二战以后，美苏进入了冷战模式。东西方开始了冷战对抗。大家都大力发展核武器，以求确保互相摧毁的能力。那年头导弹啥的还都不可靠，射程也不够远。因此呢，大家的核武器都是用轰炸机带着突破对方的防空网，对对方进行核打击。要是苏联发动进攻了，然后这些轰炸机再起飞，那很可能就不赶趟了。说不定苏联轰炸机已经飞到了头顶了。因此，轰炸机必须时时刻刻都在空中飞行。大家轮班，你上去，我下来。保持着有载有核弹的轰炸机在天上转悠。苏联在欧洲啊，西欧的小伙伴们是前沿阵地啊。那么，没办法要时不时到小伙伴家门附近去转转。

常在河边走，哪有不湿鞋的。那么多飞机在天上飞，难保没有出事故的。带着核弹的轰炸机出了事故，那可是不得了了不得。美国管这种情况有个专门的名词，叫做“断箭”。一旦你听见发出断箭警告了。那就说明，核弹出事儿了。但是这种事情是事故导致的，一般不会引起战争。核弹都有N道保险锁，哪怕你把核弹砸碎了，哪怕你把核弹给煮了。也不会发生核爆炸。外层的炸药到时可能爆炸。放射性的核材料也可能到处沾染。但是不会发生毁灭性的核爆炸。不过你家附近有个没爆炸的核弹，估计谁都睡不踏实了。一般人还不吓个好歹的。

到了1966年，事情搞大了。1966 年1月15日上午10时22分，两架美国战略空军司令部的飞机———一架B—52轰炸机和一架KC—135空中加油机，在西班牙沿海的比利亚里科斯村和帕洛玛雷斯村的上空进行空中加油训练，在两机联接时，突然在31000英尺的高空相撞……