Desde hace casi cien años, la Ciergerie de Lourdes fabrica velas y cirios para este santuario religioso al que acuden cada año millones de peregrinos. Una producción artesanal y local que le ha permitido ganar en el 2017 la certificación Entreprise de Patrimoine Vivant.

Por Ivonne Sánchez

Ir a Lourdes y prender una vela es uno de los rituales que miles de peregrinos hacen al visitar la famosa gruta de los pirineos franceses.

Tocar la roca de la gruta, llevarse agua de la fuente y hacer la procesión nocturna de las antorchas forma parte del ADN de este santuario que acoge cada año a 3 y medio millones de visitantes.

Fue en la gruta de Massabielle donde en 1858 la joven Bernadette Soubirous afirmó haber presenciado 18 apariciones de la Virgen María y donde, bajo las indicaciones de la Virgen, descubrió una fuente de agua considerada hasta la fecha milagrosa.

Pero las velas también forman parte del relato religioso y es por ello que cada día miles de velas y de cirios de diferentes tamaños arden en unos espacios aledaños.

Y si se mira de cerca, estas velas de color blanco lechoso están hechas en La Ciergerie de Lourdes. 

La vela hecha en esta empresa tiene su toque característico, en su base se puede ver el “azul mariano” que hace referencia al cinturón de Nuestra Señora de Lourdes y que sólo la Ciergerie de Lourdes tiene el derecho de utilizar.

La empresa fue fundada en 1928 por dos familias de Lourdes. Pero después de la crisis de la Covid, fue comprada en el 2021 por el propio Santuario de Lourdes. Su identidad artesanal no ha cambiado, sigue siendo una fábrica local, pequeña, que emplea a 15 personas, entre ellas, a Catherine Cervantes.

Remojo y moldeado

En entrevista con RFI, Catherine Cervantes explica las dos técnicas artesanales utilizadas en la fabricación de velas, el remojo y el moldeado.

Con estas dos técnicas se fabrican velas y cirios de diversos tamaños, incluso velas que alcanzan los 70 kilos. La producción anual alcanza las  4 toneladas de velas, haciendo de esta Ciergerie una de las más importantes a nivel europeo.

Desde hace poco, la Ciergerie de Lourdes abre sus puertas al público para dar a conocer sus secretos de fabricación y es una de las atracciones turísticas de esta región de los pirineos franceses. Desde el 2017 tiene la certificación de "Empresa de Patrimonio Vivo".

La votiva oficial de Notre Dame de París

La Ciergerie de Lourdes también acaba de ser seleccionada para fabricar la votiva (ofrenda) de Notre Dame de París, una vela que celebra la próxima apertura de la catedral parisina el 8 de diciembre de 2024, tras cinco años de estar cerrada, tras el trágico incendio del 2019.