Die Vereinigten Staaten am Abgrund

Schonungslos, ja geradezu düster sind die USA-Bilder von Michael Dressel. Der Fotograf hat sie 2024, in den Monaten vor Donald Trumps Wiederwahl zum Präsidenten, gemacht. Sein Fotoband „The End is Near, Here" versammelt Schwarz-Weiß-Fotos, die eine taumelnde Gesellschaft zeigen – irgendwo zwischen MAGA-Jubel und sozialem Absturz.
„Ungefähr ein Jahr vor der Wahl wurde mir klar, dass Trump gewinnen wird. Und irgendwie hat mich das so deprimiert, weil der ja nun schon mal dran war", sagt Michael Dressel. Für ihn der Impuls, einen Foto-Essay zu machen. Er wollte zeigen, wie er das Land „fünf Minuten vor der Katastrophe" erlebte.

Trump-Fans und Waffen-Liebhaber

Der gebürtige Ost-Berliner Michael Dressel macht klassische Street Photography, vor allem Portraits im öffentlichen Raum. Auf seinen Fotos sind begeisterte Trump-Fans zu sehen, die den Republikaner völlig unkritisch als Heilsbringer verehren. Daneben aber auch Menschen, die sich bedenkenlos mit Maschinengewehren in den Händen abbilden lassen.
Mit seinen Fotos liefert Michael Dressel eine Bestandsaufnahme der US-amerikanischen Gesellschaft, die einem Schauer über den Rücken jagt. So war im Jahr 2024 in knapp der Hälfte aller US-amerikanischen Haushalte eine Schusswaffe vorhanden. Kein Wunder also, dass auch Frauen selbstbewusst mit Waffen posieren.

Das Land hat sich verändert

Als Michael Dressel in den 1980er Jahren in die USA auswanderte, war das für ihn – als ehemaligen DDR-Bürger mit Hafterfahrung – einschneidend. „Damals war das der coolste, generöseste, freieste Ort, an dem ich je gewesen bin", sagt er. Und dafür mag er das Land immer noch, aber „die Zeiten sind vorbei.“
Obwohl Michael Dressel in Los Angeles lebt und auch als Sounddesigner für Hollywood-Filme gearbeitet hat, interessiert er sich nicht für die Celebrities. Für ihn ist das reine „Produkt-Fotografie". Lieber widmet er sich den Menschen auf der Straße – seine Fotos von Bettlern oder leicht gekleideten Frauen dokumentieren das eindrucksvoll.

Die Komplexität des Lebens spiegeln

Mit seiner radikal subjektiven Straßenfotografie erzeugt Michael Dressel ein vielschichtiges Gesamtbild der USA. Er mag es, wenn seine Fotos ambivalent und nicht vollkommen verständlich sind. Es sind Fotografien, die zeigen, dass das wirkliche Leben komplex ist – komplexer als die simplen Weltbilder aller Potentaten zusammen.