L’Afrique de l’Ouest est grandement dépendante de l'océan, cependant 20% des produits de la pêche illégale dans le monde serait issue de cette région. C’est pourquoi les États de la Cédéao s’organisent pour lutter contre la pêche INN, la pêche illicite, non déclarée et non réglementée. La sous-région perdrait environ 2,3 milliards de dollars chaque année. Des programmes comme WASOP, porté par l'UE, tentent également de soutenir les États. Une lutte difficile sur le terrain, mais également.

Avec notre envoyée spéciale à Mindelo,

Ertzon Georges attend d’embarquer sur un petit bateau. « Ça a beaucoup changé. Quand j’ai commencé, dès que tu sortais, tu trouvais du poisson. Maintenant, il faut aller très loin », témoigne-t-il. Sur le petit débarcadère de pêche artisanale, beaucoup sont ceux qui attribuent la raréfaction du poisson à la pêche INN. La lutte contre la pêche illicite, non déclarée et non réglementée se fait au niveau national, mais aussi régional, comme l'expliqué le Dr Khallahi Brahim, secrétaire permanent de la Commission sous-régionale des pêches, basé à Dakar. « Nous travaillons suivant trois axes. Un axe renforcement des capacités des États membres à travers des formations, à travers la fourniture de certains équipements et matériels. Le deuxième axe, c'est l’amélioration du cadre juridique avec l'élaboration et l'adoption de certains instruments juridiques qui permettent donc de cadrer l'action », détaille-t-il.

« En dernier, c'est la lutte effective, mener des opérations conjointes. C'est-à-dire que nous prenons des patrouilleurs au niveau de notre sous-région et nous embarquons nos inspecteurs des pêches. Et donc, nous ratissons la zone pour voir s'il y a des bateaux qui exercent la pêche INN », ajoute  le Dr Khallahi Brahim.

Le développement de moyens technologiques comme l’imagerie satellitaire aide les États, mais les moyens techniques restent insuffisants face à la difficulté que représente la poursuite en mer. Il y a également parfois un manque de volonté politique, dénonce Jorge Santos, le ministre capverdien de la Mer. « On doit voir ce problème comme un problème de coopération internationale, mais aussi d’application des lois, parce qu’on a malheureusement, dans notre sous-région, des institutions, des personnes qui protègent ça », souligne le ministre. Il appelle ses voisins à réagir : « Il est nécessaire de définir une stratégie claire et transparente parce qu’à côté de la pêche illégale, existent le trafic de drogue, le trafic d'êtres humains, l’immigration illégale, le terrorisme et la piraterie. Ce sont des choses qui vont ensemble. »

Des contrôles doivent notamment être réalisés par les pays côtiers avant que les produits de la mer soient exportés. Des contrôles auxquels participe l’Agence européenne des pêches. Certains manquements peuvent conduire l’Union européenne à appliquer des sanctions. Une position parfois hypocrite selon le ministre capverdien : « Je pense que s'il y a la pêche illégale, c'est parce qu'il y a un marché pour la pêche illégale. Mais où est le marché de la pêche illégale ? C'est à cette question que l'on doit répondre », interpelle-t-il.

Des contrôles des certificats de captures sont également prévus à l’entrée sur le territoire européen. Des procédures peu respectées par certains États, souligne un rapport de la Cour des comptes européenne. Sollicitée par RFI, la Commission européenne assure s’attaquer au problème avec, par exemple, la numérisation du système de traçabilité prévue en début d’année prochaine.

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