El ciclista estadounidense Sepp Kuss, una de las piezas clave del equipo Visma Lease a Bike en la montaña, se detuvo a conversar sobre los inminentes desafíos del Tour de Francia. A las puertas de la mítica ascensión al Mont Ventoux y la decisiva llegada a los Alpes, Kuss comparte sus impresiones, expectativas y la estrategia del equipo.

Sepp Kuss del Team Visma Lease a Bike tiene estudiadas las rampas del Mont Ventoux, “Monte pelado” en español. En la última visita del Tour al “Gigante de Provenza”, fue en 2021, Jonas Vingengard, líder del equipo neerlandés, empezó a construir el duelo de la década. Ese año, su ritmo asfixiante dejó sin aliento a Tadej Pogacar.

En 2025, antes del inicio de la décima sexta etapa, el Vingengard va segundo en la general, a 4 minutos 13 segundos de Pogacar. ¿Podrá de rivalizar en el Mont Ventoux en 2025?

Este martes será la etapa del Mont Ventoux, un puerto legendario. Como escalador, ¿Cómo nos puedes describir esta etapa?

Sepp Kuss: "Es un puerto muy duro. Empieza con porcentajes muy duros y luego entras en una zona más desierta, más expuesta. Es una ascensión realmente dura. La décima sexta etapa será un poco diferente porque es más o menos llano antes del final, pero será, bueno, una etapa muy explosiva".

El "Gigante de la Provenza" es famoso por su meteorología. ¿Hay temor por el viento, que suele ser un factor determinante en esa zona?

"Sí, depende de las condiciones. Si hay viento de cara o a favor... pero, es verdad, es un puerto que depende mucho del viento y también del ritmo que se imponga en la subida".

Esta etapa es la antesala de los Alpes. ¿Qué podemos esperar de ti y del equipo en esta cadena montañosa decisiva?

"Seguiremos intentando entrar en la escapada para buscar otra etapa. Y mientras tanto, ayudar a Jonas (Vingegaard). Ahora mismo la general no está decidida, pero hay mucho margen entre Pogacar y Jonas. Intentaremos ayudarle lo máximo posible, mientras buscamos el premio por equipos".

Vingengard vs Pogacar en 2021, Froome corriendo en 2016…

El Tour de France ha pasado en 18 ocasiones por el Mont Ventoux, 10 de ellas ha sido meta, la primera vez en 1951. Cada vez hay una anécdota que contar, pero una de las imágenes más recordadas es la Chris Froome corriendo en medio de la multitud en 2016.

El belga Thomas De Gendt ganó en esa ocasión. Froome conservo su maillot amarillo después del análisis del reglamento y lo llevó hasta Paris para conquistar su tercer Tour de France