Introducción

¿Te imaginas un sensor que funcione en Siberia, resista huracanes en el Caribe y resista la corrosión del océano? En nuestro más reciente episodio de “Tendencieros Industriales”, Aitor e Iker desmontan la idea de que “eso es ciencia ficción” y revelan cómo el IoT industrial ya opera en condiciones que harían temblar cualquier smartphone.

En este artículo exploramos los temas centrales del episodio: robustez física, autonomía energética, conectividad en lugares imposibles, fiabilidad, seguridad y hacia dónde va el futuro del IoT extremo.

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1. ¿Qué es un entorno extremo para un sensor?

Para empezar, conviene definir qué entendemos por entorno extremo. No basta con una lluvia ocasional o temperaturas altas: hablamos de condiciones que exceden lo habitual. Pensemos en:

• Temperaturas severas (por ejemplo, –40 °C en Siberia o +70 °C en zonas desérticas)





• Humedad, salitre, corrosión marina en plataformas offshore





• Viento, tormentas, vibraciones, polvo abrasivo





• Entornos explosivos o químicos





• Zonas remotas sin infraestructura: sin red eléctrica, sin cobertura celular, sin WiFi

Estos factores combinados convierten a cada sensor en un dispositivo que debe funcionar como un “soldado solitario” en condiciones que matarían a muchos equipos.

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2. Robustez física: cómo se diseñan para durar

Para que un sensor sobreviva a lo imposible, debe cumplir con exigencias técnicas muy elevadas:

Certificaciones exigidas

• En Europa, ATEX es obligatoria en zonas explosivas; fuera de Europa, IECEx es su equivalente internacional.





• Para resistencia contra polvo y agua: clasificaciones IP67 / IP68





• En EE. UU., normas NEMA como NEMA 4X o 6P para proteger contra agua, polvo y corrosión





• En aplicaciones más exigentes, pruebas bajo normativas militares como MIL‑STD-810, para vibraciones, golpes, ciclos térmicos extremos





• En ambientes corrosivos, los recubrimientos cumplen normas como ISO 12944 para protección a largo plazo

Materiales y diseño constructivo

Se emplean aleaciones resistentes (inox, aluminio especial, polímeros reforzados) y sellados herméticos. Muchos sensores usan encapsulados y juntas especiales para aislar componentes sensibles.
Algunos fabricantes ofrecen versiones “explosion-proof” o intrínsecamente seguras para atmósferas con gases o polvo.

El objetivo es que estos sensores “aguanten el chaparrón” literal, sin fallar en condiciones extremas.

3. Fiabilidad, autodiagnóstico y mantenimiento predictivo

De nada sirve que un sensor sobreviva si no puedes detectarlo cuando empieza a fallar, o si “morirá” sin aviso:

• Las paradas no planificadas pueden costar USD 125.000 por hora en industrias críticas (refinerías, minería, plataformas, etc.).





• Por eso se recurre al mantenimiento predictivo habilitado por IoT: sensores que se autoevalúan, redundancia, monitoreo constante.





• El mercado global de mantenimiento predictivo ya movía miles de millones y crece con tasas anuales (CAGR) de ~17 %.





• En el episodio, Aitor e Iker destacaban cómo un sensor remoto, en mitad del océano o la cordillera, sigue enviando alertas antes de un fallo o anomalía.

Es decir: no basta con “Sobrevivir”; hay que avisar antes de morir.

4. Energía y autonomía: cómo alimentarse sin enchufes

En entornos remotos no hay electricidad, así que los sensores deben generar o administrar su propia energía:

• Baterías especializadas de baja autodescarga y tolerancia extrema





• Paneles solares incluso en zonas con poca luz





• Tecnologías alternativas como energía piezoeléctrica: convertir vibraciones o movimientos en electricidad





• Estudios recientes (por ejemplo, de MDPI 2025) proponen ajustes dinámicos de voltaje/temperatura para extender la vida útil de baterías en condiciones extremas

Un sensor en Alaska o en un oleoducto ártico debe sobrevivir, alimentarse y funcionar sin intervención humana durante años.

5. Conectividad desde lugares donde ni WhatsApp llega

Quizás el gran desafío: ¿cómo transmitir datos si no hay red celular ni WiFi?

Conectividad satelital

• En España existe Sateliot, startup que ha logrado inversiones del BEI y del Estado para desplegar conectividad IoT satelital.





• Sateliot ya tiene contratos firmados por cientos de millones y aspira a crecer con servicios globales.





• Gracias a estos sistemas, un sensor en medio del océano puede enviar datos con latencia aceptable y bajo consumo.

Redes terrestres de baja potencia

• LPWAN (Low Power Wide Area Network) como LoRaWAN son esenciales para comunicaciones de largo alcance y bajo consumo.





• Ejemplos: Actility (millones de dispositivos conectados), ZENNER, alternativas de conectividad no terrestre (NTN).





• Proyecto marítimo “Constelación Atlántica”: sensores en océano monitorizan fauna, clima y rutas, apoyados en LPWAN y satélite.

Así, aunque el sensor esté en terreno hostil, tiene “voz” para enviar datos.

6. Seguridad y ciberseguridad: proteger lo invisible

Un sensor expuesto en alta mar o una plataforma petrolera no puede ser un eslabón vulnerable:

• En 2024, el 70 % de organizaciones industriales sufrieron incidentes de ciberseguridad en sistemas operativos industriales.





• Un ataque puede costar entre USD 200.000 y 1 millón dependiendo del impacto.





• Por eso los sensores IoT extremos incorporan: cifrado de datos, autenticación fuerte, segmentación de redes, monitoreo activo.





• Con IoT + Machine Learning se detectan anomalías: por ejemplo, en parques eólicos offshore se anticipan fallos o riesgos de incendio.

La ciberseguridad no es opcional: es p