In this episode of Addicted to Recovery, hosts Christopher White and Max Thomas sit down with Steve, a long-time member of Gamblers Anonymous who has been in recovery for almost ten years. Steve offers a raw and honest insight into how his gambling addiction began, how it spiralled out of control, and how recovery has transformed his life.

Steve describes growing up in a stable, loving household, with no obvious signs that addiction would ever be part of his life. Gambling entered harmlessly—small bets during family outings to the dog tracks, or casual football accumulators. However, in his early twenties, after taking a job in London, gambling shifted from occasional fun to a daily compulsion. Lunchtime visits to the bookies became a regular ritual; soon he was timing his breaks around race schedules, placing as many bets as possible, and craving the buzz and adrenaline that came with it. He explains how he would literally push past people in betting shops just to get a bet on, because being “in action” felt essential.

As the addiction deepened, Steve’s life became dominated by secrecy, debt, and anxiety. He began taking out loans, extending overdrafts multiple times in a week, and fabricating stories to hide the truth from his wife. He recounts a painful memory of promising to pay for a birthday dinner for both families. Although he briefly won enough money to cover the evening, he lost it all again on the way home, leading to desperate lies and shame. This incident was one of many that left him feeling trapped, exhausted, and sick with worry. Stress from gambling even led to chest pains so severe he ended up in hospital, although he admits he returned to gambling the very next day.

By early 2016, the addiction had reached a breaking point. His wife discovered new loans and knew instantly that the gambling had returned. Steve describes this moment as the day his world collapsed—but also the day recovery truly began. His last bet was on 19 February 2016. A week later, once his family had dealt with an unrelated medical emergency, he attended his first Gamblers Anonymous meeting. He immediately felt a weight lift from his shoulders. For the first time, he was in a room full of people who understood exactly what he’d been through.

Steve explains the power of GA: the unity, structure, honesty, and sense of belonging. Meetings helped him realise he could not recover alone. He embraced the practical safeguards too, handing full control of finances to his wife to avoid temptation. He continues to attend regularly and even chairs many meetings, sharing both his gambling history and the challenges of everyday life. He’s learned to listen to others, accept guidance, and lean on the group whenever he feels vulnerable.

Recovery has transformed Steve’s daily life. He describes the relief of waking up without shame, hiding nothing from his wife, and being fully present for his children. He talks emotionally about watching his son play football or attending parents’ evenings—moments he used to miss or experience through a fog of anxiety. Sobriety has brought his emotions back in a powerful way; sometimes overwhelming, but ultimately grounding and fulfilling.

Towards the end of the episode, Steve offers advice to anyone still struggling. He urges them to walk into a meeting, even if it feels intimidating, and to take things one day at a time. Recovery, he explains, brings back not just stability, but time, honesty, connection, and a sense of self that addiction destroys. He emphasises that life will never be perfect, but the tools he’s gained through GA allow him to handle challenges without turning back to gambling.

The conversation closes with Steve reflecting on his gratitude for the life he has today—a life built on honesty, accountability, unity, and the daily choice to stay in recovery.