این کتاب، سرگذشت یکی از دانشمندان بزرگ قرن بیستم و کاشف دو عنصر ارزشمند پولونیوم و رادیوم است..

ماریا اسکلوداسکا کوری، فیزیک‌دان و شیمی‌دان لهستانی-فرانسوی بود که در لهستان به دنیا آمد و در فرانسه از دنیا رفت. او نخستین زنی است که برنده‌ی جایزه‌ی نوبل شد و همچنین نخستین و تنها زنی است که دوبار این جایزه را گرفت. یک بار در رشته‌ی فیزیک و بار دیگر در رشته‌ی شیمی.

کارهای او و همسرش «پی‌یر کوری» در رادیواکتیویته، روش‌هایی برای جداسازی ایزوتوپ و کشف دو عنصر «پولونیم» و «رادیوم» است. وی دو مرکز به نام «کوری»، در پاریس و ورشو و نیز اولین مرکز درمانی نظامیِ رادیوپزشکی را هنگام جنگ جهانی اول بنیان گذاشت.

او اگرچه شهروند فرانسه بود، همیشه از امضای ماریا اسکلودوسکا کوری استفاده می‌کرد و هیچ‌گاه هویت ملی خود را فراموش نکرد؛ به دخترانش زبان لهستانی یاد داد و همچنین اولین عنصری که کشف کرد را به افتخار لهستان، «پولونیوم» نامید.

اینکه پرتوهای رادیوم، بافت اندام‌های داخلی بدن را از میان می‌برند، مهم‌ترین دستاورد کشف ماری و پی‌یر کوری بود. پزشکان و پژوهشگران بعدها دریافتند که این‌گونه می‌توانند غده‌ها و بافت‌های بدخیم را که در سرطان، بیماری‌های پوستی و غدد ترشحی بروز می‌کنند، نابود کنند. ماری کوری در ۶۶ سالگی و براثر کم‌خونی آپلاستیک که نتیجه‌ی پرتوزایی «اشعه‌ی ایکس» بود، درگذشت. او هنگام تحقیقاتش در مرکز پزشکی نظامی در جنگ جهانی اول در برابر این پرتوها قرار گرفته بود.

ماری و پی‌یر دو دختر داشتند که دختر بزرگ‌شان «ایرن» نیز موفق به دریافت جایزه‌ی نوبل فیزیک شد.

راوی-نفیسه شافی