İstanbul Slush'D Podcast

In this episode recorded at Istanbul Slush’D, we sit down with Stefan Klestil, General Partner at Speedinvest, to explore the Turkish FinTech ecosystem, venture capital, and the realities of building and scaling startups in emerging markets. From early-stage investing to cross-border growth, this conversation examines why Turkey represents a massive standalone ecosystem — powered not only by local talent but also by a globally connected entrepreneurial diaspora. Recorded live at Slush’D Istanbul, this episode features Stefan Klestil sharing insights from Speedinvest’s experience across Europe, Africa, and the Middle East. We discuss why trust is the cornerstone of founder–investor relationships, why valuation should never come at the expense of transparency, and how long-term partnerships are built through crises. The conversation also dives into the impact of AI on venture capital and startup building, the growing role of regulation as a competitive moat in fintech, and why unicorns should be understood as real, profitable companies — not just hype-driven milestones. Looking ahead, the episode offers candid advice for aspiring founders: building sustainable, profitable companies, choosing investors wisely, and understanding the responsibility that comes with entrepreneurship. ⸻ Timestamps [00:00] – Welcome & opening at Slush’D Istanbul [01:30] – Turkey as a standalone startup ecosystem [04:00] – Turkish founders, diaspora & global impact [05:45] – Scaling beyond Turkey & cross-border growth [07:30] – Trust between founders and investors [09:30] – Crisis management & long-term partnerships [10:40] – Unicorns, profitability & real companies [12:50] – Founder patterns, resilience & leadership [14:55] – AI in startups and venture capital [15:55] – Regulation as fintech’s long-term moat [17:20] – Advice for aspiring founders [19:00] – Closing remarks ⸻ If you enjoyed this conversation, don’t forget to like, subscribe, and comment. New episodes from Istanbul Slush’D Podcast coming soon — featuring investors, founders, and ecosystem leaders shaping the next wave of innovation. ⸻ Credits Host:  ⁠Aykut İbrişim⁠ - ⁠Poddict⁠  Co founder  Guest: Stefan Klestil Recorded at: Istanbul Slush’D 2025⁠ – ⁠KoProduction Podcast Studio⁠  Production:  ⁠Poddict⁠⁠

Globalleşmek bir slogan değil; zihinsel, kültürel ve kişisel bir dönüşüm süreci. Slush’D Istanbul’da kaydedilen bu bölümde, e2C Genel Ortağı Enis Hulli ile Aykut İbrişim, Türkiye’den globale açılmanın gerçeklerini tüm açıklığıyla konuşuyor. Bu bölümde; Türkiye’de girişimcilik ekosisteminin nasıl evrildiğini, yatırım dünyasında kişisel ilişkilerin neden hâlâ belirleyici olduğunu ve yerel bakış açısının küresel büyümenin önünde nasıl görünmez bariyerler oluşturduğunu ele alıyor. Enis Hulli, dil, kültür, coğrafi yakınlık ve kurucu psikolojisinin girişimcilerin kararlarını nasıl şekillendirdiğini samimi örneklerle anlatıyor. Sohbet, iyimserliğin ötesine geçerek şu zor sorulara da dokunuyor: Kimler gerçekten kurucu olabilir? Neden başarıya giden yol bu kadar daralıyor? Neden bazı girişimler büyürken bazıları aynı noktada takılı kalıyor? Ayrıca Türkiye’deki ekonomik dalgalanmaların girişimcilik üzerindeki gerçek etkisini ve tüm belirsizliklere rağmen neden yeni unicorn’ların hâlâ çıkabileceğini konuşuyoruz. Künye:  Sunucu: ⁠Aykut İbrişim⁠ - ⁠Poddict⁠  Co-founder  Konuk: Enis Hulli e2C General Partner Kayıt:⁠ Istanbul Slush’D 2025⁠ – ⁠KoProduction Podcast Studio⁠  Yapım: ⁠Poddict⁠⁠

Türkiye, girişimciler için sanıldığından daha istikrarlı ve kârlı bir zemin sunabilir doğru okunduğunda. Slush’D Istanbul’da kaydedilen bu bölümde, Poddict Kurucu Ortağı Aykut İbrişim, İkas Kurucusu Mustafa Namoğlu ile birlikte Türkiye’de girişimcilik ve yatırımın bugünkü durumunu tüm açıklığıyla ele alıyor. Sohbette; yabancı yatırımcıların Türkiye algısının neden çoğu zaman medya üzerinden şekillendiği, ülkeyi yerinde görmenin ve ekosistemi yakından tanımanın yatırım kararlarını nasıl değiştirdiği konuşuluyor. Mustafa Namoğlu, Türkiye’nin nüfusu, coğrafi konumu ve yetenek havuzuyla hâlâ güçlü bir potansiyele sahip olduğunu; ancak bu potansiyelin hayata geçmesi için yatırımcı özgüveninin ve uzun vadeli bakışın şart olduğunu vurguluyor. Bölüm ayrıca startup’lar için exit kavramını yeniden çerçeveliyor: Başarının her zaman milyar dolarlık satışlar anlamına gelmediğini, 10–50–100 milyon dolarlık çıkışların da sağlıklı ve sürdürülebilir bir ekosistem için son derece değerli olduğunu ele alıyor. Türkiye’de halka arz (IPO) ihtimali, yerel sermaye piyasalarının rolü ve yabancı pazarlara açılmanın neden kritik olduğu da bu bağlamda tartışılıyor. Teknoloji ve içerik üretiminin girişimcilik ekosistemindeki dönüştürücü etkisine de değinilen bölümde; genç girişimcilerin enerjisi, üretme isteği ve küresel pazarlara açılma motivasyonu umut verici bir tablo çiziyor. Türkiye’den çıkan girişimlerin sadece yerel değil, küresel ölçekte de rekabet edebilmesi için hangi zihniyet değişimlerinin gerektiği net örneklerle aktarılıyor. Künye:  Sunucu: ⁠Aykut İbrişim⁠ - ⁠Poddict⁠  Co founder  Konuk: Mustafa Namoğlu - İkas Kurucusu Kayıt:⁠ Istanbul Slush’D 2025⁠ – ⁠KoProduction Podcast Studio⁠  Yapım: ⁠Poddict⁠⁠ İstanbul Slush'd podcast içeriklerini beğenmeyi, abone olmayı ve yorum bırakmayı unutmayın. Yeni bölümler yakında! Stay in the loop: ⁠www.istanbulslushd.com/⁠ ⁠linkedin.com/company/istanbul-slush-d/⁠ ⁠instagram.com/istanbulslushd⁠ ⁠⁠x.com/slushhq⁠⁠

İstanbul Slush’D açılış konuşması ardından kaydedilen bu ilk bölümde, Türkiye Cumhuriyeti Cumhurbaşkanlığı Yatırım Ofisi Başkanı Burak Dağlıoğlu ile Türkiye’nin girişimcilik ekosistemini, risk sermayesini ve teknoloji odaklı büyümenin geleceğini konuşuyoruz. Erken aşama yatırımlardan uluslararası fonlara uzanan bu sohbet; Türkiye’nin bölgesel ve küresel bir teknoloji gücü olma yolculuğunu, kamu politikalarının girişimcilik üzerindeki etkisini ve girişimlerin Series A sonrası ölçeklenme süreçlerini ele alıyor. Başlıklar: Türkiye’de erken aşama ve melek yatırımcılığın gücü Uluslararası fonların rolü ve küresel sermayeye erişim LP–GP yapıları, aile ofisleri ve kamu teşvikleri Derin teknoloji, biyoteknoloji ve yaşam bilimlerinde dönüşü Türkiye’nin yalnızca “unicorn” üretmekten öte, sürdürülebilir ve küresel ölçekte rekabet edebilen teknoloji şirketleri yaratma vizyonunu bu bölümde keşfedin. İstanbul Slush'd podcast içeriklerini beğenmeyi, abone olmayı ve yorum bırakmayı unutmayın. Yeni bölümler yakında! Stay in the loop: www.istanbulslushd.com/ linkedin.com/company/istanbul-slush-d/ instagram.com/istanbulslushd ⁠x.com/slushhq⁠ ⸻ Zaman Damgaları [00:00] – Slush’D Istanbul’da açılış [00:45] – Slush’D Istanbul neden önemli? [02:15] – Kamu politikaları ve girişimcilik [03:05] – Türkiye’de erken aşama yatırım ve VC ekosistemi [04:50] – Uluslararası fonlar ve küresel ölçeklenme [05:15] – LP’ler, GP’ler, aile ofisleri ve yatırım fonları [06:15] – Teşvikler, teknoparklar ve sermaye piyasaları [08:10] – Türkiye’de yatırımın geleceği [09:30] – Derin teknoloji, biyoteknoloji ve dönüşüm [10:45] – Bölgesel şampiyonlar ve küresel vizyon [11:40] – Türkiye’nin teknoloji gücü olma hedefi [13:08] – Kapanış Künye: Sunucu: Aykut İbrişim - Poddict Co founder Konuk: Burak Dağlıoğlu - Türkiye Cumhuriyeti Cumhurbaşkanlığı Yatırım Ofisi Başkanı Kayıt: Istanbul Slush’D 2025 – KoProduction Podcast Studio Yapım: Poddict⁠

Startup başarısı sadece iyi fikirle gelmez. Şans, zamanlama ve doğru ekosistem belirleyicidir. İstanbul Slush’D etkinliğinde kaydedilen bu bölümde, Poddict Kurucu Ortağı Aykut İbrişim, Kolektif House Kurucusu Ahmet Onur ile birlikte Türkiye startup ekosisteminin bugününü ve yarınını masaya yatırıyor. Sohbette, Türk şirketlerinin küresel pazarlarda neden zorlandığı, başarıya giden yolda tekrar eden ortak kalıplar ve “şans” faktörünün girişimcilikteki gerçek ağırlığı ele alınıyor. Oyun, fintech ve e-ticaret gibi alanlarda öne çıkan fırsatlar; yetenek, yatırımcı, liderlik ve ekip kültürünün neden kritik olduğu net örneklerle tartışılıyor. Bölüm ayrıca, radikal dürüstlüğün operasyonel bir gereklilik olarak neden önemli olduğunu, doğru zamanlama ve altyapının fırsatları nasıl büyüttüğünü ve Collective House’un ortak üretim (co-production) yaklaşımıyla ekosisteme nasıl katkı sunduğunu inceliyor. Türkiye’den global hedefleri olan girişimciler, yatırımcılar ve ekosistem aktörleri için gerçekçi ve içerden bir değerlendirme. ⸻ Zaman Damgaları 00:00] – Collective House ve Slush’D Istanbul ilk izlenimler [03:09] – Türkiye’de startup’ların karşılaştığı zorluklar [05:52] – Başarıya giden ortak faktörler [06:30] – Girişimcilikte şansın rolü [07:55] – Oyun, fintech ve e-ticarette fırsatlar [09:40] – Küresel rekabet ve yerel gerçekler [11:20] – Radikal dürüstlük ve ekip kültürü [12:45] – Altyapı, zamanlama ve ölçeklenme [14:10] – Collective House’un co-production yaklaşımı [15:30] – Kapanış ve geleceğe bakış Künye:  Sunucu: ⁠Aykut İbrişim⁠ - ⁠Poddict⁠  Co founder  Konuk: Ahmet Onur - Kolektif House Kurucusu Kayıt:⁠ Istanbul Slush’D 2025⁠ – ⁠KoProduction Podcast Studio⁠  Yapım: ⁠Poddict⁠⁠ İstanbul Slush'd podcast içeriklerini beğenmeyi, abone olmayı ve yorum bırakmayı unutmayın. Yeni bölümler yakında! Stay in the loop: ⁠www.istanbulslushd.com/⁠ ⁠linkedin.com/company/istanbul-slush-d/⁠ ⁠instagram.com/istanbulslushd⁠ ⁠⁠x.com/slushhq⁠⁠

Why Leadership Is About Repetition, Not Charisma | Emmett Shear Emmett Shear, Co-Founder and Co-CEO of MEVP, joins the Istanbul Slush’D Podcast for a deep conversation on leadership, AI, and what it really takes to build meaningful, long-lasting companies. Hosted by Burcu Ağma, Co-Founder of Connectmind AI, this episode explores how leadership evolves under pressure, why repetition often matters more than charisma, and how founders can balance speed, responsibility, and long-term thinking in an age of rapid technological change. Recorded at Slush’D Istanbul, the conversation dives into the mindset shifts founders must go through as they scale teams and ambitions. Emmett shares his perspective on how investors make decisions, why leadership is often misunderstood, and what it truly means to build products, and organizations that endure. The discussion also explores one of the most critical questions in AI today: how to move beyond performance toward systems that can act as responsible, trustworthy collaborators. Drawing from his experience at the intersection of technology, leadership, and innovation, Emmett offers grounded insights for founders, operators, and investors navigating complexity in a fast-moving world. ⸻ Timestamps [00:00] – Welcome & introduction [05:10] – How leadership evolves with scale [11:13] – Mindset shifts founders must make [18:48] – Building Softmax & responsible AI [19:40] – Balancing speed, care, and results ⸻ Credits Host: Burcu Ağma Guest: Emmett Shear Recorded at:  Istanbul Slush’D 2025⁠ – ⁠KoProduction Podcast Studio⁠  Production: Poddict⁠⁠

Momentum is the new moat in consumer AI. Recorded at Istanbul Slush’D, this episode features Burcu Ağma in conversation with Bryan Kim, General Partner at Andreessen Horowitz, where he focuses on consumer AI and emerging product trends. They discuss what truly sets successful consumer AI founders apart, why obsession and courage matter more than formulas, and how early signals of traction reveal whether a product is going to work. Bryan explains why momentum, the speed and consistency of product velocity and distribution has become the most defensible advantage in today’s AI landscape. The conversation also explores why AI is globalizing faster than the internet, what this means for founders building outside Silicon Valley, and why regions like Turkey have a real opportunity to produce global consumer AI companies. Bryan shares surprising observations about young founders moving into hardware, the shifting balance between craft and speed, and how founders should think about retention, intent, and execution in an era where everything is changing weekly. A must-watch episode for founders, product leaders, and investors building consumer AI products in a fast-moving world. ⸻ Timestamps [00:00] – Consumer AI and founder traits [01:10] – What makes great founders “not normal” [02:22] – Learning from founders, not patterns [02:50] – Early signals of success in consumer products [03:36] – “What do you want users to do?” [04:24] – Intent, behavior, and early retention [05:31] – Momentum as the new moat in consumer AI [06:45] – Why speed beats traditional moats in AI [07:50] – Hard lessons from missed investments [08:55] – Why momentum leads to higher retention [09:40] – Turkey’s potential for global consumer AI [11:07] – AI is globalizing faster than the internet [12:20] – Why founders can build anywhere now [12:55] – The surprise: young founders building hardware [13:32] – Why hardware is becoming exciting again [14:50] – Final advice to consumer AI founders Credits   Host: Burcu Ağma - ⁠⁠ Connectmind AI Co-Founder Guest: Bryan Kim - Partner a16z Recorded at:  Istanbul Slush’D 2025⁠ – ⁠KoProduction Podcast Studio⁠  Production: Poddict⁠⁠

Ambition matters more than comfort. Recorded at Slush’D Istanbul, this episode features Poddict co-founder Aykut İbrişim in conversation with Simon Schmincke, exploring what truly drives successful founders in Turkey and beyond. They discuss the growing energy of the Turkish startup ecosystem, why grit and resilience are unfair advantages for founders in the region, and how early-stage venture capital is becoming more professional. Simon shares what global investors really look for in founders: ambition, belief, and the courage to think bigger than local success. The conversation also dives into the importance of role models, the fear many founders feel about expanding globally, and why passion for the product matters more than chasing market opportunities. From venture-scale ambition to founder–investor alignment, this episode offers grounded, experience-driven insights for entrepreneurs, operators, students, and investors navigating the startup journey. ⸻ Timestamps [00:00] – The energy of Istanbul’s startup ecosystem [01:41] – Why Slush’D Istanbul can be a real catalyst [02:55] – What global investors look for in founders [03:36] – Ambition: thinking beyond local success [04:30] – Grit and resilience as a regional advantage [05:45] – Why the Turkish VC ecosystem is maturing [07:10] – The challenge of staying local as a venture-scale startup [08:45] – Why role models change entire ecosystems [10:57] – Passion vs “market opportunity” thinking [12:52] – “I want this product to exist” [14:24] – Why founders must love the problem they solve [15:55] – Founders and investors: passion goes both ways Credits   Host: Aykut İbrişim⁠ - ⁠Poddict⁠  Co founder  Guest: Simon Schmincke - General Partner Creandum Recorded at:  Istanbul Slush’D 2025⁠ – ⁠KoProduction Podcast Studio⁠  Production: Poddict⁠⁠ İstanbul Slush'd podcast içeriklerini beğenmeyi, abone olmayı ve yorum bırakmayı unutmayın. Yeni bölümler yakında! Stay in the loop: ⁠www.istanbulslushd.com/⁠ ⁠linkedin.com/company/istanbul-slush-d/⁠ ⁠instagram.com/istanbulslushd⁠ ⁠⁠x.com/slushhq⁠⁠

Don’t listen to investors who tell you to expand globally. After exiting his company, Abdallah Abu Sheikh shares a candid perspective on what really matters for founders today: building strong local products, embracing failure, and using AI as a present-day advantage — not a future trend. Recorded at Istanbul Slush’D, this conversation explores how the MENA startup ecosystem is shifting from consumerism to production, why investors often give the wrong advice, and what changes mentally and strategically after a successful exit. Abdallah reflects on ambition after success, team building versus individual brilliance, and why many founders are pushed too early toward global expansion. He also breaks down how AI is already reshaping businesses — leading to smaller teams, lower costs, and a future where agents negotiate on our behalf. This episode offers grounded, experience-driven insights for founders, operators, and investors navigating growth, impact, and innovation across MENA and beyond. ⸻ Timestamps [00:00] – Inside Slush’D Istanbul & the MENA startup energy [02:18] – Why I only want to build impactful businesses [04:01] – The mindset shock after exiting a company [05:49] – Why failure is a skill every founder must learn [07:20] – Team building: hiring brilliant people and letting go [08:45] – Why MENA is moving from consumerism to production [11:46] – “You don’t need to go global to win” [13:10] – Investors are not angels (and why their advice can be wrong) [14:57] – AI is not coming — it’s already here [16:20] – The future of business: agent-to-agent economies Credits   Credits   Host: Aykut İbrişim⁠ - ⁠Poddict⁠  Co founder  Guest: Abdallah Abu Sheikh Recorded at:  Istanbul Slush’D 2025⁠ – ⁠KoProduction Podcast Studio⁠  Production: Poddict⁠⁠

Türkiye’den küresel şirketler çıkarmak, iyi ürünlerden fazlasını gerektirir. Istanbul’da Slush’D etkinliğinde kaydedilen bu bölümde, Poddict Kurucu Ortağı Aykut İbrişim, Cenk Bayrakdar ile birlikte Türkiye startup ekosisteminin küresel yatırımcılarla nasıl daha güçlü bağlar kurabileceğini konuşuyor. Sohbette, yabancı sermayenin neden uzun vadeli başarı için kritik olduğu, girişimcilerin küresel pazarlarda başarılı olabilmesi için hangi kültürel adaptasyonlara ihtiyaç duyduğu ve sadece yerel pazara odaklanan girişimlerin neden sınırlı kaldığı ele alınıyor. Cenk Bayrakdar, yatırımcı perspektifinden; istikrar, güçlü ekip yapısı ve veri odaklı karar almanın girişimler için vazgeçilmez olduğunu paylaşıyor. Bölüm aynı zamanda yapay zekâ dalgasının fintech, oyun ve diğer sektörlerde yaratacağı yıkıcı etkiyi, Türkiye’nin bu dönüşümdeki avantajlarını ve önümüzdeki yıllarda yeni unicorn’ların neden mümkün olduğunu tartışıyor. Uzun vadeli yatırımcı ilişkilerinden, küresel ölçekte rekabet edebilen şirketler kurmaya kadar uzanan bu sohbet, Türkiye’den global hedefleri olan girişimciler için net ve gerçekçi bir bakış sunuyor. ⸻ Zaman Damgaları 00:00 – Yabancı yatırımcılarla Türkiye arasında köprü kurmak 01:20 – Yabancı sermaye neden bu kadar önemli? 03:05 – Neden yerelde kalan girişimler zorlanıyor 05:11 – Küresel başarı için kültürel adaptasyon 06:55 – Açlık, uyum yeteneği ve global rekabet 07:25 – Yabancı kültürleri anlamanın önemi 09:04 – Yatırımcılar girişimcilerde ne arıyor? 10:22 – Ekip yapısı, istikrar ve kurucu dengesi 11:22 – KPI’lar ve veri odaklı yönetim 12:03 – Yabancı VC’lerle uzun vadeli ilişki kurmak 13:42 – Yapay zekâ, fintech ve yeni kırılma noktaları 15:29 – Türkiye’den yeni unicorn’lar çıkarmak mümkün mü? 16:02 – Genel değerlendirme ve gelecek beklentisi

Venture capital is very local — and founders need to understand why. Recorded at Istanbul Slush’D , this episode features Burcu Ağma in conversation with Walid Mansour, co-founder and managing partner of Middle East Venture Partners, one of the most active VC firms in the MENA region. They discuss Istanbul’s evolving startup ecosystem, the founder traits that consistently lead to success, and why resilience, long-term commitment, and company culture matter more than shortcuts. Walid shares an investor’s perspective on building companies in fragmented markets, the importance of local relationships in venture capital, and why pitches are only the beginning of a much deeper process. The conversation also explores how global technology trends are shaping MENA startups, why international investors value businesses that can aggregate multiple markets, and what founders must understand before seeking venture capital in the region. A grounded, experience-driven episode for founders, operators, and investors building technology companies in Istanbul, MENA, and beyond. ⸻ Timestamps [00:00] – Welcome to Slush’D Istanbul & the energy of the city [01:19] – Istanbul’s startup ecosystem through an investor’s eyes [02:45] – How the ecosystem has evolved over 15 years [03:10] – Founder pain, resilience, and long-term commitment [04:30] – Why building culture is as important as building product [05:10] – What strong company culture really looks like [06:20] – How investors misunderstand MENA markets [07:10] – Why aggregating multiple markets creates value [08:48] – Global-first companies coming out of MENA [09:55] – Why pitches are just the beginning [10:40] – “VC is very local”: the role of relationships [13:45] – Advice to founders building in the region [15:48] – Final message: Go for it, keep at it Credits Host:⁠ ⁠Burcu Ağma⁠⁠ - Co-Founder Connectmind AI Guest: ⁠⁠Walid Mansour -⁠ Co-founder, Co-CEO MEVP Recorded at: ⁠ Istanbul Slush’D 2025⁠⁠ – ⁠⁠KoProduction Podcast Studio⁠⁠  Production: ⁠Poddict⁠⁠