Les collectivités locales françaises, qui regroupent près de 35 000 entités comme les villes, départements et régions, sont sous le feu des critiques ces derniers jours. Représentant 18% de la dépense publique totale avec 289 milliards d'euros de budget en 2023, ces collectivités refusent de participer à l'effort d'économies demandé par l'État.

Pourtant, les chiffres sont là : un déficit prévu de 20 milliards d'euros en 2025 pour ces collectivités, avec une augmentation de 18% de leurs dépenses de masse salariale depuis 2020. Des marges d'économies existent, à commencer par le contrôle de l'absentéisme de leurs agents ou le gel des augmentations de salaires.

Au-delà, la réduction du mille-feuille administratif local, avec ses multiples strates (communes, intercommunalités, métropoles, départements, régions...) qui se font concurrence, pourrait permettre de réaliser des économies substantielles.

Le temps du déni semble révolu : les collectivités locales devront bien participer à l'effort global de maîtrise des dépenses publiques. Mais comment s'y prendre sans pénaliser les services rendus aux citoyens ? C'est tout l'enjeu de cette réforme à venir.

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