Un grave incendio asoló ayer el complejo residencial Wang Fuk Court, en el distrito de Tai Po, en el norte de Hong Kong. El balance oficial registra 55 fallecidos (51 en el lugar y 4 en hospitales), 279 desaparecidos y 76 hospitalizados (15 críticos y 28 graves). Más de 1200 bomberos y 140 vehículos de emergencia combatieron las llamas durante casi 10 horas, elevando la alerta al nivel 5 (máximo) a las 18:22 hora local. Aunque el incendio ya está "bajo control total", según el jefe del Ejecutivo local.

El siniestro comenzó alrededor de las 14:51  h (hora local) este miércoles, cuando se detectó fuego en el andamiaje exterior de bambú que rodeaba varias de las torres en renovación. El fuego se propagó con gran rapidez, impulsado por la estructura de bambú y las redes de protección, lo que complicó enormemente las labores de rescate y extinción.

El incendio fue inicialmente catalogado con nivel de alarma 1, pero poco después, las autoridades elevaron la alarma a "nivel 5", el más alto de la escala de emergencia. Con el paso de las horas, los bomberos desplegaron decenas de vehículos, escaleras y ambulancias, mientras grandes columnas de humo negro y llamas visibles envolvían al menos tres bloques del complejo.

Heridos en estado crítico

Según datos preliminares, el complejo afectado tiene cerca de 2.000 apartamentos distribuidos en varios bloques, con alrededor de 4.000 residentes. A estas alturas, además de las víctimas mortales, al menos 29 personas se encuentran hospitalizadas, siete de ellas en estado crítico, con quemaduras graves, y hay un número indeterminado de personas atrapadas en el interior.

Las autoridades cerraron varias carreteras cercanas para facilitar el acceso de los equipos de emergencias y han desviado rutas de transporte público. Los servicios de bomberos y policía continúan con las operaciones de rescate, mientras evalúan la estabilidad de las estructuras afectadas.

Las causas precisas del incendio están bajo investigación, aunque expertos apuntan a posibles chispas de soldadura, colillas o materiales sueltos en el andamiaje como posibles desencadenantes.