La « Fable des abeilles » de Mandeville, écrite en 1705, est marquée par une phrase clé qui résume son argument : « Ainsi chaque partie était pleine de vice, mais l'ensemble formait un paradis. » Mandeville avance la thèse selon laquelle les vices individuels, présents dans chaque partie de la société, peuvent contribuer au bien-être général.

Au moment de la rédaction de cette œuvre, l'Europe était confrontée à des défis économiques majeurs tels que la pauvreté généralisée, des inégalités criantes, et la nécessité de réguler les marchés. Le parallèle avec le monde contemporain est frappant ! Le capitalisme était en plein essor, il évoluait dans un contexte féodal. Il devenait progressivement un royaume dans le royaume, foisonnant de nouvelles idées économiques pour mieux asservir les peuples. Dans un avenir proche, il règnerait seul, remerciant au passage les révolutionnaires de l’avoir laissé prospérer. 

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