החשמל הינו תופעה פיזיקלית הקיימת בטבע והינה חלק מלא מהרבה תהליכים בטבע. למעשה בעצם הימצאותו באטום (כפי שהוזכר בפרק הקודם) הוא מאוד קריטי ומשמעותי.

כבר משחר ההיסטוריה הובנו באופן אינטואיטיבי תהליכים כחשמל סטטי, בו משפשפים חומר אחד באחר, וקריעת האלקטרונים מהחומר יוצרת משיכה. אנו מכירים זאת כיום למשל בשפשוף בלון בשיער ואז משיכה של שערות לכיוון הבלון. בעבר זה נעשה עם ענבר ופרוות חיה למשל.

אבל רגע רגע רגע….. מה זה חשמל???

אז אמרנו שזה תופעה פיזיקלית. אבל מה זה אומר?

חשמל הוא לא חומר, הוא לא איזה קרן מיוחדת, זהו מאפיין בסיסי שמקושרים אליו הרבה תהליכים פיזיקליים. בדרך כלל לחומרים ישנו מטען חשמלי: חיובי, שלילי או נייטרלי, כפי שראינו באטום. כיוון שלמאפיין או לתכונה הזו יש הרבה משמעות, מתייחסים אליה בתור נושא רחב.