L'espressione ‘open innovation' indica un modello di generazione dell'innovazione per cui le imprese possono e devono ricorrere a fonti esterne per favorire il processo di generazione di nuove idee. Le aziende devono guardarsi intorno e trarre ispirazione da tutto il contesto economico e sociale che le circonda. Il networking diventa fondamentale e deve includere agenti esterni come università, start up, istituti pubblici e privati e fornitori esterni. La tendenza è creare un vero e proprio flusso di conoscenza e di idee. Un nuovo ecosistema.