Portugali oli 1400-luvulla merimahti, jonka laivat seilasivat ensimmäisenä Atlantin yli uuteen maailmaan ja Intian valtamerelle. Portugalilaiset laativat salaisia karttoja, jotka pidettiin visusti poissa kilpailijoiden käsistä, mutta vuonna 1502 italialainen vakooja Alberto Cantino onnistui keplottelemaan itselleen kartan, jota nykyään kutsutaan Cantinon maailmankartaksi.
1600-luvulla Ruotsi oli sotilasvaltio, joka käytti käytännössä kaikki resurssinsa verisiin valloitussotiin, joissa myös suomalaiset ratsusotilaat, hakkapeliitat, niittivät mainetta. Hakkapeliitat eivät olleet asevelvollisia eivätkä palkkasotilaita, vaan talonpoikien tie rikkauksiin: vastineeksi ratsusotilaan varustamisesta Ruotsin kuningas myönsi varustajalle verovapauden.
Hirviösusi oli jääkauden tehokas metsästäjä. Se oli nykysusia selvästi suurempi ja vankkatekoisempi. Laji kuoli kuitenkin sukupuuttoon yli 10 000 vuotta sitten, mutta nyt yhdysvaltalainen geeniteknologiayhtiö kertoo kloonanneensa kolme hirviösutta muinaisen perintöaineksen avulla. Yhtiö mainostaa tavoitteenaan olevan sukupuuttojen lopettaminen.
Aasian ja Australian välissä sijaitsee kummallinen rajalinja, jota ei voi silmällä nähdä. Linjan toisella puolella viidakossa hallitsevat tiikerit ja norsut, mutta toisen puolen kuivemmalla seudulla kukoistavat kengurut ja muut pussieläimet. Jopa kalat ja linnut ylittävät tämän luonnon näkymättömän rajan vain harvoin – jotkut lajit eivät koskaan.
Kuvittele, että matkustat junalla Turusta Tampereelle ja katsot koko matkan ajan ikkunassa viliseviä puita. Nyt kuvittele, että kaikki ne puut olisivat yhtä ja samaa superorganismia. Kuulostaa käsittämättömältä, mutta luonnolle tämän kaltainen jättimäisyys ei ole mahdotonta. Esimerkiksi Yhdysvalloista on löydetty kymmenen neliökilometrin laajuinen sieni – eikä se ole likimainkaan suurin luonnon piilottamista jättiläisistä.
Vuonna 1962 nuori ranskalainen geologi Michel Siffre kömpi sisään säkkipimeään luolaan mukanaan tarvikkeita pitkäaikaiseen oleiluun. Siffre oli tullut tutkimusmatkalle, mutta tutkimuksen kohde ei suinkaan ollut luola, vaan hän itse. Siffre ei ottanut mukaansa kelloa, ja se oli koko jutun juoni.
Metsästäjä-keräilijät hankkivat ravintonsa suoraan luonnosta metsästämällä, kalastamalla ja keräilemällä. Meidän lajimme, homo sapiens eli tällä tavalla satojen tuhansien vuosien ajan. Tämä tarkoittaa sitä, että suurimman osan lajimme olemassaolon ajasta työn käsite ja vaade on ollut hyvin erilainen kuin se on nykypäivänä. Miten työ siis keksittiin?
Monet historialliset tutkimusmatkat ovat epäonnistuneet puutteellisen ravitsemuksen tai ruoan puutteen tai pilaantumisen vuoksi. Nykyään ravitsemusta ymmärretään laaja-alaisesti, mutta seuraavaksi pitää keksiä millaisella ruokateknologialla avaruusmatkojen astronautit ruokitaan niukoilla resursseilla avaruuden armottomuudessa.
Missä kaikki ovat? Tämän avaruuden muukalaisiin liittyvän kysymyksen esitti Nobel-palkittu huippufyysikko Enrico Fermi vuonna 1950. Fermin paradoksina tunnettu kysymys pohtii vastausta siihen, miksi ihmiskunta ei ole havainnut muuta älyllistä elämää maailmankaikkeudessa, jos sellaista on olemassa? Vai onko älyllisen elämän synty, kehitys ja selviytyminen paljon harvinaisempaa kuin kuvittelemme?
Vuonna 1986 Tšernobylin ydinvoimalassa tapahtui tuhoisa onnettomuus, jonka seurauksena radioaktiiviset aineet saastuttivat ympäristön. Vuosia myöhemmin tutkijat lähettivät robotteja tutkimaan ydinvoimalan tuhoutunutta reaktoria, jolloin tehtiin ällistyttävä löytö: musta sieni, joka eli ja kukoisti reaktorin seinillä aivan kuin se söisi säteilyä.
Maailman rikkain ihminen Elon Musk haluaa valloittaa Mars-planeetan. Voi olla, että ihmiskunnan kannattaa pyrkiä Marsiin, mutta kannattaako ihmisen yrittää asua siellä – tai ylipäätään millään planeetalla? Tulevaisuuden ihmiskunta saattaa kukoistaa avaruudessa kelluvissa valtavissa megasatelliittikaupungeissa. Space X -tekstiosuuksien ääni on generoitu tekoälyn avulla.
Näyttelijä Heath Ledger muistetaan vaikuttavasta Jokerin roolista Batman-elokuvassa Yön ritari (The Dark Knight, 2008). Valmistautuessaan rooliin hän lukittautui hotellihuoneeseen kirjoittamaan Jokerin häiriintynyttä päiväkirjaa. Ennen kuin elokuva ehdittiin julkaista, Heath Ledger kuoli traagisesti vain 28-vuotiaana. Julkisuudessa kysyttiin, oliko Ledger mennyt liian syvälle Jokerin mielenmaisemaan?
Näyttelijä Hedy Lamarr oli yksi Hollywoodin kuumimmista tähdistä ennen toista maailmansotaa. Valkokankaan ulkopuolella hänen suuri intohimonsa oli kuitenkin teknisten keksintöjen pohtiminen. Hänet tunnettiin “elokuvien kauneimpana naisena”, mutta myöhemmin Lamarr on saanut tunnustusta myös työstään taajuushyppelyhajaspektriteknologian parissa. (Huom. Jaksossa puhutaan Ekstaasi-elokuvasta (eng. Ecstasy), mutta Suomessa elokuvaa levitettiin nimellä Hurmio.)
Viikingeillä ei ollut ikuista paratiisia kuten kristinuskossa. Heidän kohtalonsa oli odottaa Ragnarökin taistelua, jonka päätteeksi kaikki olennot ihmisistä jumaliin tulisivat kuolemaan. Voisiko olla niin, että karu tarina maailmanlopusta oli osittain perimätietoa vuoden 536 luonnonkatastrofista?
1600-luvulla Japanissa vaikuttanut Miyamoto Musashi on luultavasti historian tunnetuin samurai. Legendojen mukaan Musashi oli voittamaton miekkamies ja nykyään hän on suuresti arvostettu japanilainen miekkapyhimys eli kensei. Musashi ei kuitenkaan jäänyt historiaan vain taitojensa vuoksi vaan siksi, että hän kirjoitti oppimansa jälkipolville muistiin.
Sieppari ruispellossa (1951) on kirja, jota on luonnehdittu teiniangstin raamatuksi. Kirjailija J. D. Salinger ei kuitenkaan tarkoittanut teostaan nuorten lukemistoksi. Yleensä nuorten kirjoissa seikkaili rohkea ja nokkela sankari, mutta Salinger kirjoitti aivan toisenlaisesta hahmosta: nuoresta syrjäytymässä olevasta miehestä.
Satojen vuosien ajan merenkävijät ovat kertoneet tarinoita laivoja avomerellä tuhoavista hirviöaalloista. Väitteet olivat pitkään ristiriidassa sen kanssa, mitä tiede tiesi aalloista. Nykyään tiedetään, että yksittäisiä hirviöaaltoja, (roistoaaltoja, friikkiaaltoja) todella esiintyy ja ilmiö on maailman merillä luultua yleisempi.
Pyhimyskultti on keskeinen osa katolista kirkkoa. Internetin seuraava suojeluspyhimys saattaa olla italialainen teini Carlo Acutis, joka kuoli vuonna 2006. Hänestä on tulossa ensimmäinen millenniaali, jolle pyhimyskaista on auki. Hänestä tulee moderni, nettiajan pyhimys.
Kokemus telepatiasta voi olla omituinen ja voimakas. Vuonna 1969 valokuvajournalisti Loren McIntyre eksyi Amazonin sademetsän syvyyksiin ja jäi jumiin alkukantaisen heimon luokse kuukausien ajaksi. Tuolloin hän koki ajatusten vaihtoa, josta hän ei hiiskunut kenellekään 16 vuoteen.
Orjuus on ihmiskunnan historiassa ikivanha asia, mutta julmin ja pisimmälle viety teollinen orjuus nähtiin Yhdysvalloissa 1800-luvulla. Rodullistettu afrikkalaistaustainen väestö alistettiin elinikäiseen orjuuteen ja rinnastettiin omaisuuteen. Tätä kohtaloa päätti paeta mies nimeltään Henry “Box” Brown postittamalla itsensä vapauteen.