さて、先日行いました九州情熱人、

グランプリは、世界一のサンタさん　　山下浩平さん（３６）に決定しました。

山下さんは、本業である水産業で仕事をする一方で、今年地元を天草の名前を、全国そして世界に売り込むべくＰＲにも奔走しました。

山下さんを有名にしたのが、去年　サンタの世界一を決定する「第１１回サンタウインターゲーム」。

トナカイ牛のロデオ、ライスポリッジの早喰い、プレゼントボックスの積み重ね、ノルディックスキー＆キックスレイドの複合全４種目を競い合い、世界の猛者サンタが並ぶ中、見事に世界一となりました。

地元　天草の山下さんが、世界一に輝いた事もあり、地元天草はさらに盛り上がりを見せています。

天草はサンタクロースの聖地ともいわれていて　約450年前に

西洋文化が入ると同時にクリスマス（霜月祭）を祝い続けてきた。

日本で　もっとも早くクリスマスをやっていたという話しもあります。

人口減の中、地域起こしを模索していた天草が、新たに内外にアピールしている「サンタクロースの聖地」天草。これまで「世界サンタクロース会議」を天草で開催するなど積極的に「サンタの聖地」として売り出してきましたが、そこに、地元天草の　山下さんが世界一に輝いたことは、とてもビッグな嬉しい出来事でした。

天草市の観光振興課では、今年「サンタクロース課」の名前も使用し、観光ＰＲに力を注いでいます。

山下さんは、メディアに露出したり、施設をサンタクロース姿で訪問するなど、天草のＰＲにも大いに貢献しています。

この表彰式の後、開催された、「第１２回のウインターゲーム」では、二連覇したいと、大変意気込んでいましたが転倒でケガを負うなど、残念ながら二連覇はなりませんでした。しかし、山下さんはケガにもめげず次は絶対にリベンジしたいと、熱い気持ちを語っていました。

熊本の情熱人　山下浩平さんから、ますます目が離せません。

らじたまも山下さんをずっと応援していきたいと思います。

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