sido pocas las ocasiones que distintos radioastrónomos han recibido extrañas señales de puntos concretos del universo. Pero en un puñado de ocasiones se ha llegado a especular con que no eran ni arbitrarias ni naturales: había signos de un código morse. Bien procedentes del centro de la Vía Láctea, bien de Marte (como se llegó a pensar hace un siglo). Sin embargo, pese a lo enigmático de las rayas y puntos del espacio, el morse sigue siendo algo bastante terrestre. Y cada vez, menos. Repasamos con el último radiotelegrafista morse Manuel Bueno la historia de una tecnología que cambió las comunicaciones y salvó vidas. De cómo se ha usado (incluso en el siglo XXI) para introducir mensajes ocultos en canciones radiadas. O para salvar vidas a soldados soviéticos en pleno franquismo.
Cuando creíamos que la tecnología no conectada a internet nos libraba de ciberataques, buscas y walkie-talkies empiezan a estallar en el Líbano. Dispositivos retro han sido 'hackeados' de la manera más analógica posible: con explosivos. Pero no es menos cierto que la ciberseguridad sigue ligada a 'lo conectado'. Y con ello, la tecnoparanoia. ¿Desconectarse (o, dicho de otro modo, quedarse sin internet) puede ser igual de peligroso? Charlamos con los ingenieros que 'trajeron' internet a España en la Telefónica de mediados de los noventa. ¿Cómo era la vida antes del despliegue de la red de redes? ¿Cómo nos ha cambiado como sociedad tener internet? ¿Realmente, quedarnos 30 años después desconectados sería un apocalipsis –dada nuestra dependencia para casi todo– o 'Tampoco es el fin del mundo'?
Lo llamaron 'el día del fin del mundo'. 'El día del juicio final', más precisamente. No es muy habitual leer esas palabras en el título de un artículo científico de la revista 'Science'. Pero es exactamente la expresión que tres científicos de la Universidad de Illinois usaron en un estudio publicado en la revista Science en 1960. Los tres pusieron fecha a ese particular fin del mundo: el 13 de noviembre de 2026. Solo que tampoco es el fin del mundo. Porque el artículo hablaba más bien de una suerte de colapso poblacional. Hay una parte en que tienen razón. Hay elementos demográficos insostenibles que padecemos ya. Pero se dejaron en el tintero muchas otras cosas.
En septiembre de 2024 se ha viralizado este artículo, al que se atribuyó falsamente el augurio apocalíptico de noviembre de 2026, cuando… cuando un nuevo e inesperado apocalipsis iba a llegar mucho antes. Al menos en este capítulo introductorio de la nueva temporada de 'Tampoco es el fin del mundo' que nos llevará a una cadena de acontecimientos (no) sucedidos entre septiembre de 2024 y noviembre de 2026.
¿Qué bases psicológicas y filosóficas hay tras las teorías de la conspiración? ¿Y por qué ya no hay conspiraciones como las de antes. ¿Realmente la mente conspiranoica sufre?
No podemos confiar en todo y en todos. Proyectamos miedos sobre los colectivos que nos resultan hostiles. Construimos un relato, pero otra cosa es escalarlo, creérnoslo y vivir una vida volcada en evangelizar algo que no tiene ni pies ni cabeza.
Hoy charlamos con el filósofo Pepe Tesoro, teórico de las teorías de la conspiración y la cultura y autor de 'Los mismos malvados de siempre'.
Inspirado por la carrera espacial, el principal fabricante de coches de EE.UU. se embarcó en un proyecto secreto (inicialmente) llamado 'Pájaro de Fuego'. De él salió el primer prototipo de coche del futuro. Uno de sus modelos, un 'Firebird', prometía conducir solo. Así empezó la carrera del coche autónomo sobre el papel. Sin embargo, la computación aún tuvo que avanzar mucho para que estadonidenses y alemanes se pusieran en serio con los primeros proyectos de furgonetas sin conductor, ya en los noventa. En medio de ellos, una española apostó por algo totalmente distinto: un pequeño Citroen C3 fabricado en Vigo fue la punta de lanza del proyecto del coche autónomo español, el proyecto AUTOPÍA. ¿Qué fue de él?
En parelelo, otro hombre, el japonés Takeo Kanade había conseguido que los coches tuvieran sentido de la vista y de la interpretación de los gestos. Entrenó en 2010 a una IA capaz de hacer hablar japonés al mismísimo Obama. Sin embargo, involuntariamente, había creado el primer 'deepfake' político de la historia. Charlamos con De Pedro y Kanade en este capítulo en que tiraremos de una IA capaz de hacer, también, algo así como 'deepfakes' sonoros.
¿De qué es síntoma que una influencer con discursos terraplanistas o antivacunas presida la comisión de Ciencia y Tecnología de un parlamento? ¿Por qué cada vez más políticos se suman al carro de las teorías conspirativas? ¿Oportunismo, ignorancia o agitación? ¿Tanto nos seducen a los ciudadanos? Charlamos con la presidenta del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España, la politólga Eloísa del Pino. Ella conoce bien a la clase política porque ha trabajado con ella. Y ahora está empeñada en que gobernantes y funcionarios tomen decisiones basadas en evidencia. Y que los comités de expertos no sean un bluff. Su experiencia dice que los políticos piden mucho más consejo a las personas de ciencia de lo que pensamos. Y que que haya una política terraplanista, hoy, tampoco es el fin del mundo.
El lince ibérico ha salido del listado de especies en peligro de extinción. Un hito histórico que es la guinda al trabajo iniciado por Astrid Vargas en 2003. La bióloga y veterinaria fue la elegida para comandar el programa de cría en cautividad del lince ibérico que, no sin altibajos, sustos, sorpresas desagradables al principio y muchas agradables después, permitió la reintroducción de la especie en distintos ecosistemas. Del apenas centenar de ejemplares de comienzos de siglo a más de 2.000 hoy. Charlamos y brindamos con Astrid Vargas por el lince ibérico y por la regeneración de otros ecosistemas y especies por las que trabaja. La última, la mariposa, sobre la que se cierne una amenaza que, con la experiencia del lice, tampoco es el fin del mundo.
La doctora Brenda MacCowan dice sentirse como en 'Encuentros en la tercera fase'. No habla con extraterrestres pero en 2021 consiguió mantener una 'conversación' de 20 minutos con una ballena de Alaska. Le puso sonidos grabados 'en balleno' y ella empezó a responder. No sabemos qué se dijeron, pero otros equipos están en ello, entrenando a inteligencias artificiales para conseguir arrancar expresiones, frases o quizás palabras con significados en los sonidos más o menos articulados de ciertos animales. Ni siquera está claro que exista algo así en el reino animal, pero quizás haya ciertos patrones, como los descubiertos por otro biólogo: Michael Pardo, quien acaba de demostrar que los elefantes africanos se llaman por su nombres. Inventan sonidos específicos para referirse a ejemplares concretos. Y si los usamos con ellos, responden. Quizás un día entendamos el (supuesto) lenguaje y lengua elefántica o ballena y tengan un mensaje para nosotros, tal y como el que nos traían los extraterrestres en la película 'The Arrival'. No es casualidad que la doctora MacCowan trabaje con el proyecto SETI de búsqueda de civilizaciones alienígenas. Nuestro primer contacto animal puede ser como el primero con los alien, quién sabe.
Cada semana te comes el equivalente a una tarjeta de crédito en forma de plásticos y microplásticos. Están en la comida, en el agua (embotellada y del grifo), en el aire que respiras... No son sólo vertidos de pélets. Vivimos plastificados. Pero 'tampoco es el fin del mundo'. Aunque hay riesgos que debemos conocer y que investiga la química Ethel Eljarrar, directora del IDAEA-CSIC. Con ella vamos a tratar de vivir sin 'plastiansiedad'. Porque su centro ha descubierto cosas como que el suelo blando de los parques infantiles, hecho con neumáticos reciclados, puede incorporar aditivos tóxicos; o que las bolsas compostables que se presentan como ecológicas tienen también aditivos que son tan tóxicos o más que los de las convencionales. Y, sin embargo, nada de esto es el fin del mundo. No vamos a morir ni enfermar por ello. Y hay organismos que velan por que así sea. Pero la suma de todas las exposiciones a contaminantes a lo largo de la vida (por plástico y más cosas), claramente afecta a la salud. Y si podemos evitar algunos...
En 1977, un radioastrónomo escribió sobre un papel recién salido de la impresora de su telescopio la exclamación 'Wow!', rodeando una serie de dígitos. Esas cifras y letras representaban una potente señal de alta frecuencia que, durante más de un minuto, estaba llegando a la tierra desde Sagitario. ¿Qué o quién estaba mandando esa señal? Nadie lo sabe a día de hoy, aunque hay varias hipótesis.
38 años más tarde, el instrumento más preciso jamás inventado por los humanos descubría (casi también 'por casualidad') otra señal buscada desde los tiempos de Einstein: las ondas gravitacionales. Una detección que confirmaba una de las consecuencias de la relatividad, del físico alemán. En aquel equipo que casi no podía creer lo que salía (no ya de una impresora) de unos ordenadores de Louisiana estaba Alicia Sintes, nuestra invitada. Ella ahora sale a la caza de las ondas de un púlsar (un tipo de 'faro' estelar del universo). Pero por el camino se están encontrando cosas extrañas que no pueden explicar por ahora.
Hace casi 40 años, un doctor descubrió que un pueblo de la montaña colombiana la mitad de las familias perdían la cabeza apenas cumplían los 40 años. Habían aprendido a convivir con esa 'maldición' que achacaban a un árbol mágico o al histórico maleficio de un cura. Pero la realidad es que, en algo nunca visto, familias enteras desarrollaban alzhéimer a edades insólitamente tempranas. Ese médico era Francisco Lopera y halló un gen que hacía que sí o sí sus portadores tuvieran esa demencia juvenil... hasta que apareció una septuagenaria, hace poco, que era portadora pero tenía una excelente salud mental. Lopera y su colega Yakeel Quiroz habían descubierto que hay personas que portan la enfermedad y la cura al mismo tiempo. Hace poco, otro equipo de Barcelona ha definido una nueva forma genética que produce la biología del alzhéimer. Si te pudieras hacer un test, ¿querrías saber si llevas el gen que te lo producirá cuando seas mayor? Le trasladamos esa pregunta a la doctora Lídia Vaqué, que ha participado en este novedoso estudio y es experta en envejecimiento saludable y en retrasar la aparición de síntomas de demencia. Ella y el doctor Lopera son los invitados de este capítulo,
¿Qué lleva a una animal marino a cometer “crímenes”? Asesinatos en serie entre ejemplares o a humanos. O más bien, ¿se ha imputado y condenado injustamente a ciertas criaturas como orcas o tiburones de ataques que quizás no fueron un acto de maldad? ¿Acaso existe la maldad en el reino animal? Quizás simplemente, actúan desconcertados ante un mundo que les hemos robado. Quizás están explorando e imitando, como puede que ocurra con las orcas del Estrecho de Gibraltar que interactúan con embarcaciones hasta hundirlas, en un comportamiento novedoso que aún es un misterio. Trataremos de poner luz en las aguas oscuras y fascinantes del mar con el psicólogo experto en comportamiento de cetáceos José Zamorano-Abramson, quien enseñó a decir “hola” a una orca y que ha descubiertos que estos animales son más sociales de lo creído, tienen dialectos y algo así como una inteligencia no muy distinta a la de grandes primates cercanos a humanos... ¿como para cometer “crímenes”?
“Comenzamos”.
Begoña Aguado y Antonio Alcamí se embarcaron en un velero para buscar virus en la Antártida. El gélido continente resultó tener muchos y, entre ellos, el temible virus de la gripe aviar que está arrasando a medio mundo. Contagia ya a algunos mamíferos como vacas lecheras. ¿Se está acercando a los humanos? ¿Estamos en puertas de un salto a nuestra especie, como ocurrió seguramente –en varios saltos– con los murciélagos y el SARS-CoV-2? ¿O tampoco es el fin del mundo?
Charlamos con ellos y actualizamos lo que se sabe de esta pandemia en aves que ha hecho subir hasta el precio de los huevos. Y exploramos la historia de la gripe y sus experimentos. Algunos, en entredicho, como los que permitieron fabricar versiones mejoradas de la gripe, más infectivas, en laboratorio.
https://www.newtral.es/riesgo-bombilla El pódcast de Mario Viciosa sobre la ciencia que sale al rescate cuando se desata el pánico o aparece un misterio.
Vamos hacia un mundo cada vez más híbrido. Cosas y personas conectadas permanentemente a internet. Del internet que unía a personas, al internet de las cosas. Y esas cosas pueden rodearnos cotidianamente: desde una nevera a un coche autónomo, pasando por un cepillo de dientes o una... bombilla. Las bombillas son ya las sospechosas habituales en algunos ciberataques. Lámparas conectadas al wifi y controladas por el móvil se han demostrado, en algunos casos, como blancos fáciles para tumbar redes enteras. Para desconectar a una universidad entera del mundo o parte de la red eléctrica.
El internet de las cosas conectadas que vienen será un reto para la ciberseguridad pero también para el suministro de chips. ¿Hay ya una geopolítica del silicio? ¿Tienen que ver las tensiones entre Taiwán y China? Y, sobre todo, ¿por qué con la materia prima más abundante de la corteza terrestre, con la que se hacen los chips, tenemos a veces escasez? Charlamos el catedrático de Física Ignacio Mártil y con el padre de los chips modernos, Alberto Sangiovanni-Vincentelli, quien está más preocupado por las bombillas inteligentes que por la inteligencia artificial.
https://www.newtral.es/disco-duro-bacteria El pódcast de Mario Viciosa sobre la ciencia que sale al rescate cuando se desata el pánico o aparece un misterio.
¿Y si un chicle pudiera resolver un crimen? Más bien, sus bacterias chivatas.
Eres medio bacteria. Aproximadamente, cada humano tiene un 50% de células no humanas, sino puras bacterias. Y eso no es todo. Están por todas partes, al punto de que podrían conformar un planeta propio. El Ingeniero agrícola y biólogo Manel Porcar quiso rastrear las que hay en nuestras bocas y en nuestras aceras. Así que se dedicó a recopilar chicles tirados por las calles de varias ciudades del mundo. Y se puso a ver las comunidades de bacterias (orales y no orales) que hay en cada sitio. Aquel trabajo, publicado en una revista de primer nivel, recibió un premio IGNobel, de puro peculiar. Pero lo cierto es que esos chicles podrían resolver un asesinato. O ayudar a acabar con otros chicles pegados.
Hoy repasamos todas las aplicaciones que tienen y tendrán las bacterias del futuro: desde almacenamiento de datos, a fabricar piel vegana o comerse los microplásticos contaminantes. Pasando por la elaboración de biocombustibles. Proyectos en que está la empresa spin-off de Porcar.
https://www.newtral.es/ciencia-idiota El pódcast de Mario Viciosa sobre la ciencia que sale al rescate cuando se desata el pánico o aparece un misterio.
Hay un parque en Japón que tiene una estatua de un héroe de leyenda. Brilla más que ninguna, porque, a diferencia de las demás estatuas, no tiene un solo excremento de pájaro en su superficie. Es (quizás) la única estatua del mundo a la que no se acercan los pájaros. Un científico se dio cuenta de ello y se dedicó durante años a tratar de resolver el misterio. Dio con la solución pero no se llevó un premio Nobel. Se llevó un IGNobel.
Los IGNobel galardonan las investigaciones científicas (que pueden ser totalmente rigurosas) que “primero te hacen reír y luego pensar”. Un reconocimiento a la ciencia creativa –con mayor o menor aplicación– y en la que España es una de las grandes potencias. Conocemos en este capítulo a uno de sus premiados (por descubrir las bacterias ocultas en los chicles pegado en las aceras, con posibles fines forenses). Y a un escritor e inmunólogo que ha recogido algunas de estas investigaciones premiadas en el libro 'Ciencia idiota'.
Charlamos con Pablo Palazón sobre si es o no ciencia idiota dar viagra a los hámsteres; o por qué EEUU quiso desarrollar la llamada 'bomba gay'; y lo hacemos en un parque lleno de pájaros... o ¿deberíamos decir 'espías'? Porque hay una 'teoría' (y un movimiento) que dice que las aves no existen. Han sido reemplazadas por minidrones camuflados con aspecto de pájaro.
https://www.newtral.es/espias-quimica El pódcast de Mario Viciosa sobre la ciencia que sale al rescate cuando se desata el pánico o aparece un misterio.
Hace no muchos años, se revelaron unos documentos de la CIA que demostraban que la agencia había contemplado el uso de una sustancia, el midazolam, para hacer confesar sospechosos del 11-S. Antes, varios estados y científicos habían perseguido la fórmula de un suero de la verdad: C11 H17 N2 Na O2 S, esas coordenadas fueron la clave. El pentotal sódico, un descubrimiento de los años treinta se ha mitificado, junto a la escopolamina, como el suero de la verdad, pero ¿es eso… verdad? Estas sustancias se han usado para desinhibir y aplacar las náuseas. Por eso se prescribió a embarazadas. Pero los embarazos y las náuseas han sido fruto descubrimientos imprevistos en la historia de las desgracias de la química.
Es cierto que los venenos son, quizás, los grandes villanos de la tabla periódica y los ambivalentes amigos de los agentes rusos; supuestamente tan secretos como ellos. Sustancias que tratan de pasar desapercibidas aunque siempre dejan rastro en el organismo. ¿Hasta dónde llega un análisis forense en caso de envenenamiento? Y, hablando de espionaje, ¿se ha usado a nivel industrial para robar la fórmula de la cocacola? ¿Existe, por otro lado, un suero de la verdad que hiciera confesar al creador de esa fórmula los ingredientes? ¿Hay forenses de refrescos o zumos? ¿Y si te dijera que en una de las bebidas más cotidianas es el verdadero suero de la mentira?
Hoy, los villanos de la química, con Daniel Torregrosa.
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