London, Bow Road, August 1934. Zwischen Cafés, Läden und der geschäftigen Geräuschkulisse des East End steht das Eastern Palace Cinema - ein prunkvoller Filmpalast mit fast tausend Plätzen, rotem Samt und orientalischen Verzierungen. In der Dienstwohnung über dem Foyer leben der Manager Dudley Henry Hort und seine Frau Maisie. An diesem Morgen aber endet die gewohnte Stille abrupt: Als Maisie das Wohnzimmer betritt, sieht sie einen fremden jungen Mann, der mit einem Beil auf ihren Ehemann einschlägt. Dudley wird tödlich verletzt, Maisie selbst überlebt schwer gezeichnet.

In dieser Folge BRITPOD Crime nehmen Euch Alexander-Klaus Stecher und Claus Beling mit in einen Fall, der als Bow Cinema Murderer traurige Berühmtheit erlangte. Scotland Yard stellt rasch fest, dass nicht nur ein brutaler Mord, sondern auch ein Raub im Spiel ist: Aus dem Safe im Büro des Kinos fehlen knapp neunzig Pfund - eine Summe, die einem Arbeitergehalt von vielen Monaten entspricht. Ein blutiger Fingerabdruck und ein fremdes Haar liefern erste Hinweise, doch die Ermittler tappen im Dunkeln. Dann rückt ein junger Mitarbeiter des Kinos in den Fokus der Polizei. John Frederick Stockwell, neunzehn Jahre alt, war erst seit wenigen Monaten Kartenkontrolleur im Eastern Palace Cinema. Am Morgen des Verbrechens erschien er nicht zur Arbeit und auch am Folgetag tauchte er nicht wieder auf. Bald entdecken die Ermittler, dass Stockwell das gestohlene Geld versteckt hat, an die Küste gereist ist und später sogar seinen eigenen Selbstmord vortäuscht. Ein verzweifelter Brief aus dem Badeort Lowestoft, ein auffälliger Koffer am Strand und ein falsch ausgefülltes Hotelregister führen schließlich zu einer landesweiten Fahndung und der wachsenden Empörung der Öffentlichkeit. Schließlich wird er in Yarmouth festgenommen. Der Prozess zeigt, wie brüchig die Ermittlungsarbeit der dreißiger Jahre war: fehlende Verhörprotokolle, eine schwer verletzte Zeugin und zweifelhafte Methoden. Trotz allem bestätigt Stockwell sein Geständnis. Am 14. November 1934 wird er im Gefängnis Pentonville hingerichtet - ein junger Mann aus bitterer Armut, ohne Familie und ohne jemanden, der um ihn trauert.

Der Mord im Eastern Palace Cinema offenbart die Gegensätze eines London, das zwischen Kinoglamour und sozialer Not zerrissen war. Ein Filmpalast wird zum Tatort, ein Teenager zum Mörder und ein ganzes Land verfolgt fassungslos, wie schnell ein Leben im East End auf den Abgrund zusteuern konnte. BRITPOD CRIME – Englands Mystery Crime Stories!

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