Desde finales de Enrique III hasta el reinado de Luis XIV. El siglo XVII fue un siglo oscuro, por el encerramiento de los pobres. Es un periodo de una crisis permanente: guerra de Francia con los españoles. Las guerras de religión, que desangra a Francia. La guerra de la Fronda (nobleza vs. realeza), su población: entre 16 y 17 millones 1610-1660: edad media de vida era de 35 años
La población campesina y rural se transforma de forma abrupta. Tienen que desplazarse a París. La población es diezmada por tres aspectos: la guerra, la peste, el hambre. Hasta 1650 Francia se ve cubierta por la peste bubónica o pulmonar que en verano aniquilaba hasta incluso la mitad de la población. La causa principal de la crisis demográfica es el hambre. En este periodo además hubo 4 cosechas perdidas

En el siglo XVII Francia era un país eminentemente agrícola. La industria textil era mediocre. El predominio económico lo ejercían los holandeses. No existía prácticamente ni la banca estatal ni la banca privada. Había mucha inseguridad en los transportes. Los peajes eran muy duros. Richelieu el primer cardenal ministro impulsa una política de acción comercial y marina.