Au milieu du XXe siècle, l’agriculture passe dans une ère de modernisation. Fertilisants, pesticides, mécanisation... L’ensemble de ces changements avait pour objectif d’augmenter les rendements, dans une optique de sécurité alimentaire. Une intensification qui a eu un autre impact : celui de la spécialisation dans les fonctions de chacun en agriculture, et notamment sur la sélection des plantes cultivées. Alors qu’avant, les paysans faisaient leur propre sélection sur la base des variétés qui avaient bien marché dans l’année, ce travail passe désormais dans les mains de gens dits « savants ». Chercheurs et firmes semencières se mettent à développer des variétés jugées performantes, pour ensuite les vendre aux agriculteurs. Problème : ces plantes naissent dans des champs expérimentaux boostés aux intrants chimiques. Dans de nombreux pays, ces semences « améliorées » ne sont presque pas utilisées. En Afrique de l’Ouest par exemple, elles concernent à peine 10 % des surfaces cultivées. Face à cette déconnexion avec les réalités de terrain, les programmes de sélection variétale doivent changer de cap...

Avec :

• Didier Bazile, ingénieur agronome au Cirad
• Oumar Coumaré, ingénieur agronome à l’AOPP, l'Association des organisations professionnelles paysannes au Mali

Nourrir le vivant est un podcast produit par le Cirad (Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement). Écriture et réalisation : Ysaline Sanguine. Mixage : Ysaline Sanguine. Identité graphique : Delphine Guard-Lavastre. Musique : uppbeat.io / Eyes Closed - Tobias Voigt.

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