این داستان علاوه‌بر بیان رویدادهای تاریخی شهر لس‌آنجلس در طولِ سال‌های ۱۹۴۰ تا ۱۹۶۰، وقایع پنهانی، اطلاعات سرّی و همچنین شبکه‌های تبه‌کاری این شهر را برملا می‌کند.

داستان روایت سه پلیس شهر «لس آنجلس» است که درگیر ماجرای قتلی در کافه «نایت اوول» می‌شوند. ماجرا به جرایم سازمان‌یافته، فحشا، مواد مخدر و فساد سیاسی گسترش می‌یابد.
عنوان داستان، «محرمانه»، به مجله‌ی رسوایی برمی‌گردد که به‌صورت تخیلی با عنوان «هاش هاش» منتشر می‌شود.
گروهبان «ادموند اکسلی» پسر بازرس افسانه‌ای پلیس لس‌آنجلس است؛ افسری بسیار برجسته برمبنای توانایی‌های شخصی. تحصیلات، هوش، عینکی بودن و برخورد سرد و جدّی او باعث دوری وی از همکارانش می‌شود. خشم همکارانش هنگامی اوج می‌گیرد که وی حاضر می‌شود علیه آنها شهادت دهد.
«وندل باد وایت» افسری قوی‌هیکل با قدی بلند و تندمزاج است. همکار بسیار نزدیک وی، «دیک استنسلند»، درپیِ شهادت دادنِ اکسلی در ماجرای شب خونین کریسمس، از خدمت در پلیس لس‌آنجلس کنار گذاشته می‌شود. به این ترتیب، روابط باد و اکسلی تیره‌تر می‌شود. اما درپیِ قتل دیک در کافه نایت اوول، باد و وایت به نوعی درگیر ماجرایی می‌شوند که پس از کش و قوس فراوان، آن دو را به هم نزدیک می‌کند.