D. 17. juni 1953 er en af de vigtigste datoer i Østtysklands historie. Det var den dag, da de østtyske arbejdere gjorde oprør mod den socialistiske ét-parti regering. Arbejderne gik på gaden og demonstrerede mod regeringens krav om, at man skulle arbejde mere for den samme løn for at styrke den socialistiske stat. I forvejen var levevilkårene i Østtyskland betydelig ringere end i Vesttyskland. Ydermere var befolkningen i Øst utilfredse med, at der ikke var udrejsefrihed, at der ikke var demokratiske valg, og at de russiske tropper var i landet. Men man demonstrerer ikke ustraffet i et socialistisk diktatur, som ellers kalder sig for arbejder- og bondestaten. Det skulle befolkningen snart få at mærke.