On a appris le décès de James Earl Jones, un acteur aux talents multiples et LA voix mythique de Dark Vador dans « Star Wars »

Il avait 93 ans. L’acteur afro-américain, est reconnu pour sa longue carrière tant sur le grand écran que sur les planches. Il a fait beaucoup de doublage aussi, comme Mufasa dans « Le Roi lion »

Et pourtant, rien ne prédestinait James Earl Jones à devenir l’une des voix les plus emblématiques de l’histoire du cinéma :

Jusqu’à ses 8 ans, le jeune James Earl Jones ne parle quasiment pas car il souffre d’un important bégaiement. Il en a beaucoup souffert, il expliquait que au catéchisme, quand on lui demandait de lire, les enfants se roulaient par terre de rire racontait l’acteur.

Né en 1931 dans le Mississippi, Etat ségrégationniste du Sud, James Earl Jones déménage à 5 ans avec sa famille dans le Michigan, dans le nord des Etats-Unis. Il retrouve finalement le contrôle de son élocution grâce à la récitation de poèmes, à l’initiative de son professeur d’anglais, lui-même poète. Au départ, le jeune homme envisage plutôt des études de médecine, voire de rentrer dans les ordres.. Après avoir terminé son engagement dans l’armée américaine au grade de lieutenant, il déménage à New York au milieu des années 50 pour tenter de devenir acteur. La nuit, il travaille comme concierge.

L’acteur fait ses débuts à Broadway avec qq pièces

Son premier rôle au cinéma intervient avec Docteur Folamour de Stanley Kubrick, où il incarne le lieutenant Zogg à bord d’un bombardier B-52. La thématique militaire reviendra fréquemment dans sa filmographie, notamment à travers son rôle de l’amiral Greer dans la saga des films Jack Ryan : A la poursuite d’Octobre rouge notamment. En 2012, le cinéma l’avait distingué avec un Oscar d’honneur pour l’ensemble de son œuvre. Parmi ses autres rôles connus, il y a le méchant Thulsa Doom dans Conan le Barbare, dans lequel il affronte Arnold Schwarzenegger. Et puis le roi Jaffe Joffer dans Un prince à New York

Mais son rôle le plus emblématique ne le verra donc jamais apparaître à l’écran. George Lucas, le créateur de Star Wars, le choisit, après avoir envisagé Orson Welles, pour interpréter la voix de celui qui deviendra le méchant le plus célèbre de l’histoire du cinéma, Dark Vador.