3장
고린도 교회의 회복에 대한 기쁨과 승리감을 가지고, 자신 사도성과 그가 믿는 바를 심도 있게 설명하기 시작한다. 사도성에 관한 문제가 심각하게 다루어진다. 바울은 자신의 사역으로써 더욱더 사도임을 강조하고 그 근거를 설명하는 부분이라 조금은 교리적이다.
바울은 또한 대적자들과의 논쟁에 있어서 여러 번 구약 성경을 인용하여 설명하였다. 바울은 고린도 교인들이 자신의 편지를 통하여 그들의 신앙을 각성시키고 더욱 견고케 하기 위하여 거짓 사도들의 주장과 대립되는 기독교의 진수를 다시 한번 요약해서 설명하고 있다.
옛 언약이란 하나님께서 이스라엘을 애굽 땅에서 인도해 내신 후에 시내 산에서 모세를 통하여 그들과 맺으신 언약 즉 율법을 가리키며, 광범위하게는 구약 전체를 의미하기도 한다. 이 언약의 골자는 이스라엘이 하나님의 말씀을 듣고 율법을 잘 지키면 이스라엘을 당신의 거룩한 백성으로 삼아 주시겠다는 것이다.
그러나 새 언약은 옛 언약의 갱신의 의미가 아니라 속죄의 방법을 제시하고 있다는 점에서 옛 언약과는 그 성격이 완전히 다르다. 그래서 옛 언약 곧 돌에 새긴 죽게 하는 율법 이라고 강하게 표현한다. 하나님께서는 당신의 백성들을 사랑하사 예수 그리스도를 보내셨고 그를 통하여 완전한 언약을 세우셨다. 그리하여 새 언약의 근거인 그리스도의 피 흘리심을 믿는 모든 자에게 속죄함의 은총과 함께 영적 이스라엘이라는 특권을 허락하셨다. 하나님의 법은 모세로부터 읽어 내려가는 것이 아니라, 예수 그리스도로부터 읽어 올라가야 한다는 관점이다.
그래서 바울은 아직도 옛 언약의 어두움에 머물러 있는 자들을 위하여 새 언약의 영광에 참여하는 길을 제시한다. 그것은 옛 언약을 성취하신 그리스도께로 돌아옴으로써만 가능하다. 그리스도의 영을 만날 때 비로소 그 영의 조명을 통하여 율법의 불완전성을 깨닫고 거기에서 자유 함을 얻게 되며 우리도 주님따라 영광스러운 존재가 되는 것이다.