De ideeën van Marx hebben altijd een internationale component gekend. Dit is ook logisch: de kapitalisten opereerden de internationaal, dus moesten de arbeiders dat ook doen. Toen er dus in de jaren 1860 een Internationale Arbeiders-Associatie werd opgericht, was Marx er als de kippen bij om er een leidende rol in te spelen. Door zijn werk voor de Internationale krijgen we meer te weten over de politieke ideeën van Marx. Daarnaast raakt hij, zijdelings, betrokken bij de dramatische gebeurtenissen rond de Commune van Parijs in het voorjaar van 1871. Gebeurtenissen die hem berucht zouden maken in heel Europa.