根据路透社等媒体8月6日的报道，西班牙国防部已经确认，在其空军的现代化换代计划中将不再考虑采购美国制造的F-35战斗机。这一决策标志着西班牙国防采购战略的重大转向。西班牙国防部表示，计划在现役的欧洲“台风”战斗机与尚在研发中的欧洲六代机项目“未来空战系统”（FCAS）之间做出选择。

在采购F-35上曾犹疑反复

根据媒体报道，此前西班牙一度对F-35表现出了一定兴趣。2009年，洛克希德・马丁公司发言人克里斯·盖泽尔（Chris Geisel）曾对媒体表示，西班牙正在筹划退役“鹞”式垂直起降战斗机并采购新机，并自2007年底就与洛马等相关方面协商，希望启动F-35的采购事宜。

但到2014年，西班牙政府表示拨款4760万欧元，将“鹞”式战斗机的服役期延长至2034年，从而推迟了其机队更新时间。

但“鹞”式飞机毕竟已经老旧了。2017年，西班牙空军和海军再次表示，F-35极有可能会成为已老化的EF-18A/B“大黄蜂”和“鹞”式战斗机的继任者，并且均发布了不具约束力的信息征询书；2019年，西班牙空军和海军表示，已经启动了采购F-35的早期分析工作。

但2021年，西班牙国防部首次公开表示，不承诺任何加入F-35项目的计划，并重申了西班牙对FCAS项目的承诺。2023年，西班牙媒体《国家报》报道称，西班牙政府已在2023年预算中拨出62.5亿欧元用于购买新战斗机，但并没有明确表达必须购买F-35。