Nel pomeriggio Gesù e gli altri apostoli scendono dal monte degli Ulivi verso la città. Quando venne l’ora, prese posto a tavola e gli apostoli con lui, e disse loro: “Ho tanto desiderato mangiare questa Pasqua con voi, prima della mia passione, perché io vi dico: non la mangerò più, finché essa non si compia nel regno di Dio”. Prima di sedersi a tavola avevano fatto le tradizionali abluzioni. Ma improvvisamente Gesù si alza, depone le vesti, prende un asciugamano e se lo cinge attorno alla vita. Poi versa dell’acqua nel catino e comincia a lavare i piedi dei discepoli e ad asciugarli. Lava i piedi a tutti. Anche a Giuda. Arriva dunque da Simon Pietro e questi gli dice: “Signore, tu lavi i piedi a me?”. Risponde Gesù: “Quello che io faccio, tu ora non lo capisci; lo capirai dopo”. Gli dice Pietro: “Tu non mi laverai i piedi in eterno!”. Gli risponde Gesù: “Se non ti laverò, non avrai parte con me”. Gli dice Simon Pietro: “Signore, non solo i miei piedi, ma anche le mani e il capo!”.
Dopo aver lavato i piedi di tutti, il Nazareno si siede nuovamente a tavola e dice loro: “Vi ho dato un esempio perché anche voi facciate come io ho fatto a voi. In verità, in verità io vi dico: un servo non è più grande del suo padrone, né un inviato è più grande di chi lo ha mandato”. Mentre iniziano a mangiare, accade un fatto straordinario. Gesù prende il pane, recita la benedizione, lo spezza e, mentre lo da’ ai discepoli, dice: “Prendete, mangiate: questo è il mio corpo”. Dopo aver spezzato e distribuito il pane, Gesù appare turbato. Dice: “In verità io vi dico: uno di voi mi tradirà”. I discepoli si guardano l’un l’altro, non sapendo bene di chi stia parlando. Giovanni, chinandosi sul petto di Gesù, gli dice: “Signore, chi è?”. Risponde: “È colui per il quale intingerò il boccone e glielo darò”. E, intinto il boccone, lo prende e lo da’ a Giuda Iscariota, che è seduto vicino a Giovanni. Giuda, il traditore, disse: “Rabbì, sono forse io?”. Gli rispose: “Tu l’hai detto”.