Le madonnine di acqua santa sono forse il gadget più famoso di ogni pellegrinaggio a Lourdes. Si collocano all'interno di una lunga tradizione di altri souvenir sacri che i fedeli cercano di accaparrarsi ad ogni viaggio, dai rosari alle statuette dei santi, dai ceri votivi di vari colori e dimensioni alle tazze. Oggi Lourdes sembra un enorme centro commerciale a cielo aperto, ma non è sempre stato così. Agli inizi dell’Ottocento, si trattava di un borgo rurale sulle rive del fiume Gave de Pau che contava poco meno di 4000 abitanti, ma dopo il riconoscimento ufficiale delle apparizioni, il paese ha cambiato drasticamente fisionomia. Negli anni sono state erette tre basiliche, una stazione ferroviaria, un aeroporto che oggi sostiene un traffico di 6 milioni di visitatori annuali. Il flusso turistico ha comportato un notevole aumento delle attività commerciali e proprio su questo argomento si concentrerà la seconda puntata. Come ci ha già spiegato Don Julian, il commercio esiste da quando esiste il sacro. Ma chi meglio dei suoi abitanti può spiegarci come funziona il business che gravita intorno a Lourdes?