Touchant à tous les registres, à la littérature comme à la politique, à la photographie comme au dessin, aux collages comme à l'architecture, Victor Hugo déploie son talent et son imaginaire, de l'immense à l'infime, du particulier à l'universel. Poète, dramaturge, romancier, très vite reconnu comme le chef de file de la génération romantique, Hugo ne cesse d'écrire. Dans le même temps, il se plonge dans l'action politique et participe à tous les combats pour les droits de l'homme. Loin de l'abattre, l'exil lui donne un rôle à sa mesure. Se faisant tour à tour historien et polémiste, il se dresse contre le pouvoir impérial. Son imagination, libérée par le face-à-face avec l'océan, lui fait écrire les chefs-d'œuvre de la maturité, des "Contemplations" à La "Légende des siècles", des "Misérables" aux "Travailleurs de la mer" ou à "L'Homme qui rit".