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由於皇上覺得更衣在世期間，連個女禦都沒封給她，實在是太遺憾了，如今她已成故人，哪怕給她晉升一級呢，遂遣禦使宣旨追封。然而，這一破格的追封又招來許多人的妒忌和怨恨。不過，通情達理的人們則因此而緬懷已故桐壺更衣的種種優點，她容貌端莊，風采動人，性情溫柔，心地善良，不惹是生非，即使想憎恨她也憎恨不起來。大概是由於此前皇上過分地寵愛桐壺更衣，雖然也招來了人們毫不留情的嫉妒，不過如今桐壺更衣已經辭世，她的人品招人喜愛，性情溫柔，心地仁慈，侍奉皇上的女官們也不禁懷念她，心中為她的謝世感到惋惜。
皇上禦覽《長恨歌》畫中楊貴妃的相貌，雖說畫像是出自高明畫師之手，但總覺尚欠筆下之功力，難說畫中人已是國色天香。詩中形容貴妃之美，似“太液芙蓉未央柳”，她一身唐朝的精心裝扮，固然很美，但是皇上一想起桐壺更衣那副嬌媚可愛的姿影，就覺得任何花色鳥語，都無法與她媲美。昔日朝夕枕邊私語“在天願作比翼鳥，在地願為連理枝”，這海誓山盟，如今都變成了虛空的夢幻，無常的命運，真是無限的怨恨啊。風蕭蕭兮，小蟲鳴。跳入眼簾的一切，無不催人哀思萬分。此時，月亮也完全隱沒了。皇上觸景生情，吟道：

宮中淚眼映秋月，

焉能長久居荒野。

看見皇上悲傷的樣子，連皇上近身侍臣們不論男女，無不歎息說： “莫非這是皇上與桐壺更衣的海誓山盟應驗了？如今更衣已故，他又如此這般朝思暮想，無心處理朝政，這樣下去可怎麽得了啊！” 
此後，過了一些日子，小皇子回宮中來了。小皇子逐漸長大成人，越發清秀俊美了，美得簡直不像是人世間的凡人。小皇子七歲那年開始上學，聰穎非凡，無與倫比。皇上見他如此聰明絕倫，甚至為他的未來而擔心。皇上說：“如今任何人都不會怨恨他了吧，至少看在他喪母遺孤的分上，大家也應該疼愛他。”
相麵師觀察小皇子的容貌，深感震驚，不時歪著腦袋覺得不可思議。他說道：“按這位公子的相貌看，公子有一國之主、可登帝王至尊地位之相。不過，如若登上帝王之位，也許國家會產生不祥的紛爭，公子自身怕也會有患難之憂。如若屈居為朝廷之柱石，皇上內心早有深謀遠慮，他曾請日本的相面師給小皇子相過面，皇上早已胸有成竹，因此，迄今就沒有封小皇子為親王。皇上覺得那個高麗人相面師的確了不起，他的說法與自己的判斷完全吻合。皇上暗自決意：“不讓小皇子做一個沒有外戚做後盾的無品親王，以免他前途多難。再說，朕自身能在位多久也難以預料，倒不如讓小皇子做個臣子，教他如何輔佐朝廷，將來會更穩妥有希望。”於是，皇上就讓小皇子學習有關這方麵的各路學問。小皇子聰明過人，出類拔萃，讓他屈居臣子的確非常可惜，然而，如果封他為親王，從眼下的形勢看，勢必招來世人的猜疑和妒忌。皇上的這番用心，與奉聖旨入宮的精通占卜者所言互相吻合，於是，皇上就決定將小皇子降為臣籍，賜姓源氏。