L’homme le plus riche du monde ne peut pas légalement être candidat à la Maison Blanche puisqu’il est né à Prétoria en Afrique du Sud. Mais depuis qu’il a ouvertement apporté son soutien à Donald Trump, le patron de Tesla Elon Musk s’investit de plus en plus dans la campagne. Au point d’apparaître comme un vice-président « bis ». Un soutien qui n’est pas sans arrière-pensée.

« Il s’appelle Elon Musk, il a sauvé la liberté d’expression. Où est-il ? Où est-il ? Viens ici, Elon ! » Le 5 octobre dernier, en meeting en Pennsylvanie, Donald Trump invite le patron de Tesla sur scène. Elon Musk bondit comme un enfant derrière lui avant de s’installer au pupitre.

En matière de liberté d’expression, son seul fait d’armes est d’avoir racheté Twitter pour 44 milliards de dollars et d’avoir réduit la modération à sa portion congrue. En transformant peu le réseau social (rebaptisé « X ») en ménagerie pour la frange la plus conservatrice et réactionnaire d’Internet. Mais le milliardaire endosse le costume : « Cette élection est la plus importante de notre vie. L'autre camp veut vous priver de votre liberté d'expression. Et la liberté d'expression est le pilier de la démocratie », lance-t-il devant une foule prête à tout entendre, y compris qu’une victoire Démocrate ferait de cette élection « la dernière ».

Elon Musk ne se contente pas d’endosser la rhétorique de la campagne Trump, il joue ouvertement avec les accusations de fascisme lancées par Kamala Harris et ses soutiens. Invité à nouveau à parler au dernier grand rassemblement de Trump au prestigieux Madison Square Garden de New York dimanche 27 octobre à une semaine du scrutin, il arbore une casquette « Make America Great Again » (MAGA, soit « rendre sa grandeur à l’Amérique »), le slogan qui a porté Donald Trump au pouvoir une première fois en 2016. Mais la couleur et la police d’écriture sont différentes. « Je ne suis pas seulement MAGA, je suis dark et gothique MAGA », s’amuse l’homme le plus riche du monde en reprenant à son compte des symboles associés à l’Allemagne nazie.

Un million de dollars par jour pour tenter de faire basculer le scrutin 

Elon Musk joint le geste à la parole : il a investi plus 75 millions de dollars dans la campagne Trump et il a lancé mi-octobre une loterie dans les sept États susceptibles de faire basculer le scrutin le 5 novembre. Il offre un million de dollars par jour aux électeurs potentiels.

« C'est très simple, vous n'êtes même pas obligé de voter. Tout ce que vous avez à faire c'est de signer une pétition disant que vous défendez la constitution », expliquait-il à un « town hall » à Harrisburg en Pennsylvanie. « Au final, vous signez une pétition pour quelque chose en lequel vous croyez déjà et vous pouvez gagner un million de dollars, c'est génial ! »

Les participants ne sont pas obligés de voter, mais ils doivent prouver qu’ils sont inscrits sur les listes électorales.

De là à parler « d’achat de voix » ? La question n’est plus seulement sémantique : le ministère de la Justice ayant prévenu l’intéressé que cette loterie pourrait bien être illégale. Avertissement ignoré par Elon Musk, bien décidé à faire élire Trump par tous les moyens.

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La conversion du milliardaire aux idées les plus conservatrices n’est pas nouvelle, mais le soutien financier qu’il apporte à Donald Trump n’est pas désintéressé pour autant. Il lui permet de souffler à l’oreille du candidat. « Comme me l'a suggéré Elon Musk, je vais créer une commission chargée de mesurer l'efficacité des dépenses de tout le gouvernement fédéral, lance le candidat Républicain début septembre devant un cercle d’économistes newyorkais. Cette commission sera chargée de faire des recommandations pour mener une réforme drastique. Et Elon a accepté de diriger cette commission. »

Elon Musk jubile. Et pour cause : le sort de ses entreprises est intimement lié à celui de l’État fédéral.

L'État fédéral représente 15 milliards de dollars de contrats pour SpaceX

Le patron des voitures électriques Tesla a tout à gagner à mettre son nez dans les affaires des ministères de l’Énergie, du Transport, de l’Environnement ou du Commerce qui régissent son activité.

Autre joyau de l’Empire Musk, SpaceX avec ses fusées et ses lanceurs de satellites a réussi à devenir indispensable tant pour la Nasa que pour le Pentagone. Les contrats signés avec les administrations fédérales représentent plus de 15 milliards de dollars. C’est presque deux fois les revenus générés par l’entreprise spatiale en 2023. À ce stade, on ne parle même plus de conflit d’intérêt, il y a intérêt au conflit.

La perspective de voir Elon Musk devenir le régulateur des régulateurs inquiète aussi les services secrets américains. D’après le Wall Street Journal, Musk serait en contact régulier avec Vladimir Poutine.

Le journal fait état de plusieurs conversations téléphoniques depuis 2021. Les positions de Musk sont ambigües, d’un côté peu de temps après le début de l’invasion russe en 2022, il a permis aux Ukrainiens d’accéder à Internet grâce à son réseau satellitaire Starlink, tout en limitant l’usage que pouvait en faire l’armée ukrainienne. Mais depuis, il a repris à son compte plusieurs éléments de langage du Kremlin sur ce à quoi pourrait ressembler une solution diplomatique.

Depuis son rachat, le réseau social X est aussi plus que jamais le terrain de jeu des propagandistes russes qui tentent d’influer sur l’élection présidentielle américaine et de miner le soutien à l’Ukraine. Elon Musk a tout misé sur Trump : « S'il perd, je suis foutu », reconnaissait-il en riant début octobre.