Colloque de rentrée 2024 - Genre et Sciences : Sexe et genre à l'ère de l'épigénétique

Session 3 : Science biologique et génomique, juridique

Claudine Junien

Professeur émérite de génétique, Paris Saclay UVSQ

Séance animée par Vinciane Pirenne-Delforge

Résumé

Le sexe est défini par la génétique : dès la conception, c'est la paire de chromosomes sexuels, XX, qui définit la femme, et XY, qui définit l'homme. Le sexe est binaire et présent dans toutes nos cellules. Ainsi le sexe repose sur 104 gènes spécifiques du chr Y, présents uniquement chez l'homme, et, sur environ 25 % des gènes de l'X (350/1500) qui s'expriment à raison d'une seule copie chez un homme, mais de deux copies chez la femme en échappant à l'inactivation de l'X. On ne peut donc pas changer de sexe. Puis, à partir de la naissance, le genre se construit sous forme de stéréotypes enracinés dans la société et chez chaque individu sous l'influence de facteurs socioculturels. Malgré la confusion entre les deux termes, voire le déni du rôle du sexe, l'épigénétique qui permet d'incorporer les impacts de l'environnement réconcilie la nature de ces deux notions, sexe et genre. L'arrangement des marques épigénétiques sur les gènes impliqués dans le sexe et dans le genre se traduit par une expression différentielle selon le sexe de plus d'un tiers de nos gènes, en réseaux dans 44 tissus, dont 11 de cerveau.

Claudine Junien

Claudine Junien est professeure émérite de génétique médicale, PU-PH de la faculté de médecine Paris-Ouest, université Paris Descartes puis Paris-Saclay UVSQ (1988). Elle a créé et dirigé l'unité de recherche de l'Inserm U383 « Génétique, chromosome et cancer » à l'hôpital Necker-Enfants malades, Paris (1993-2009). Puis elle a poursuivi ses recherches à l'INRAE, BDR, Jouy-en-Josas (2009-2024). Sur le plan hospitalier, elle a créé, puis a été responsable du service hospitalier de diagnostic moléculaire prénatal d'affections héréditaires (1969-2003). Elle a fondé (2012) et été présidente (2012-2015) de la SF-DOHaD « Société francophone pour la recherche et l'éducation sur les origines développementales, environnementales et épigénétiques de la santé et des maladies ». Chevalier de l'ordre du Mérite (1995) et de la Légion d'honneur (2000), elle est membre correspondant (2012-) de l'Académie nationale de médecine. Elle a publié en 2023 avec Nicole Priollaud, C'est votre sexe qui fait la différence (Plon).